Det här var konsolen som jag spelade mitt första tv-spel på.

Vi kan ha samma barndom om du tycker att detta Nintendo Entertainment System är nostalgiskt.

Det första spelet vi spelade var förmodligen Super Mario Bros.

Tv-spelet blev bättre övertid – jag spelade fler avancerade spel på Sega Genesis, Super Nintendo, Sega Saturn, Playstation och nu Nintendo Switch.

Sedan dess har spelbranschen blivit större och större. Precis som du tror att det inte finns mer utrymme för innovation, överraskar det dig med nya sätt att spela. Faktum är att jag tror att spel är vid en brytpunkt och ett kambriskt språng är på väg.

Tidigare har jag täckt eSport-scenen men det är inte det kambriska språnget än jag pratar om. Molnspel är nästa stora grej.

Vad är molnspel?

Cloud verkar vara det sexiga nuförtiden – nästan allt vill vara på molnet.

Tja, spel pågår också i molnet. Nej, att spela spel på ett flygplan räknas inte.

Spel har alltid handlat om konsoler, särskilt avancerade spel. Du har förmodligen en vän som skulle gå till Sim Lim Square tidigare för att köpa de bästa delarna för att fixa en dator som skulle tillåta honom att uppleva spel på en klimaxnivå. Han skulle tjafsa vidare om det här grafikkortet och den där supersnabba CPU:n som om du bryr dig.

Detta är också anledningen till Sony och Microsoft pushade ut bättre hårdvara i sina Playstations och Xboxes med jämna mellanrum – för att lyfta spelupplevelsen till en ny nivå.

Konsoler är dyra på grund av den avancerade hårdvaran och vissa spelare kan vara prissatta. Så Sony och Microsoft tenderar att sälja sina konsoler med förlust och tjäna pengar på spelen och prenumerationen istället.

Molnspel tar bort detta problem. Med tanke på att internethastighet och bandbredd har utökats avsevärt under åren, kan högupplöst grafik och leverans med låg latens uppnås. Netflix är en förmån av denna utveckling. Du kan njuta av HD-filmer hemma via streaming, utan att ens behöva ladda ner innehållet. Därför utnyttjar molnspelande denna infrastrukturförbättring.

Naturligtvis är videostreaming mindre krävande än molnspel. Du behöver bara cirka 7,0-12,0 Mbps för super HD-videor från Netflix. Jämförelsevis kräver molnspel cirka 35 Mbps för 4K-upplösning och 5.1 surroundljud. Med dagens standarder har de flesta moderna städer inga problem att överträffa denna internethastighet – vi pratar om 1 000 Mbps för wifi i hemmet och 5G vid 20 000 Mbps.

Detta innebär att servrarna kan göra allt det tunga arbetet med datoranvändning och leverera innehållet till enheten du använder för spel. Servrarna kan hysa de bästa grafikkorten och processorerna medan slutanvändare bara behöver en medioker enhet med 5G-anslutning.

Det är kraften med molnspel – det är ganska mycket enhetsagnostiskt och utnyttjar hög internethastighet för att leverera omfattande toppinnehåll till din enhet. Du har ingen ursäkt längre för att inte ha pengar för att köpa en toppenhet för att spela förhandsspel.

Du bara spelar.

Vilka är de bästa molnspelföretagen?

Det finns en handfull företag som redan erbjuder prenumerationstjänster för molnspel. Det här är inte alls nytt och det är konkurrenskraftigt.

Konsoltillverkarna som Playstation och Xbox kommer definitivt att vilja hänga med och har lanserat Playstation Now respektive xCloud.

Playstation Now tar 59,99 USD för 12 månader och erbjuder mer än 700 PS4-, PS3- och PS2-spel på PS4 eller Windows PC, med nya spel som läggs till varje månad. Du kan spela dessa spel på PC utan en Playstation-konsol. Här är några spel tillgängliga på Playstation Now:

xCloud lanserades precis den 15 september 2020 och erbjuder över 100 spel. Det fina med detta är att du kan spela även på din Android-mobiltelefon eller surfplatta, som är det dominerande mobiloperativsystemet i världen. Men det skulle kosta dig 14,99 USD per månad. Annars kan du betala en lägre avgift på 9,99 USD för att spela spelen på PC eller Xbox istället för Android-enheter. 3 exempel på XCloud-spel:

Att spela Xbox-spel på din mobila enhet med en handkontroll ser coolt ut, eller hur? Nej?

En annan teknikjätte som vi bör uppmärksamma är ingen annan än Google. Den lanserade Stadia den 19 november 2019 som du kan prenumerera på för 9,99 USD per månad. Du kan spela spelen på bärbara datorer, stationära datorer, telefoner och surfplattor (iOS och Android-kompatibla).

Det är inte heller förvånande att Nvidia ansluter sig till festen med sitt GeForce Now. Företaget är ett ledande grafikkort och ett eftertraktat varumärke bland spelare. Det är viktigt att de behåller sin relevans i spelvärlden när den övergår till molnet.

Andra privata företag som har anmärkningsvärda molnspelplattformar skulle vara Shadow och Vortex. Jag misstänker att de så småningom kan förvärvas av stor teknik med tanke på att vi befinner oss i en vinnare-tar-mest digital värld.

Vem skulle kunna vinna?

Jag tror Microsoft ser mest lovande ut. Det beror på att den har både erfarenhet av spel (Xbox) och moln (Azure). Däremot Sony är stark inom spel (Playstation) men saknar molnexpertis medan Google är mer erfaren i molnet (Google Cloud) men är helt ny inom spel.

Faktum är att The Verge lägga ut en mycket nedslående artikel; Google Stadia är en ensam plats .

Jämförelsevis har Playstation Now mer än 2 miljoner prenumeranter och föregångaren till xCloud, Xbox Game Pass, har över 10 miljoner prenumeranter.

Microsoft har många andra affärssegment och spel är bara en bråkdel av deras intäkter. Det är inte ett renodlat spel i moln, men det verkar ha den bästa potentialen att vinna enligt mig.

Läs nästa:Vad är Metaverse?