Vad hände med Micromax- The Rise and Fall story of Indian Mobile Manufacturing Giant: Den indiska digitala produkt- och tjänstemiljön började blomstra i början av 2000-talet, vilket medförde förändringar i många indiers liv. Ett decennium senare började dessa startups försvinna eftersom de antingen förvärvades eller marknadsfördes av sina kinesiska konkurrenter med djupa fickor. Micromax var en indisk juvel som blomstrade under båda perioderna, men även den har tappat sin glans på de indiska marknaderna.

Att Micromax var ett enormt namn i den hyperkonkurrenskraftiga mobilbranschen kan komma som en överraskning för många eftersom namnet knappt hörs talas om nuförtiden. För några år sedan gnuggade de till och med med Samsung.

Idag tar vi en titt på de faktorer som ledde till uppkomsten av Micromax och vi studerar också faktorerna under de deprimerande åren som följde som ledde till dess bortgång.

Innehållsförteckning

Berättelsen om uppkomsten av Micromax

Många av oss kommer ihåg Micromax från dess berömmelse på 2010-talet som mobiltelefontillverkare. När Micromax grundades 1991 av Rajesh Agarwal var det aldrig ett telefonbolag. Det började som en distributör av datorhårdvara för olika märken som Dell, HP och Sony.

Företaget hette senare Micromax Informatics. Faktum är att Rahul Sharma, en av de mest framstående figurerna inom Micromax, gick med i företaget tillsammans med Sumeet Arora och Vikas Jain som jämställda partners 1999. 

Micromax i början av 2000-talet var till stor del ett mjukvaruföretag känt som Micromax Softwares. Rahul Sharma introducerades för idén om fasta trådlösa terminaler av en av sina finska kollegor.

2000-talet var åren då fast telefon var den primära kommunikationskällan. Tekniken som introducerades till Rahul Sharma använde simkort som skulle ha revolutionerat branschen. Tanken att ett helt företag skulle kunna startas där flera personer betalade och använde det enda simkortet för att ringa samtal accepterades väl.

De största fördelarna var det faktum att landsbygden fortfarande inte hade någon fast telefon. Denna teknik var perfekt eftersom den till och med kunde användas i svår terräng.

Sharma slösade inte bort tid och snart började Micromax tillverka specialiserade telefoner som såg ut som fasta telefoner men som använde SIM-kort för Nokia. Micromax utsågs också till All India-distributör för Nokia 32s och installerades snart 10 000 Nokia 32s.

Tyvärr för Micromax sålde Nokia av sin verksamhet över hela världen. Micromax kunde fortfarande tjäna pengar på denna idé eftersom de sedan tog samma teknik till Airtel. De fick i uppdrag att sätta upp telefonautomater i J&K. Micromax tilläts sedan av Airtel att expandera till resten av Indien. Under sin topp 2007 satte de upp 250 000 enheter.

Vid det här laget hade grundarna av Micromax redan fått smaken av osäkerhet, förändrad teknologi och företagets behov av att utvecklas. Företaget bestämde sig då för att ändra inriktning mot mobiltelefoner.

Micromax inträde i telefoner

Grundarna av Micromax letade efter nästa stora grej och snubblade som tur var på idén. Rahul Sharma passerade genom Bengalen när han märkte att bybor drev telefoner med batteriet från en lastbil.

Detta fascinerade Rahul Sharma och när han förhörde lastbilschauffören fick han höra av lastbilschauffören att han faktiskt försörjde sig på detta sätt. Han laddade batteriet i en annan by över natten och tog tillbaka det för att hjälpa till att driva telefonen nästa morgon.

Även om Sharma förvånad kunde komma överens med de elproblem som Indien stod inför. Han såg en möjlighet och förstod hur revolutionerande en lågbudgettelefon med lång batteritid kunde vara i Indien. Sharma tog denna idé till de andra grundarna på Micromax som var skeptiska till dess framgång. Detta berodde på att marknaden då dominerades av sådana som Nokia, Samsung, Motorola och LG. Sharma lyckades övertyga grundarna och de bestämde sig för att riskera att ta sig in på marknaden.

Micromax bestämde sig för att skapa en ny telefon vars batteri räckte i 30 dagar. Tillverkningen av telefonen skulle ske i Kina av OEM (Original Equipment Manufacturer). Dessa OEM-tillverkare skulle tillverka utrustning efter önskemål som sedan skulle skickas till Indien och senare marknadsföras och säljas av Micromax.

Micromax förlitade sig på dessa OEM och började arbeta med kinesiska företag som Oppo, Vivo, Gionee och Coolpad för att tillverka sina telefoner i Kina. Genom att göra detta lanserade Micromax sin första mobiltelefon, nämligen Micromax X1i. De bestämde sig för att rikta in sig på landsbygdsområden eftersom dessa plågades av elavbrott.

Tyvärr kunde de inte hitta en ny distributör eftersom de var nya aktörer på en etablerad marknad med sådana som Nokia. För att lösa detta vände sig Micromax till sina befintliga terminaldistributörer som tog mycket på sig att övertyga men till slut gick med på det. Deras ansträngningar bar till slut frukt eftersom företaget sålde alla de 10 000 telefonerna på bara 10 dagar och marknaden bad om mer. Inom några månader hade Micromax förvandlat sig från en 10 crore/år-verksamhet till en 100 crore/år-affär.

Andra innovationer följt av Micromax

Genom att ta en titt ovan måste du redan ha insett att en av kärnprinciperna som Micromax förlitade sig på var att fixa luckor på de indiska marknaderna. De slutade inte med XJi-modellen.

Under denna period var dubbla sim-telefoner oerhörda. Flera simmar var ett tecken på lyx eftersom detta också innebar att ha flera telefoner. Rahul Sharma insåg detta när han pratade med sin kock som uppenbarligen använde tre simkort för olika ändamål. Micromax fortsatte med att revolutionera branschen över en natt med introduktionen av dubbla sim-telefoner som gjorde det möjligt för användare att använda tjänster som erbjuds av konkurrerande operatörer så att de kan växla mellan dataabonnemang.

Utöver detta introducerade Micromax Bluetooth-aktiverade telefoner för yngre generationer och ytterligare släppte telefoner speciellt designade för flickor. Dessa innovationer stärkte ytterligare Micromax fotfäste på en marknad som de precis kommit in på.

En annan intressant funktion som Rahul Sharma introducerade var samtalsinspelningen. Han fick den här idén när han träffade en målare som var i behov av samtalsinspelningsfunktioner. Detta berodde på att målarnas kunder regelbundet förrådde sin mun till mun över priset efter att jobbet var gjort. Detta skapade ytterligare en funktion för Micromax.

Dessa var särskilt anledningarna till att Micromax var populärt i den indiska industrin. De identifierade massornas önskningar och efter att ha identifierat dessa insåg de att det inte krävdes mycket ansträngning för att tillfredsställa dem. Genom att fokusera på dessa behov kunde Micromax utveckla en nisch för sig själv på de indiska marknaderna.

Vilken höjd nådde Micromax?

År 2015 hade Micromax vuxit från en leverantör för Nokia till ett varumärke som var större än Nokia på de indiska marknaderna. Micromax var det näst största smartphoneföretaget i Indien efter Samsung.

Föregående år rapporterade Pink Papers att Micromaxs grundare värderade företaget till 3,5 miljarder dollar. Den hade nu 40 telefoner från Rs.5000-Rs.10.000. Micromax var också bland de tre första lokala varumärkena som introducerade den första generationens Android-telefoner.

Det var också det första indiska smartphoneföretaget att signera en internationell varumärkesambassadör, nämligen Hugh Jackman. Detta skulle vara viktigt eftersom Micromax nu hade riktat blicken mot de globala marknaderna. Det var redan ett topp 10-märke i Ryssland och hade aktiva internationella säljare i Dubai och Sri Lanka. Grundarna började också anställa externa chefer för att leda företaget i ett försök att utmana Samsung.

Vad hände med Micromax – Faktorer som ledde till fallet!

Det var ett kort ögonblick i Micromax företagshistoria i augusti 2014 när företaget blev Indiens största mobiltelefonvarumärke och den tionde största leverantören av mobiltelefoner i världen. År 2019 hade företagets värdering sjunkit med 90 % från sin topp 2015.

Låt oss nu ta reda på faktorerna som drev Micromax ur rampljuset och tvingade den till överlevnadsläge på bara 5 år.

1. Ingången till Jio

Den hyperkonkurrenskraftiga smartphoneindustrin tar fram snabba innovationer på kort tid och detta är den största utmaningen ett företag står inför. Varumärken på de indiska marknaderna underskattade hastigheten med vilken omvandlingen från 3G till 4G skulle ske. Airtel hade redan börjat investera i 4G-teknik. Alla företag som vill anpassa sig skulle studera tidigare trender och utveckla sin tidslinje därefter. Konsumenter hade tagit år att gå över från 2G till 3G och 2015 använde människor fortfarande 2G-nätverk.

Tillkomsten av Jio revolutionerade branschen. När Jio lanserades gick varje indier från att inte ha något internet eller betala enorma kostnader för 2G/3G direkt till att ha det snabbaste internet, dvs 4G gratis under ett antal månader.

Utöver detta var samtal gratis då Jio använde VOIP med hjälp av 4G. Tyvärr hade inte alla telefoner som kunde komma åt 4G. Tekniken är sådan att du inte kan köra 4G-data på en telefon som är avsedd för 3G. Varje person som letar efter en ny telefon eller försöker utnyttja erbjudandet skulle köpa en telefon som hade 4G-tillbehör. Tyvärr för Micromax hade de 40 telefoner på marknaden, varav ingen stödde 4G.

Men företaget skulle kunna överleva denna rätt genom att beställa sina OEM-tillverkare att tillverka modeller med uppgraderade 4G-tillbehör? Tyvärr var detta inte fallet för Micromax. Deras affärspraxis innebar att de använde intäkterna från de telefoner som just sålts för att beställa och skaffa ytterligare ett parti telefoner från Kina.

Över natten fann Micromax sig fylld med ett stort lager av 3G-telefoner som ingen ville ha. Kunde inte Micromax åtminstone försöka beställa fantastiska telefoner med 4G-tillbehör genom att mobilisera pengar bara för att stanna kvar i spelet. Tyvärr var detta inte möjligt eftersom kinesiska leverantörer bara skulle skräddarsy sina produkter om de beställdes i tillräckligt stora kvantiteter. Micromax tillverkade inte sina egna telefoner och hade inte heller ekonomisk frihet att dumpa de äldre 3G-telefonerna och tillverka 4G-enheter över en natt. I slutet av året hade deras marknadsandel minskat till 9 %.

2. Kinesisk telefontävling

Telefonerna som märktes som Micromax tillverkades av kinesiska företag. Dessa företag inkluderade sådana som Oppo, Gionee, Vivo och Xiaomi. Kinesiska företag hade insett potentialen hos den enorma kundbasen på de indiska marknaderna.

Dessa företag började studera marknaderna för att noggrant identifiera ingångspunkter. Introduktionen av Jio tvingade etablerade 3G-telefoner att dra tillbaka sitt lager, vilket gjorde det möjligt för kinesiska tillverkare att översvämma marknaderna med 4G-klara telefoner. Detta skapade en perfekt miljö för kinesiska enheter eftersom de redan hade en portfölj av enheter som var kompatibla med 4G.

Inledningsvis kunde Micromax hålla sig bra mot dessa företag eftersom det redan var ett etablerat indiskt varumärke. Men snart rullade kampanjen "Make-in India" ut och företag som Oppo, Gionee, Xiaomi och Vivo började samlas i Indien. Detta tog bort fördelen som Micromax hade.

Micromax sattes upp som ett varumärke som sålde prisvärda telefoner men tyvärr var dessa outsourcade från Kina. De kinesiska företagen var experter på både hårdvara och mjukvara, vad som än erbjöds för närvarande gjorde de också men med bättre kvalitet och till billigare priser. Fokus för Micromax, å andra sidan, var kvantitet framför kvalitet. Telefonerna som erbjuds av Micromax var genomsnittliga.

Dessa kinesiska varumärken stöddes också av överlägsen finansiell makt. Detta gjorde det möjligt för dem att erbjuda offlineåterförsäljare incitament att marknadsföra sina produkter. De drog också fördel av den växande närvaron av e-handel genom att samarbeta med dem. Varje stad bombarderades med hamster av grönt och blått, vilket fullbordade den kinesiska invasionen. År 2018 kontrollerade kinesiska smartphones 67 % av indiska smartphones. Micromaxs andel sjönk ytterligare från 9 % till 3,4 %.

3. Demonetisering

Micromax försökte fortfarande att omgruppera sig från nedfallet och kämpade också mot inflytandet från kinesiska telefoner. När de äntligen kom överens och redo att släppa ytterligare en marknadsfärdig portfölj tillkännagav premiärminister Narendra Modi demonetisering.

Bara för att sätta saker i perspektiv låg majoriteten av Micromaxs produkter under 10 000 Rs. Det gjorde att de förlitade sig mycket på kontanter. Den indiska konsumenten använde sig då inte aktivt av onlinebetalningar och absolut inte den lägre inkomstbasen hos Micromax. Detta blockerade deras planer på att lansera sina produkter och kostade Micromax ytterligare dyrt.

Avslutande tankar

Även om Micromax inte delar rampljuset längre planerar de fortfarande en comeback i Indien med lanseringen av "In"-telefoner. Att återta marknader som för närvarande domineras av kinesiska produkter kommer att bli ingen lätt uppgift.

Det blir svårare eftersom Micromax nu går in i segmentet Rs. 20 000-25 000 segment. Bara tiden kommer att utvisa om Micromax kommer att kunna bekämpa sådana som RealMe, OnePlus?