"Det är den tiden på året igen! Klockor från kassaapparater fyller luften när vi flockas till butiker för att visa vår kärlek och uppskattning till dem som är viktigast i våra liv. Vi arbetar outtröttligt för att hitta något som de alltid har velat ha – eller något som eftertänksamt talar till vem de är – med den ultimata belöningen som absolut glädje i deras ansikten. Du riskerar också tårar eller roliga uttryck, det kan gå åt båda hållen.

Men för vissa är det en omöjlig uppgift att köpa en meningsfull, generös gåva samtidigt som man håller sig inom en budget. Ingen vill bli stämplad som "Scrooge" för sin familjs jul genom att nickel och dimmar allt.

Du kanske mäter varje gåva efter hur lite den kostade dig och inte hur meningsfull den är för mottagaren. Å andra sidan kanske du närmar dig julen som en frossande dåre, och fyller ditt träd med onödiga föremål. Medan du ignorerar din ekonomiska situation, skapar du hellre ett semesterspektakel för dina svartsjuka vänner på Instagram. (Bästa trädet någonsin!) Detta är dock förmodligen inte det bättre läget. Till båda säger jag "Bah Humbug."

Det finns ett bättre sätt! Här är 3 snabba steg till julshopping som kan balansera både generositet och din budget:

#1 – Skapa din egen anpassade shoppingbudget för julhelgen och håll dig till den.

Gör en budget för julen som inte kommer att sätta igång nästa års budget som en julstock. Jag vet att du har planerat hela året för denna årliga ritual ... och det händer varje år. Om du inte har det, börja den 26 december. Sätt ett litet belopp åt sidan för varje lönecheck som skulle matcha dina vanliga semesterutgifter för gåvor, mat och gästfrihet. Du kommer att bli förvånad över hur dessa planerade besparingar verkligen räcker till under året.

För er som redan har pengar avsatta, låt inte detta årliga evenemang tömma era akuta besparingar. De pengarna är för en mycket dålig morgondag - och att använda dessa medel kommer bara att lägga onödig stress på denna glada tid på året. Att ha en shoppingbudget på plats hjälper dig att bevara dina nödmedel.

#2 – Gör en julinköpslista, som tomten.

Gör en lista över alla personer som du vill (eller har nojo i saken!) för att köpa presenter för i år. Bredvid vart och ett av deras namn, skriv vad du helst skulle vilja ge den personen. Troligtvis finns det flera personer som har tänkt på dig hela året och du vet redan den perfekta presenten - se om du kan agera på det. Att föra en lista hjälper dig att kontrollera vad du köper (eller gör, eller skapar, etc.) för varje person i ditt liv i år.

Tänk också på:finns det verkligen ett behov av att varje present är jämn i termer av kostnad? Om det verkligen är tanken som räknas, borde vi som gemenskap inte ha det bra med att andra får mer än oss? Kan vi vara förtjusta och fyllda av andras njutning? Kan vi lära våra barn detta?

#3 – Kom ihåg risken för överutgifter och vad överutgifter egentligen innebär

Att säga "ja" till något idag är att säga "nej" till en annan sak i morgon, och det fungerar åt båda hållen.

Med andra ord:Om du spenderar för mycket idag och sätter dig i skuld kan det tvinga dig att tacka nej till att starta en framtida sparplan under hela nästa år. Dina pengar är en mycket definierad och begränsad sak. När en dollar väl har åtagit sig en kostnad, kan samma dollar inte talas för igen. Detsamma gäller för lånade pengar – förutom ännu värre, den dollarn har inte tjänats in ännu.

Risken för julhandel känns dubbel, "om jag inte gör tillräckligt kommer de att känna sig oälskade" och "om jag gör för mycket kommer jag att anstränga mig ekonomiskt". Jag tror att detta är självpåtaget.

Belöningen för julshopping är att fira välsignelsen som livet är, och att dela vårt överflöd med andra genom att ge ut av våra hjärtans och fickornas fullhet. Låt inte julen kännas som en risk. Du behöver inte välja mellan "Om jag inte gör tillräckligt kommer de att känna sig oälskade" och "Om jag gör för mycket kommer jag att anstränga mig ekonomiskt."

Du kan göra både genom gedigen planering och ekonomisk medvetenhet.

God jul och trevlig helg till dig och dina.

december 2017