Förra sommaren upptog samma fråga mina tankar varje morgon när jag körde till jobbet:hur skulle vi skapa en serie A för mina startup Chatbooks? Det automatiska fotoboksföretaget som jag hade gått med som CFO började visa tillväxten och ekonomin för att berätta en solid serie A-historia. Men uppgiften att skapa den perfekta pitch - en pitch redo för våra målinvesterare - var oundvikligt skrämmande. Nate Quigley, grundaren och VD:n, och jag antog ständigt vad serie A-marknaden behövde se, men hela Chatbooks-pitchen förblev odefinierad.

Sedan började jag lyssna på The Lean Startup igen under min pendling – en bok fokuserad på att minska utvecklingscykeln för produkter genom att testa hypoteser, iterera baserat på feedback och validering. Jag insåg att de "lean" principerna för produktutveckling kunde fungera lika bra för våra serie A-insatser. Varför lägga en massa tid på att bygga den ökända "raketskepps"-planen, när jag kunde ta ett slankt tillvägagångssätt och iterativt svänga däck, bilder och handling baserat på faktisk feedback från investerarna. Vi skulle inte ägna månader åt att mixtra på en "perfekt" pitch, vi skulle börja nu.

Fem månader senare stängde vi en serie A på 6 miljoner USD från vår målinvesterare, och vi kom dit genom att använda lean-principer.

Så här bygger du ditt eget "Minimum Viable Pitch Deck" och omsätter den smidiga insamlingsmetoden själv:

Börja snabbt, börja smutsigt .

Samma morgon som vi bestämde oss för att gå Lean i vår insamling, började jag ringa alla vänliga investerare jag kände. Och jag fortsatte att ringa tills någon gick med på att träffas samma dag. Inte imorgon, inte nästa vecka, idag. En gammal vän grott och gick med på att träffas, så Nate och jag slängde ihop fem snabba och smutsiga bilder (läs:MVP) och presenterade för investerare. Även om det var uppenbart för alla i rummet att presentationen slängdes samman, väckte grovheten fram svåra frågor, förbryllade blickar och obekväma pauser.

Överraskande nog sänkte "work-in-progress"-metoden snabbt riskinvesterarnas försvar och de gav ärlig feedback utan att tveka. Vi tog snabbt upp denna dynamik och under loppet av dussintals pitcher lät vi aldrig däcket bli för rent. Den behöll istället den pågående känslan för att hålla planen avslappnad och välkomnande för ärlig feedback.

Pitch, revidera, repetera.

Inom 24 timmar gick vi från noll till den första feedback-drivna revideringen av vårt pitchdeck. Målet blev snart att pitcha en "vänlig" minst två gånger i veckan. Vi skulle observera deras reaktioner och revidera planen därefter. Varje cykel lärde oss hur vi bättre kan berätta Chatbooks-historien, vilka frågor vi ska föregripa och vilken analys som ska läggas till i bilagan. Vi använde aldrig samma kortlek två gånger, och det vi till slut använde för att pitcha vår målinvesterare var faktiskt version nr. 12! Det mötet gick precis på manus och nästan utan överraskningar; det var underbart. Hade jag istället ägnat de föregående veckorna åt att bygga raketfartygets tonhöjd utan att någonsin lämna kontoret – och utan att få ett dugg av riktig input – skulle det här mötet ha varit lika smärtsamt som det allra första.

Detta tillvägagångssätt kan fungera för andra också, men var du börjar beror på ditt stadium. Ett företag som skaffar en serie A kommer att ha en pool av befintliga investerare och ett nätverk av vänliga investerare som kan ge användbar feedback, men som kanske inte har rätt fond som passar din bransch eller scen, men en helt ny grundare som aldrig har skaffat kapital kommer att måste börja mindre. Börja med att pitcha andra entreprenörer, företagare i din bransch eller studentdrivna universitetsinvesteringsgrupper. Även om de kanske inte är aktiva investerare, kommer de att ge värdefull feedback för att hjälpa en kass entreprenör. Det spelar mycket mindre roll var du börjar än att du bara börjar.

Skrivet av

Dan Jimenez

Dan Jimenez är CFO och COO för Chatbooks, fotoboksföretaget som nyligen sålde sin miljonte bok, och där Dan nyligen ledde en finansieringsrunda för 6 miljoner dollar i serie A.