Jeremy Weaver behövde kredit. Han driver en Chattanooga-baserad startup, Wind River Tiny Homes, som bygger små men elegant tillverkade hus och ville expandera. För att ha råd behövde han skogsbruk och andra försäljare för att ge honom ett förskott. De skulle förse honom med material och han skulle betala tillbaka dem när ett hus såldes. Han hade kommit till försäljare förberedda på att prata siffror, men en gång överraskade en timmergårdsägare honom:"Min fru följer dig på Facebook", sa killen, delvis för att förklara varför han sa ja.

Relaterat: Rätt sätt att nätverka på sociala medier

Weaver hade snubblat in på något som kallas social ekonomi (eller, stöna, so-fi för kort). Vissa långivare, när de utvärderar om en person är en bra lånekandidat, skulle leta igenom deras sociala medier. Ju mer uppriktiga människor var där -- familj, förvärvsarbetande vänner och så vidare -- desto mer var en långivare tillfreds. Och den filosofin expanderar nu till småföretag - en stor sak för nystartade företag vars brist på kredit eller affärshistoria håller dem uteslutna från traditionella lån.

Hur kan det fungera för dig? Vi pratade med långivare och småföretagare om hur fyra nätverk kan ha betydelse för långivare.

Japp

Det är landet med arga recensioner och dåligt skrivande, men det är också en av platserna där Headway Capital, en onlinelångivare som specialiserar sig på småföretagslån upp till $35 000, bedömer entreprenörers erfarenhet. Det finns ett avsnitt om Yelp där företagsägare kan skriva in sin personliga historia och beskriva företagets uppdrag och värdeförslag (det kallas "Från företaget") och som "ger oss mer information om personen och vilken typ av partners de arbetar med, ” säger Haijian Hu, från Headway. "Om du inte har en uppdaterad LinkedIn-profil är den här delen av Yelp ännu mer användbar."

Relaterat: Hur man bygger en stark närvaro i sociala medier

Facebook

Nätverket av vänner är också nätverket av affärsrelationer - och vem du vet visas. Det var en bra sak för Olivia Colt, ägare till Salt and Honey Catering i Berkeley, Kalifornien, som hade dålig personlig kredit på grund av medicinska utgifter. Hennes bankman introducerade henne för den ideella långivaren Opportunity Fund, som använder sociala medier som en av sina metoder för att utvärdera företag. På Colts Facebook-sidor kunde de se att hon hade byggt relationer med några av Bay Areas största evenemangsplanerare - människor som arrangerar fester för sådana som Google och andra. Och Colts cateringföretag fick sin finansiering.

Instagram

Om du har lanserat en crowdfunding-kampanj eller på annat sätt har en entusiastisk grupp av tidiga kunder, följare och fans, se till att aktiviteten är upplagd och väldokumenterad på Instagram, säger Min Fang, medgrundare av Harper Partners, en långivare med tonvikt på nystartade digitala medier och tekniker. "Det visar oss hur aktiva och engagerade människor är i ett tidigt skede", säger han. Och för honom är det också en indikation på att ett företag klarar sig tillräckligt bra för att satsa på.

LinkedIn

För B2B-företag som inte har en stor publik på Facebook eller Instagram kan LinkedIn vara en användbar mätare för kreditvärdighet, säger Fang. Nätverket kan verifiera en grundares historia, visa att en startup anställer och peka på bredd och djup i en grundares personliga nätverk. Även om du tror att alla dina slumpmässiga LinkedIn-rekommendationer är nonsens, ta inte bort dem, säger Fang. Som online-ryktegurun Jerome Knyszewski påpekar, rankar LinkedIns ProFinder-verktyg dig baserat på antalet rekommendationer du har.

Relaterat: 11 starka tecken på att du har bemästrat LinkedIn

Oavsett den sociala medieplattformen är konsekvens nyckeln, säger Hu. Det allra grundläggande, som att ha samma företagstelefonnummer och adress på alla dina sociala medier, är avgörande; det är det första många långivare kommer att kontrollera. Slutligen, tillägger Jim Salters, VD för The Business Backer, ett Cincinnati-företag som hjälper småföretag att hitta kapital, sociala medier är inte där en långivare vill bli överraskad. "Om din restaurang har ansökt om ett lån," säger Salters, "vill din bankman inte veta att din stjärnkock lämnar via SnapChat."

Skrivet av

Margaret Littman

Margaret Littman är en journalist som bevakar småföretag, resor och alla möjliga andra ämnen, med en sweet spot för allt som har med ståupppaddling eller Music City att göra. Hon är författare till månen reseböcker till Nashville och Tennessee och är på jobbet på en guide till Natchez Trace. Hennes arbete har dykt upp i många nationella tidskrifter, och hon är tidigare redaktör för tidningen Entrepreneurs Start It Up-sektion.