Den här historien visas i decembernumret 2017 av Entrepreneur . Prenumerera "

F: Jag bygger mitt företag. Ska jag söka efter riskfinansiering, hitta en ängelinvesterare eller bara starta upp det? -- Peter R.

xs text-gray-600 mb-2">Federico Gastaldi

Peter, om jag hade en dollar för varje gång jag fick den frågan, skulle jag förmodligen kunna finansiera ditt företag - och flera andra. Att skaffa kapital är något nästan alla företagare överväger vid ett tillfälle. När allt kommer omkring behöver ditt företag pengar för att komma igång, växa och, i vissa fall, överleva.

Tack vare sociala medier, crowdfunding och den relativa överkomliga tekniken har inträdesbarriären för nystartade företag aldrig varit lägre. Men det betyder bara att det finns mer konkurrens om investeringskapital. Enligt crowdfunding-plattformen Fundable finansierar ängelinvesterare eller riskkapitalister mindre än 1 procent av nystartade företag. Jämför det med de 57 procent som får lån eller kredit, eller ytterligare 38 procent som får ekonomiskt stöd av vänner eller familj. Det beror inte på att investerare inte har pengar att spendera; det är bara det att för många entreprenörer placerar sig på fel plats vid fel tidpunkt.

Om du faller inom någon av följande kategorier är det inte den bästa användningen av din tid att söka externt kapital. (Förlåt, men det är sanningen.) 

För det första:Du har begränsad skala. Misstag inte "Mitt företag kan bli framgångsrikt" med "Mitt företag kan investeras." Föreställ dig att du presenterar investerarna på Shark Tank, som vanligtvis säger till entreprenörer, "Det här är en fantastisk verksamhet, men inte en investering." Om investerare inte kan se en massiv avkastning på sina pengar - åtminstone 10:1 - kommer de inte att bita ihop.

För det andra:Du är inte villig att dela beslutsfattande. När någon annans pengar håller lamporna tända, minskar din makt, och dina investerares krav kan bli en enorm börda.

Till sist:Du behöver den för att överleva. Utomstående investering är inte en Hail Mary för när tiderna blir tuffa. Om du redan har fått ont om pengar har du redan ingen tur när det gäller att uppvakta investerare.

Tror du fortfarande att du är en kandidat för externa pengar? Bättre veta dina siffror. Investerare vill se proof of concept och att ditt företag fungerar – något de kallar initial traction. Månatliga intäkter på minst 10 000 USD är ett bra riktmärke. Men den viktigaste statistiken är din burn rate, eller hur mycket pengar du använder varje månad. Investerare kommer att använda den siffran för att avgöra när du kommer att få slut på pengar och hur den tidslinjen sammanfaller med andra riktmärken. Om du förbränner 20 000 $ per månad och räknar med tre år tills du når lönsamhet, kommer en investering på 200 000 $ inte att ta dig särskilt långt. Så se till att pengarna du begär inte bara tar hänsyn till din värdering utan också kostnaderna för att driva – och växa – ditt företag.

Vilket lämnar oss med den viktigaste frågan:Hur mycket pengar behöver du egentligen? Fokusera på din nästa milstolpe och när du vill nå den, tänk i termer av 12-, 18- eller 24-månaderssteg. Hur mycket kommer den tillväxten att kosta? Hur många nya medarbetare behöver du? Hur mycket behöver du för att utöka marknadsföringen eller uppdatera tekniken? Lägg ihop det och dela upp det i en månadssiffra. Låt oss säga att du behöver $20 000 per månad för driftskostnader och utgifter. En rimlig höjning skulle vara allt från $240 000 till $360 000 för att ta dig igenom de kommande 12 till 18 månaderna.

Kom ihåg:Du behöver inte samla in pengar för att växa ditt företag. Men om du strategiskt positionerar dig själv på ett sätt som är vettigt och tilltalar investerare, kan du befinna dig i en elitminoritet av startups som får extern finansiering.

Skrivet av

Adam Bornstein

Adam Bornstein är grundaren av Pen Name Consulting, en marknadsförings- och varumärkesbyrå; en New York Times bästsäljande författare; och skaparen av two12-evenemanget.