När Monique Idlett-Mosley var 22 år gammal gav en kvinna henne chansen att intervjua för ett jobb som krävde 20 års erfarenhet, trots att hon hade noll.

Det var ett jobb för ledande annonssäljare på USA Today. Detta var på 90-talet, under den färgtryckta rikstidningens storhetstid. Idlett-Mosley var redan på tidningen för att intervjua för ett lägre rankat jobb, men när hon hörde talas om att annonsförsäljningschefen öppnade utbrast hon:"Herregud, jag vill ha det jobbet!"

VP:n som intervjuade henne (en kvinna) skrattade, men Idlett-Mosley dubblade:"Nej, jag vill verkligen ha det jobbet." VP insåg att hon menade allvar.

"Bara för att du hade fräckheten att be mig om det här," sa VP till henne, "jag vet att du kommer att gå ut hit och fråga kunderna om allt du behöver."

Vid den tiden hade 22-åringen ett eget 3-årigt litet barn och tog hand om sin pappas två barn efter hans bortgång året innan. Hon skulle precis avsluta college, mot alla odds, som en tonårsmamma som växt upp i låginkomstbostäder. Hon reste till tidningens företagskontor, intervjuade sex VP:er under tre dagar och de gav henne jobbet.

"Se hur en kvinna kan hjälpa till att förändra en annan kvinnas liv?" Idlett-Mosley sa i en intervju med Entrepreneur . Det var denna erfarenhet som drev hennes karriär. Hon fortsatte med att starta sin egen marknadsföringsbyrå från USA Today kontor, där hon arbetade i sju år innan hon officiellt slog till på egen hand.

Relaterat: Hur kvinnor kan bygga starkare relationer på jobbet – och faktiskt öka sina karriärer

På 2000-talet gifte hon sig med Tim "Timbaland" Mosley och fungerade som VD för Mosley Brands och Mosley Music Group, under vilken tid hon representerade One Republic, Nelly Furtado och andra toppartister. Sedan, för sju år sedan, gick hon tillbaka till skolan för att ta sin MBA. Hon hade sett hur tillkomsten av iTunes och andra tekniker störde musikindustrin, och hon ville fräscha upp sina färdigheter i denna nya era.

På handelsskolan träffade hon sin affärspartner, Erica Duignan Minnihan, som redan var aktiv i änglainvesteringar och involverad i 1000 Angels. Deras tidiga samtal ledde Idlett-Mosley in på vägen för att investera och grunda sitt VC-företag i ett tidigt skede, Reign Ventures, en fond på 25 miljoner dollar fokuserad på kvinno- och minoritetsledda tekniska startups.

Reign Ventures verkar i en värld där svarta kvinnor har fått 0,0006 procent av all teknisk riskfinansiering sedan 2009, och det försöker förändra berättelsen kring hur en framgångsrik entreprenör ser ut. För det ändamålet fungerar den också som ett mentorskapsnätverk.

Idlett-Mosley pratade med Entreprenör om plikten kvinnor har att använda sina medel för att stödja andra kvinnor, samt motstå krav på att konkurrera med varandra eller acceptera att det bara behöver finnas en kvinna i styrelserummet. Hennes mål är att ge exempel för yngre generationer på hur framgång kan se ut, förutom att vara kända underhållare eller driva miljardföretag.

Den här konversationen har redigerats för längd och tydlighet.

Vad är ett stort fel i berättelsen kring kvinnors framgång i dag?

Det finns plats för oss alla. Det är fortfarande ett koncept som kvinnor lär sig att ta till sig, eftersom vi har lärt oss att tävla mot varandra - att det bara finns en plats. När vi jobbar tillsammans finns det massor av slots, eftersom vi skapar dem. Vi måste börja använda våra resurser tillsammans.

Varför är Reign Ventures i ett tidigt skede?

Kvinnor måste investera tidigt så att vi kan ha en röst. När vi inte spelar tidigt, ekonomiskt, riskerar vi att det inte finns någon representation i en styrelse. Jag ville kunna sitta med killarna. Om jag sitter där kan jag säga:"Varför finns det inga toppchefer? Jag vill inte höra att du inte kan hitta dem. Jag behöver att du går och hämtar lite, som just nu. Och varför är jag fortfarande den enda kvinnliga styrelseledamoten?”

Jag skulle älska att vår fond en dag skulle vara en fond på 200 miljoner dollar, men för att vi gjorde en verklig inverkan. Eftersom företag har kunnat växa, anställa och förändra samhällen, och fram till dess är jag så glad över den här storleken. Det är här vi får vara en del av marknivån.

Jag har ett ben upp med entreprenörer som precis har börjat, eftersom jag förstår upp- och nedgångarna med entreprenörskap. Det är vad jag och Tim gjorde i alla år. Varje dag fanns det ingen låt nummer 1 på radio, men det betydde inte att vi inte behövde fortsätta slåss.

Relaterat:  98 procent av VC-finansieringen går till män. Kan kvinnliga entreprenörer förändra ett sexistiskt system?

Med investeringar tar du en risk. Och så många investerare tar inte en risk. De investerar i det säkra som ser ut precis som allt annat som redan har fungerat.

Varje investering är en risk. Det är ok. Vi måste ta fler risker. Jag menar, titta på den lilla flickan som sålde lemonaden till Whole Foods. Det är vårt jobb att hitta dessa människor. Det är vi skyldiga våra samhällen att investera i dessa koncept. Du kan inte säga att du bara kan leva en typ av liv eller komma från en typ av stadsdel för att bli framgångsrik som entreprenör.

Du måste satsa på folk när du ser en färdighetsuppsättning eller en talang som de kanske inte ens är medvetna om än. Du måste gå och satsa på dem och utbilda dem och träna dem.

Jag känner inte många kvinnor som folk kan relatera till just nu. Vi måste hitta tjejer som andra tjejer kan se upp till som inte är sångare eller artister. Vi behöver bara fler berättelser.

Vad har varit utmanande med ditt karriärbyte till mentorskaps- och investeringsvärlden hittills?

Allt mäts utifrån sociala medier. Min Instagram är privat, eftersom den har en annan betydelse för mig än vad alla andra använder den till. Men det är där alla försöker se vad du har gjort.

Jag har byggt hela min karriär kring att bygga andra människor och att vara bakom kulisserna. Det här är en ny sak för mig. Men budskapet är så viktigt och arbetet är så viktigt att jag är villig att komma ur min komfortzon. Jag vill investera i fler kvinnliga grundare och öka medvetenheten.

Vad lärde du dig av din första chef på USA Today ?

Hon var så hård mot mig. Hon var elak, faktiskt. Hon var den enda kvinnliga vice VD för företaget, och hon hade alla de påtryckningar som männen inte hade. I sin tur satte hon all den pressen på oss. Arbetar du för någon som hon blir du icke-emotionell. Det är affärer. Jag skulle kunna få den behandlingen, men vi behöver inte vara så som kvinnor.

Men hon förändrade för alltid mitt liv på ett positivt sätt, för jag hade fräckheten att fråga henne om jag kunde ha ett jobb som krävde 20 års erfarenhet, och hon hade fräckheten att säga att du kan.

Relaterat:  Du kommer att krypa åt dig av dessa 10 hemska ursäkter för varför företag inte har kvinnor i sina styrelser

Hon gav dig en chans, och det bara snöade därifrån.

Det har funnits så många viktiga kvinnor i mitt liv, och det är därför jag vet att det inte bara behöver vara en. Vi är så fantastiska tillsammans som kvinnor. Det är så jag och min affärspartner Erica jobbar. Våra styrkor och talanger är inte desamma. Det är OK att vara i ett rum fullt av kvinnor som kompletterar varandra.

Det kommer inte att förändras förrän vi som kvinnor tillsammans kräver något annorlunda - men inte genom att klaga. Att klaga löser ingenting. Vi måste ha riktiga fallstudier av hur vi arbetar tillsammans, vad vi gjorde och resultaten.

Det finns så många historier här om kvinnor som stödjer kvinnor. Vi måste vara nyfikna nog för att hitta dem, och sedan måste vi få människorna att inse hur viktiga de är.

Skrivet av

Lydia Belanger