Den mest fantastiska, men på många sätt minst överraskande, data om småföretagskultur hittills i år samlades in i RateMyInvestor och Diversity VC:s andra rapport "Mångfald i U.S. Startups". Ett uttalande som åtföljde lanseringen förklarade dess metodik, som innebar att granska och analysera "de 100 främsta amerikanska VC-företagen per affär (som stod för 68 miljarder USD i finansiering), de 3 304 företagen de investerade i och de 7 705 grundarna vid rodret för dessa företag" för åren 2018–2019 (den tidigare rapporten späckte sig 2013–2017).

xs text-gray-600 mb-2">drogatnev | Getty Images

Resultatet? "VC-stödda startups är fortfarande betydligt män (89,3%), vita (71,6%), baserade i Silicon Valley (35,3%) och Ivy-utbildade (13,7%)", sammanfattade studiens författare.

De goda nyheterna? Detta är, tro det eller ej, en stegvis förbättring under de senaste åren. De dåliga nyheterna? Tja, det borde vara självklart.

[V till R] Aisling Carlson, Shila Nieves Burney och Sarah MillarImage Kredit:Aisling Carlson; Nick F. Nelson; Brad Ogbonna

Men i stället för att uppehålla oss vid den nyktra statistiken, sökte vi upp tre personer som var intimt involverade i att samla och publicera den nya rapporten — Aisling Carlson, strategisk rådgivare på RateMyInvestor; Sarah Millar, rektor på City Light Capital och en del av Diversity VC-teamet; och Shila Nieves Burney, grundare och managing partner på Zane Ventures — för ett slags virtuellt rundabordssamtal. De tre kvinnorna diskuterade vad dessa siffror visar, varför de inte indikerar större vinster när det gäller inkludering både i finansiering och anställning, och vad alla går miste om när pengar (som det finns gott om) och möjligheter inte är rättvist fördelade. .

Hur får vi, som kultur, dessa siffror att se mer rättvisa ut i framtida rapporter?

Carlson:  Det är en bra fråga. Det är en sak att samla in denna data och analysera den och lägga ut den i världen. Det finns ett värde i det. Det är viktigt att spåra framsteg och att sätta upp meningsfulla mål. För företag som vill göra en meningsfull förändring är att offentligt tillkännage och släppa sin egen interna statistik om hur de anställer ett sätt att hålla sig ansvariga i världens ögon.

Nieves Burney:  Att se uppgifterna var hjärtskärande, eftersom vi gör allt det här arbetet för att visa att det inte finns några talangproblem, eller hur? Det finns inget rörledningsproblem, så mycket som folk vill säga det. Med den här typen av data använder vi dem i våra möten med begränsade partners för att säga, "Hej, det här är ett problem, men du kan hjälpa till att lösa det." Tills begränsade partners [säger] till vem de än finansierar, "Visa mig dina mångfaldssiffror. Berätta för mig hur du tänker se till att du har en riktigt mångsidig portfölj," kommer ingenting att hända. Tittar du på alla möjligheter som finns? Tittar du fortfarande på en viss [typ], som är den vita manliga entreprenören?

Jag pratar med en finansiell institution nu om finansiering. Jag är en mångfaldig kvinna, och de säger till mig, "Vi vill se till att du investerar i olika entreprenörer." De ville inte att vi skulle dela pajen på något sätt, men de ville försäkra oss om att det var vår främsta tanke. Och om andra institutioner börjar säga detta till finansiärer kommer vi definitivt att se en förändring.

Kort på mandat kring mångfald och rättvisa, vad kan göras så att dessa ansträngningar känns i princip obligatoriska?

Nieves Burney: Det är därför det är grundläggande att folk som jag får pengar. Jag fick en av mina affärer eftersom en entreprenör sa att han letade efter en mångsidig finansiär. Jag var med i en panel och någon sa att de hade fått några åtaganden från vissa investerare, men ingen av dem var olika, och de letade efter någon som var olika. Om alla dessa människor börjar få pengar och få de bästa erbjudandena, tror jag att det kommer att ske en förändring i berättelsen. Vi har precis fått vår första svarta enhörning här i sydost. Ingen kunde förstå det i Atlanta. Det var Calendly. Och det finns så mycket mogen talang här. När folk börjar se folk som Calendly rulla ut, kommer de att börja tänka:"Det finns inget problem med pipeline. Här är företag jag kan investera i som leds av svarta och bruna entreprenörer."

Carlson: Det är något väldigt intressant med att ha olika investerare och den sorts goda cirkel som skapar när det gäller att attrahera fler olika grundare.

Millar:  Vårt jobb är som riskkapitalister är att hitta de bästa entreprenörerna. De bästa entreprenörerna får bestämma vilka deras investerare är. Och så om det är de som säger, till Shilas poäng, att 50 % av mitt gränsvärde kommer att vara olika chefer, så får de kräva det. Ingen av de stora riskkapitalfonderna kommer att komma in och säga:"Nå, glöm det, då investerar vi inte i dig." De vill ge den personen pengar. Så om de bästa entreprenörerna börjar trycka på för det, så börjar det gå i den riktningen.

När det gäller att inte ha ett mandat har vi en Diversity VC-standard som vi försöker göra till standard för branschen. En av de intressanta sakerna med särskilt riskkapital är att du skryter om företagen du är i. Det är inte så att vi inte är transparenta om vem vi har investerat i. Det är bara att data inte samlas in och rapporteras på mångfalden av dessa investeringar. Om alla gjorde det skulle vi antagligen vara i en annan situation, men det är inte så att jag inte kan gå till din webbplats och titta på alla grundare av dina företag och säga, "Hmm. Alla dessa saker ser ut som de andra ." Och jag ska vara helt rak:Diversity VC-standarden sätter en låg nivå. Har du rätt policy på plats? Och så om du inte ens kan nå det, kanske någon inte borde investera i dig. Det måste krävas från LP-gemenskapen att säga:"Detta är gränsen som vi drar."

Speglar detta vår kroppspolitik på ett sätt, där vissa befolkningsgrupper känner sig existentiellt hotade av de framsteg som andra befolkningar gör? Får de traditionella grindvakterna panik över att de kommer att lämnas utanför i strävan efter inkludering?

Nieves Burney: Varför måste någon bli utfryst? Bara för att en grupp inte har haft tillgång till just denna tillgångsklass minskar inte andra där ute som också kan ha det. Det finns så mycket pengar på marknaden. Vi pratar om som, "Ja, de svarta och bruna entreprenörerna får pengar och ingen annan kommer att göra det. Men det är inte fallet. Alla kan få pengar om de vill, om vi uppmärksammade det. Jag tror inte att en grupp är förhöjt förminskar den andra, och det är inte en berättelse jag någonsin vill spela ut. Som ett land just nu tittar vi på en ny majoritetsentreprenör. De råkar bara inte vara vita män. De är kvinnor, de är Svarta människor, de är latinska människor, de är asiatiska. Vi bad om en smältdegel – vi fick det. Så vi pratar om kapital, vi kommer inte att förnya oss för att se till att andra människor får kapital. Det är lagen. Vi har traditionellt sett varit utanför, så när vi väl släpptes in betyder det inte att andra människor inte kan stanna där. 

Carlson:  Ja, det handlar inte om att ta pajen från någon annan. Det handlar om hur man har en större paj?

Millar: För att uttrycka det i termer av [riskkapital], letar vi efter massiva marknader. Vi letar efter människor som skapar nya marknader; de tar en bit av denna [paj] och gör den sedan till sin egen paj.

För att inte tala om, din rapport gör det ganska tydligt att den dominerande majoriteten fortfarande är den dominerande majoriteten.

Carlson:  Kenny, du har rätt. Just nu, om frågan är om det finns ett hot mot den vita-manliga akademikern och hans dominerande ställning när det gäller att ta emot finansiering, är svaret från uppgifterna nej. Han fortsätter fortfarande att toppa pyramiden, men det har skett förändringar. Det är definitivt inte i den takt som någon tycker är acceptabel.

Nieves Burney:  Det handlar om rättvisa möjligheter. Ge mig den möjligheten och låt mig se vad jag kan göra med den. Men att bli helt utesluten från det, utan att veta vad jag skulle kunna göra – det är barriären vi försöker bryta. Vi säger inte, "Åh, alla får en check." Till Sarahs poäng, vi letar efter de som har en stor marknad. Vi letar efter en hel del saker innan vi gör den investeringen i en entreprenör, oavsett vem de är.

Jag letar inte efter ett "endast" lag. Jag menar, jag kommer att satsa på ett helt kvinnligt lag. Jag kommer att investera i ett helt svart lag. Men vi pratar om sann mångfald, där vita män faktiskt är en del av det. Om jag har ett avtal som kommer från Mellanvästern skulle det vara bra om någon från Mellanvästern pratade med dem. Det är vad du kallar mångfald av tankar, mångfald av levd erfarenhet. Mångfald handlar inte bara om ras och kön. HBTQ är en annan viktig grupp, och de är vita och svarta och alla slags färger. Min grej är att det bara handlar om möjligheter och tillgång – sann mångfald.

Millar:  Jag vill ha en lite mer cynisk syn på det, eftersom vi skulle kunna ge alla samma tillgång i morgon, som lika många möten för svarta entreprenörer och vita entreprenörer eller hbtq-entreprenörer. Det finns så mycket arbete kvar att göra från VCs sida. Mängden kodbyte som måste pågå för svarta entreprenörer när de går in på en vit VC:s kontor och tvivel som finns i en vit VC:s sinne om storleken på en marknad för en svart konsument – ​​det finns fortfarande många saker som kommer att förhindra traditionella VC:er från att skriva checkar till människor som inte ser ut som dem och inte pratar som dem. Och det är ett missförstånd från deras sida, eftersom de missar möjligheter.

Det finns fortfarande många lärdomar som måste dras och förmodligen måste läras den hårda vägen. Saker som att Calendly är en enhörning och att folk inte går in på det eftersom de tvekade om att det var i sydöstra delen av landet och att det sköts av människor som inte var vita män från Stanford. För att inte säga att folk inte investerade för att de var rasister, men det finns många saker som fortfarande måste läras som inte har med tillgång att göra, och det sker genom exponering.

Det verkar som att alla som är involverade i att finansiera entreprenörer inte har något att förlora och allt att vinna på att helt enkelt ta så många möten med så många människor som möjligt, punkt.

Millar:  Det är deal flow. Det är vårt jobb.

Nieves Burney:  Affärsflöde. Japp, det stämmer.

Du nämnde alla olika grupper som förtjänar den ökända plats vid bordet. Hur avgörande är det för vissa av dessa grupper att ge varandra makt i stället för att sträva efter inkludering från separata silos?

Millar:  Det är som Shila sa tidigare. Varje silo, om det är vad vi kallar det, borde inte tro att det finns en plats för en mångfaldig person, och det kommer antingen att vara en kvinna eller en svart person eller en asiatisk amerikan. Var stöttande för varandra. Det är inte ens så att det här är alla emot den vita mannen, men alla borde stödja varandra och inse att om vi gör det här som en kohort eller koalition kommer vi mycket längre än att känna oss konkurrenskraftiga och känna att ”om det inte är jag , då kan det inte vara någon annan."

Carlson:  Hittills är en av sakerna för våra framtida rapporter som vi kan ta upp mer detaljerat kring intersektionalitet; hur en persons sociala och politiska identiteter är typ sammanvävda och kan skapa olika typer av diskriminering eller olika typer av privilegier. Människor förstår den här termen intersektionalitet nu på ett sätt som jag tror att det till och med för några år sedan inte var vanligt ordspråk.

Nieves Burney:  Min venture partner är en äldre vit man. Han såg hur mångfalden ökade och han bestämde sig för att han skulle svänga om och börja göra några rörelser på det sättet. Han satte sitt rykte på spel genom att komma som min venture-partner, men han är en venture-partner eftersom han har en egen fond, och sedan är resten av vårt team helt olika. Folk som leder organisationer bör se sig omkring, och om alla ser ut som du, borde du förstå att du har ett problem. Jag är en Black Latina, men jag växte inte upp med en Latina-upplevelse, så jag kan inte prata för en Latino eller Latinx-gemenskapen. Jag kan bara prata ur svart kvinnas perspektiv och min levda erfarenhet. Vi sitter alla i samma båt. Jag är beroende av mina VC-partners, för om de har ett avtal vill jag veta om det och kanske vill gå in på det. De företag som vill samarbeta med varandra kommer att samarbeta, och vi kommer alla att investera i bra affärer och alla har stor avkastning.

Skrivet av

Kenny Herzog

Entreprenörspersonal

Kenny Herzog är för närvarande Digital Content Director på Entrepreneur Media. Tidigare har han tjänstgjort som chefredaktör eller chefredaktör för flera online- och tryckta publikationer och bidragit med sin byline till butiker inklusive Rolling Stone, New York Magazine/Vulture, Esquire, The Ringer, Men's Health, TimeOut New York, A.V. Club, Men's Journal, Mic, Mel, Nylon och många fler.