De flesta amerikaner känner till Black Friday som dagen efter Thanksgiving, som inleder shoppingsäsongen för julhelgen med ett ökat konsumentförtroende. Den första svarta fredagen ägde dock rum den 24 september 1869, när en panik på guldmarknaden fick priset att rasa och skakade finansmarknaderna i flera år.

Det började med två Erie Railroad-chefer och guldspekulanter, Jay Gould och Jim Fisk, som betraktades som etablerade spelare på Wall Street.

Gould var särskilt känd för sin förmåga att bygga rikedom genom kreativa planer för att "slå systemet". Med mindre än 20 miljoner dollar i guld i omlopp vid den tiden, utarbetade Gould en teori att om en handlare eller grupp av handlare kunde köpa tillräckligt med ädelmetall, kunde de effektivt manipulera priset.

Foto av Jay Gould

I början av september 1869 började Gould och Fisk samla guldtackor i New York Gold Room, vilket utlöste en prisuppgång som fick andra investerare att följa efter. Deras plan fungerade men ett stort hinder återstod.

President Ulysses S. Grants guldpolicy menade att om det amerikanska finansdepartementet sålde en del av sitt utbud skulle priset gå ner och vice versa. Detta var designat för att förhindra exakt det stunt som Gould och Fisk försökte. Gould insåg att denna policy skulle undergräva hans plan och nådde ut till sin vän Abel Corbin, som också råkade vara president Grants svåger.

Genom Corbin kunde Gould och Fisk charma president Grant vid ett fåtal sociala sammankomster samtidigt som de strategiskt förde in sin motsyn till regeringens guldpolitik. Även om Grant från början var mottaglig blev han misstänksam mot sin svågers plötsliga intresse för guldmarknaden. Grant upptäckte senare ett brev mellan hans fru och hennes syster som ytterligare reda ut smutskastningen.

Den sista droppen var ett brev från Corbin till Grant som begärde försäkran om att presidenten skulle begränsa försäljningen av eventuellt statligt guld. Upprörd beordrade Grant försäljning av 4 000 000 USD i guld.

Under tiden hade Gould, Fisk och deras kohorter inlett ett köprally på guldmarknaden. Den 24 september 1869 slog priset $160 per uns, mer än en 20% ökning från början av månaden. När nyheten om den statliga försäljningen kom, sjönk priset till 130 $ inom några minuter när investerare försökte sälja. Guldmarknaden kraschade på en enda dag, långt före tillkomsten av elektronisk handel och omedelbara avrättningar.

Foto av anslagstavlan från New York Gold Room på Black Friday

Under de följande veckorna sjönk aktiekurserna med 20 %, medan spannmål och andra jordbruksprodukter sjönk med över 50 % och störde USA:s ekonomi i flera år.

Ironiskt nog, på grund av deras politiska kopplingar och skickliga juridiska team, tillbringade varken Gould eller Fisk en enda natt i fängelse.

Idag är Gold Futures (GC)-marknaden hälsosammare än någonsin och lockar spekulanter från hela världen. För aktuell marknadskommentar, nyhetsmeddelanden och mer, besök och bokmärk NinjaTrader-bloggen!