I Kenya innebar frånvaron av ett banknätverk att människor sparade mindre. De transporterade pengar till familjemedlemmar som behövde pengar, slösade bort tid och oroar sig för rån på bussar.
Vart är vi på väg? Till fördelarna med mobilbank.
2007 kom M-PESA till Kenya. Ett banksystem som var mobiltelefonbaserat, M-PESA betyder bara mobilbank. (M är för mobil och PESA betyder pengar på swahili.) Efter att prenumeranter har lämnat en insättning till en lokal agent blir pengarna spenderbara och sändbara.
En herre berättar om att han spenderade sin veckovisa deltidslön på godis tills han fick M-PESA. Han sparade 215 dollar och flyttade till Nairobi och fick ett bättre betalt jobb inom byggbranschen. Eftersom M-PESA gjorde det enkelt för honom att skicka pengar till sin fru i deras by, köpte hon snart två getter som blev fem. Hans nästa mål är kor och en mjölkaffär... Och kanske college en dag.
Nedan förklarar en M-PESA-annons hur det fungerar.
I ett land med ett begränsat bank- och bankomatnätverk är M-PESA modellen som är vettig. Används av någon i nästan alla Kenyas hushåll, har det förändrat ekonomiskt beteende. Forskare påpekar dock specifikt att kvinnor har fått makt av M-PESA-pengar som de ensamma kan kontrollera.
Som ett hjärta som pumpar blod som bär näringsämnen, skickar ett banknätverk pengar runt en ekonomi. I USA började vi med den nationalbank som Alexander Hamilton föreslog under 1790-talet. I slutet av 1800-talet hade vi ett affärs- och investeringsbanksystem som flyttade pengar över hela landet.
Med M-PESA har Kenya tagit en genväg.
Mina källor och mer:The Wall Street Journal och NPR hade lite insikt om Kenyas M-PESA som tog mig till Science Magazine och en MIT-studie. Men för en bra grundläggande förklaring av hur systemet fungerar, den här ekonomen artikeln var perfekt.