I går, vid ett parkeringsgarage, var jag tvungen att använda ena handen för att signera och hålla ett kreditkortskvitto. Så jag skrev en liten krumelur. Ingen brydde sig.

För vissa leenden kan du också se här att signaturer inte spelar någon roll:

Signaturens uppkomst och bortgång

Vi brukade signera våra kreditkort. Då skulle en handlare (ibland) jämföra kvittot med den undertecknade baksidan av kortet. Målet var att förebygga bedrägerier. Det fungerade inte riktigt.

Men innan vi gjorde bort signaturerna behövde vi ett bättre sätt för människor att identifiera sig. Dessutom behövde köpmän en knuff. Nu på grund av mikrochips och tumavtryck finns det ett bättre sätt. Och köpmän fick veta att de skulle vara ansvariga för bedrägliga köp om de inte bytte till chips. Så gjorde de.

Den här månaden kommer de fyra stora att ta nästa steg och eliminera signaturer ... typ. American Express kommer att göra sig av med signaturer överallt i världen. Under tiden begränsade MasterCard och Discover den nya policyn till USA och Kanada, men Discover lade till Mexiko och Karibien. När det gäller Visa kommer signaturer att vara valfria i Nordamerika men endast på kort med marker.

Vår slutsats:Transaktionskostnader

Även om kredit- och betalkortssignaturer är meningslösa, kommer deras försvinnande fortfarande att göra skillnad. En ekonom skulle säga att våra transaktionskostnader kommer att minska.

Definieras som de extra saker vi gör för att utföra en uppgift, transaktionskostnaden involverar den tid, energi och pengar vi offrar. Jag gillar alltid att använda mina CVS-samtal som exempel. Om jag måste prata med någon för att förnya ett recept går jag igenom samma första röstmeddelande. Men när jag trycker på "3" kommer jag till ett annat röstmeddelande. Jag trycker sedan på "4", når apoteket och sätts på "vänta".

På samma sätt tar signaturerna vi tillhandahåller under ett köp tid, de tar lite ansträngning och de ökar andras väntetid. En chef kallade till och med signaturen för en "smärtpunkt" i kassaprocessen.

När vi återvänder till där vi började kan vi lösa mysteriet med den försvinnande signaturen. Liksom dinosaurien kan den inte överleva i en ny miljö.

Mina källor och mer:NY Times och Chicago Tribune hade de mest uppdaterade artiklarna om kassasignaturer. Men det var också praktiskt att se hur MasterCard-meddelandet startade det hela.

Observera att mitt CVS-exempel publicerades i ett tidigare econlife-inlägg. Det visade fotot var också från AP.