Om du åker på semester utanför USA behöver du förmodligen tillgång till kontanter i destinationens valuta.
När du reser internationellt föredrar små lokala företag ofta kontantbetalningar och kan till och med ge en rabatt för att betala kontant, och att ha valutan i plånboken kan vara bättre än att använda vissa utländska bankomater.
Att resa kan också komma med verkligt upprörande avgifter – så att undvika höga valutaväxlingsavgifter kan spara dig ett paket innan du ens kliver på planet.
Här är de bästa ställena att växla dina pengar billigt, smärtfritt och säkert.
Spara dig själv en stor huvudvärk genom att konvertera dina pengar innan din resa. På så sätt kan du börja din semester så fort du landar – istället för att ge dig ut på ett uppdrag för att hitta en valutaomvandlare utomlands.
Hemma kan du snabbt växla pengar på den bank eller kreditförening där du redan gör affärer.
Vissa banker erbjuder till och med möjligheten att beställa utländska medel i förväg via telefon eller via deras webbplatser. Banken kan skicka den direkt hem till dig. (Men se upp för fraktavgifter.)
Banker och kreditföreningar har vanligtvis de mest uppdaterade omräkningskurserna och de lägsta avgifterna. Etablerade finansinstitut publicerar också sina kurser på sina webbplatser, tillsammans med en lista över de valutor de konverterar.
I allmänhet är det en bra idé att undvika flygplatskiosker för att byta valuta. Växelkurserna tenderar att vara mindre gynnsamma, och du kommer att möta längre väntetider när du står i kö med förhastade resenärer på flygplatsen.
Att växla kontanter innebär mer än att bara köpa valutan – växlare tar också ut avgifter för varje transaktion.
När du konverterar kontanter på en flygplatsmonter betalar du kommissionsavgifter , som debiteras per transaktion eller som en fast procentsats av beloppet du konverterar.
Varje företag tar ut olika belopp, så se alltid till att fråga vad avgiften är innan du går med på att byta.
Om du inte fick en chans att hämta utländsk valuta innan du åkte på semester, är det bästa sättet att få pengar utomlands genom en lokal bank som har ett avtal med ditt finansinstitut.
Amerikanska banker har ofta partnerskap med banker i andra länder. Om du hittar en partnerinstitution på din semesterort bör du kunna använda uttagsautomaterna i den bankens nätverk för att ta ut kontanter i den lokala valutan. Kolla din banks webbplats för att ta reda på om dess internationella partnerskap.
När du väl har hittat en partnerinstitution bör du ta ut relativt stora belopp pengar varje gång. Varje transaktion kommer att drabba dig med en mängd avgifter, så ju färre transaktioner du gör, desto färre avgifter betalar du.
För att hålla nere dina avgifter, försök att undvika att använda uttagsautomater utanför nätverket för din banks utländska partner.
Om du inte kan hitta en partnerinstitution utomlands, kontrollera priserna som erbjuds av lokala valutaleverantörer. Priserna är inte lika bra som banker, men de kommer att vara bättre än priserna för flygplatskiosker.
Efter att ha rest, ätit och shoppat på semestern kanske du har lite utländsk valuta över från din resa.
Det enklaste sättet att växla utländsk valuta hem är att gå till din bank och be kassan att konvertera kontanterna.
Om din bank inte accepterar det kan du behöva gå till en valutaväxlingsbutik istället. Men förvänta dig inte att få den bästa växelkursen eller de lägsta avgifterna.
Det bästa är att leta online efter en annan bank eller kreditförening som kommer ta valutan i fråga – eller bara håll fast vid de utländska pengarna, speciellt om du, en vän eller en släkting kanske ska åka (tillbaka) till den destinationen någon gång snart.
Om du inte vill ha med dig mycket pengar när du reser, har du några alternativ.
Det första är att använda ett kreditkort, eftersom du ofta får den bästa växelkursen på dina köp på det sättet. Se bara till att kontrollera hur mycket din kortutgivare kommer att debitera dig.
Vissa kort tar ut utländska transaktionsavgifter, som snabbt kan öka om du gör många inköp under en utlandsresa.
Men om du letar runt är det lätt nog att hitta ett kreditkort som inte har en utländsk transaktionsavgift – och som till och med kan erbjuda ytterligare belöningar för frekventa resenärer.
Slutligen, vissa internationella destinationer tar gärna emot betalning i amerikanska dollar. Enligt resewebbplatsen Frommers.com kanske du upptäcker att det inte är nödvändigt att ändra dina dollar till lokal valuta i mer än 30 länder, inklusive:
Det finns för många sätt att förlora pengar när du reser. Är det inte tröstande att veta att resenärer har många alternativ för att spara pengar — genom att undvika valutaavgifter och snåla växelkurser?