Det är officiellt:Världshälsoorganisationen har officiellt förklarat det nuvarande coronavirusutbrottet som en global pandemi.
Det betyder inte att det är dags att få panik. Det är varken nödvändigt eller tillrådligt. Men lite planering nu kommer verkligen att löna sig om det blir sämre senare.
Det finns massor av information som cirkulerar om hur du skyddar dig själv och dina nära och kära från själva viruset. Den här artikeln handlar om att skydda ditt ekonomiska liv, inklusive allmänna förberedelser, hantera dina investeringar, undvika virusrelaterade bedrägerier och vad du ska göra med kommande resplaner.
Vi hoppas att många av dessa varnande råd visar sig vara onödiga. Men även om det här visar sig vara en övning, kommer lärdomarna nu att komma väl till pass nästa gång den ekonomiska osäkerheten reser upp sig.
Det råder ingen tvekan om att COVID-19, det officiella namnet för "coronavirussjukdom 2019", redan har gjort stor skada på världsekonomin. Många experter tror att vi är på väg mot en lågkonjunktur, som definieras som en period av negativ ekonomisk tillväxt, präglad av saker som stigande arbetslöshet och snäva krediter.
Det har nu gått mer än ett decennium sedan denna nations senaste lågkonjunktur, vilket innebär att det finns amerikanska arbetare för unga för att komma ihåg dess effekter, såväl som andra som kanske har glömt dem. Så här är ditt väckarklocka.
När tuffa ekonomiska tider väntar är ett uns av förberedelser värt ett halvt kilo botemedel. Kolla in artiklar som "9 steg för att klara din ekonomi inför lågkonjunkturen framåt" för detaljer, men grunderna är:
Kort sagt, lean and mean är sättet att närma sig en ekonomisk nedgång. Ju mer pengar du har, desto fler alternativ har du.
Jag skrev nyligen "Hur du skyddar dina besparingar från Coronaviruset." Här är några råd från den artikeln för aktieinvesterare:
För dem som har sina sparpengar på banken istället för aktier, kom ihåg att om en lågkonjunktur inträffar, kommer redan låga räntor sannolikt att gå ännu lägre.
Det är vad regeringar gör när lågkonjunkturen hotar:de sätter igång den ekonomiska pumpen med lägre räntor.
Så, för en del av dina besparingar, kanske du vill låsa räntan nu med ett insättningsbevis (CD). När jag skriver detta kan du fortfarande låsa in en cd-ränta på nära 2%.
Jag vet, inget att skriva hem om. Men det är förmodligen en högre ränta än vad ditt sparkonto betalar – och det kommer troligen att se bra ut om ekonomin hamnar i en lågkonjunktur.
Varje gång det är en kris finns det en tjuv som försöker dra nytta av den.
Federal Trade Commission har utfärdat följande varningar:
Dessutom går FTC efter företag och individer som hävdar att de kan behandla eller förebygga viruset. Företag som FTC har varnat inkluderar:
Det finns inget lägre än att försöka dra fördel av människor som är mest utsatta. Ge inte en bluffartist tiden på dygnet.
Resor är en av de mer stressframkallande delarna av coronavirusutbrottet. Här är vad du behöver veta om du redan har bokat resor, samt några råd för dem som funderar på att boka resor inom en snar framtid:
Om flygbolaget ställer in ditt flyg är du självklart berättigad till full återbetalning. Men om du bara känner dig lite illamående när du sätter dig på ett flygplan och vill skjuta upp din resa, har du förmodligen tur.
Du kanske kan skjuta upp din resa utan kostnad. De flesta flygbolag erbjuder flexibla ombokningspolicyer, men inte universellt eller konsekvent. Även reglerna och tillämpliga datum förändras snabbt. Så om du vill skjuta upp din resa är ditt bästa val att kontakta flygbolaget och utforska de alternativ som gäller för din specifika biljett.
Här är kundtjänstnumren till fyra stora flygbolag, tillsammans med länkar till deras ändringspolicyer.
Hur är det med kryssningar? Samma grundrutin. Nu när CDC har rekommenderat att "resenärer, särskilt de med underliggande hälsoproblem, skjuter upp alla kryssningsfartygsresor över hela världen", har kryssningsrederierna blivit mycket flexibla när det gäller att ändra dina planer.
Med det sagt skiljer sig policyer och procedurer åt. Vissa tillåter dig att avboka inom 48 timmar efter ditt avstigningsdatum och få en kredit som du kan använda inom ett år.
Här är kundtjänstnumren till fyra stora kryssningsrederier, tillsammans med länkar till deras ändringspolicyer.
Om du funderar på en kryssning, håll den tanken. Det är helt enkelt för mycket osäkerhet kring kryssningsbranschen för närvarande. Vänta tills coronaviruset hålls tillbaka och världen blir mer normal.
Om du funderar på att planera någon annan typ av resa, kommer du sannolikt att hitta massor av fynd eftersom flygbolag och hotell konkurrerar om det kraftigt minskade antalet resenärer.
Nackdelen är naturligtvis den osäkerhet du kommer att möta när pandemin utvecklas.
Innan du bokar, använd informationen ovan för att kontakta flygbolagen och kontrollera deras ändringspolicy. Samma sak med vilket hotell du än funderar på. Om ditt önskade hotell inte kommer att erbjuda eftergifter är din enda lösning att få en återbetalningsbar bokning.
Tips:Eftersom dessa policyer är flytande, ta en skärmdump eller skriv ut ändringspolicyerna när du bokar, så att du kan tillhandahålla bevis på policyn på plats när du bokade din resa.
Det finns reseförsäkringar som låter dig avboka oavsett anledning, men de är dyra och blir svårare att hitta. Traditionella policyer ger dig ingen ersättning för kända reseproblem, som inkluderar coronaviruset.
Jag hoppas att det rådet hjälpte. När saker och ting förändras kommer vi att uppdatera eller utöka vår täckning för coronaviruset, så kolla in ofta.
Vilka åtgärder har du vidtagit för att förbereda dig ekonomiskt för utbrottet av coronaviruset? Låt oss veta genom att kommentera nedan eller på vår Facebooksida.
