Den grundläggande ekvationen för att bygga besparingar är enkel - spendera mindre än du tjänar. Men i den verkliga världen kan detta vara svårt att implementera eftersom nödsituationer och livsstilsinflation tär på dina framsteg.

För att spara pengar är ett bra praktiskt första steg att skapa en budget för att spåra dina inkomster och utgifter. När du väl vet vart dina pengar går kan du börja se till att dina utgifter och sparvanor stämmer överens med din vision för framtiden.

Om du drömmer om en avkopplande pension – eller helt enkelt vill leva utan ekonomisk stress – kanske du vill prova några av dessa spartips.

Så sparar du pengar på räkningar

Att sänka dina återkommande räkningar kan vara ett av de mest effektiva sätten att frigöra utrymme i din budget. Din budget hjälper dig att hålla koll på återkommande räkningar, men du måste använda ditt eget gottfinnande för att avgöra vilka som kanske inte är kostnadseffektiva.

I yttersta fall kan du överväga att flytta till ett område med lägre levnadskostnader, nedgradera till ett billigare fordon eller, beroende på var du bor, åka helt utan fordon. Det är något drastiska förändringar i livet, men det finns mycket du kan göra för att minska dina vanliga utgifter:

• Förhandla om dina telekomräkningar: Internet-, TV- och mobiltelefonabonnemang är månatliga utgifter som du har viss kontroll över. Titta på exakt vad du betalar för och se om du kan skära bort funktioner eller kanaler du inte behöver. Din telefon- eller TV-leverantör kan erbjuda ett billigare paket som fortfarande passar dina behov. Bortsett från det kan du försöka förhandla om din faktura för att få lägre priser - åtminstone tillfälligt. Markera din kalender och gör det till en vana att ringa dina tjänsteleverantörer en eller två gånger om året för att se till att du inte betalar mer än du behöver.
• Sök efter försäkring: Kanske fick du en hel del på bil-, hem- eller hyresförsäkring när du först köpte din försäkring, men det skadar aldrig att leta runt. Du kanske hittar något som kostar mindre och erbjuder samma (eller bättre) täckning.
• Minska din energianvändning: Små livsstilsförändringar som att släcka lampor, installera LED-lampor och använda smarta kontakter kan leda till lägre elräkningar under hela året. Du kommer att spara pengar och sänka ditt koldioxidavtryck, en win-win.

Om du är husägare, överväg hemförbättringar som minskar din energianvändning och gör ditt hem mer bekvämt. Att installera isolering, byta fönster och andra väderbeständiga projekt kan spara hundratals dollar per år. Vissa hushåll kan kvalificera sig för statlig hjälp med väderbeständighet.

Så sparar du pengar på mat

Mat tar ofta upp en stor del av en familjs månatliga utgifter. Lyckligtvis finns det några beprövade sätt att spara pengar:

• Att laga mat hemma istället för att äta ute är ofta billigare och hälsosammare.
• Att skapa en måltidsplan i början av veckan kan hindra dig från att äta ute när du är överväldigad eller trött efter en lång dag. Håll ingredienserna i lager hemma för några lätta att göra favoriter som reservalternativ.
• Gör en inköpslista baserad på din måltidsplan innan du går till butiken. Håll dig till listan när du väl är där för att spara tid och pengar.
• Var realistisk när det gäller att äta ute ibland och budgetera för utgifterna i förväg.

Du kan också leta efter sätt att tjäna pengar tillbaka eller spara pengar när du handlar mat. Många stormarknader har lojalitetsprogram och appar som du kan använda för att hitta rabatter. Det finns också appar från tredje part som erbjuder belöningar eller pengar tillbaka på kvalificerade köp.

Om en del av din plan är att laga fler måltider hemma, kan du också skaffa ett kreditkort som uppmuntrar till shopping i livsmedelsbutiker istället för att äta ute. Några av de bästa cashback-inköpskorten erbjuder upp till 6 % cashback i stormarknader – pengar som du kan lägga tillbaka i din livsmedelsbudget eller avsätta för ett annat mål.

Så sparar du pengar på underhållning

Utgifter för underhållning faller helt och hållet under diskretionära utgifter - ett behov snarare än ett behov. Du behöver verkligen underhållning för att njuta av livet, men du kan leta efter gratis eller billiga alternativ om sparande är en prioritet:

• Spelkvällar eller potlucks med vänner
• Volontärmöjligheter i ditt samhälle
• Gratis konserter eller evenemang, särskilt under sommaren

Här är ett knep du kan använda om du tycker att det är svårt att hålla fast vid din plan för att spara pengar – lägg din underhållningsbudget i samma hink som ett annat roligt mål. Du kan till exempel kombinera dina månatliga underhållningspengar med din långsiktiga resefond.

Nästa gång du är frestad att slänga i dina underhållningspengar måste du göra ett val. Vill du ha det bra nu eller vill du njuta av resan senare? Inget av svaren är rätt, men övningen kan hjälpa dig att prioritera och göra den långsiktiga effekten av dina nuvarande beslut mer påtaglig.

Så sparar du pengar på shopping

Oavsett om du köper kläder, toalettartiklar eller andra hushållsartiklar finns det många sätt att spara pengar när du handlar. Ofta kan du stapla flera typer av reor, rabatter och cashback-möjligheter för att minimera din nettokostnad.

Prova till exempel den här processen nästa gång du handlar online:

• Leta efter reor, rabatter och kupongkoder online. Kontrollera också butikens säljalternativ och jämför priser på flera webbplatser för att se vilken som erbjuder det bästa erbjudandet.
• Kontrollera sedan en cashback-aggregator för att ta reda på vilken cashback-portal som ger dig det bästa priset på ditt köp. Genom att använda cashback-portalens länk kan du kanske tjäna pengar tillbaka på ditt köp även när du använder en kupongkod eller köper en produkt som är på rea.
• Leta sedan efter rabatterade presentkort. Om du letar på rätt ställe kan du ibland hitta presentkort till stora klädhandlare för 10 % till 20 % rabatt på deras nominella värde (eller mer). Du kommer fortfarande att kunna använda dina kuponger och tjäna pengar tillbaka oavsett din betalningsmetod.
• Som utgångspunkt, ha också ett bra kreditkort med pengar som du kan använda för att köpa presentkortet eller göra ett köp direkt från webbplatsen. Om du ofta handlar i en viss butik eller webbplats, kanske du vill ha ett butikskort i stället för ett standardkreditkort.

Att regelbundet implementera bara en eller två av dessa processer kan hjälpa dig att spara pengar på nästan varje köp. Många av dem fungerar även för köp i butik eftersom du fortfarande kan leta efter reor, kupongkoder, rabatterade presentkort och använda belöningskreditkort för att spara pengar.

Sätt dina besparingar i arbete

När du har listat ut hur du sparar pengar, fundera över hur du vill använda medlen. Du kan bygga upp en nödfond, öka dina pensionsavgifter eller spara ihop till semesterpresenter eller sommarresor. Eller så kan du sprida de extra pengarna och lägga dem på flera mål.