Innan jag var en knäckt frilansskribent hade jag högre betalda och stabilare jobb. Och jag tänker ofta på om jag gjorde rätt val med pengarna tillbaka när jag hade dem. Varför sparade jag ingenting under ett år som jag gjorde sexsiffriga? Vad gjorde jag med mina pengar?

När jag ser tillbaka på kreditkortsutdrag från mitt mest lukrativa år, blir jag på en gång besviken, uppgiven och accepterar. Att flytta till Miami för ett jobb och samtidigt behålla en relation med en trasig pojkvän och vänner i Brooklyn var dyrt. Jag spenderade mycket pengar på flygbiljetter för mig själv och min nu-man. (Åtminstone fungerade förhållandet!) Och som standupkomiker fick jag snabbt kämpande komiska vänner i Florida och köpte för dyra drinkar till dem under långa nätter på komediscener. Jag gick också till Target och köpte allt och allt som skulle få mig att känna mig mindre ensam i en ny stad. Och jag fick massage. MYCKET massage. Sammantaget använde jag mina pengar för att hjälpa människorna närmast mig och för att lindra min ensamhet i en stad som inte kändes som hemma.

Men behövde jag alla de där tjusiga middagarna? Behövde jag massage med några veckors mellanrum? Borde jag ha gått längre utan att besöka min nu man? Jag är fortfarande inte säker på om dessa saker var nödvändiga för att avvärja ett mentalt sammanbrott, eller om de var obscent överflödiga.

Detta fick mig att undra om andra ifrågasätter tidigare utgifter, och det visar sig att de absolut gör det. En nyligen genomförd studie visar att de fem främsta sakerna som folk helt och hållet ångrar att de spenderar pengar på är fixeringar, husbilar, snygga bröllop, timeshare och dyra bilar.

Gör min egen utgiftsundersökning

Eftersom jag känner väldigt få människor som har betalat ut för något av de stora köpen, kanske för att jag är millennial i en storstad inom ett kreativt område, bestämde jag mig för att göra en undersökning av mitt eget nätverk för att ta reda på om mina kamrater har pengar ångrar. Genom att avrunda anslutningar över Facebook och e-post samlade jag in data från 163 medlemmar i min community via Google Formulär. Jag frågade deras inkomst, ålder, kön, vad de ångrar att de spenderade pengar på, vad de ångrar att de inte lagt pengar på och vad de skulle göra med en miljon dollar.

Jag var inte säker på vad jag skulle förvänta mig, eller om det överhuvudtaget skulle finnas några trender bland mina kamrater. Mitt nätverk av mestadels millennials med högskoleexamen mår mest dåligt av dagliga oseriösa utgifter och önskar att de hade sparat ihop till större inköp. Dessutom är många av mina kamrater fast i studieskulder.

Med siffrorna slutade 89 % av mina svarande att vara 44 år eller yngre, och 80 % hade en kandidat- eller magisterexamen. Så vad gäller mitt urval talar vi om relativt unga och välutbildade.

Här är höjdpunkterna:

Skippa middagen och drinkarna och betala av skulder

• Den mest populära utgiftsångern återspeglade en av mina – middag och drinkar! (45,4%). Den näst mest populära utgiftsbeklagan var andra (31,9 % av de tillfrågade utvecklade i ett kommentarsfält och citerade saker som telefonspel, Lyfts och berusade onlineköp); och den tredje var, överraskande nog, garderob (26,4%)
• Istället för att spendera pengar på omedelbar tillfredsställelse, önskade respondenterna att de hade sparat till stora biljetter, som semester (39,3 %) och att köpa ett hem (36,8 %).
• I en fråga med öppet svar, där respondenterna kunde skriva vad de ville, rapporterade 44,8 % av mina kamrater att det första de skulle göra med en miljon dollar är att betala av lån, skulder och bolån.

Var college värt det? Det beror på

Jag upptäckte betydande skillnader när jag delade upp respondenterna efter inkomst. Så här såg inkomstkategorierna ut för mina respondenter:

Ånger om utbildning varierade efter inkomst. Den högsta andelen personer som ångrade att de satsade pengar på utbildning (42% av de tillfrågade) låg i hushållsinkomstklassen $20 000 till $39 999. Den näst högsta andelen var för intervallet $40 000 till $59 999 (31%). Omvänt var bara 20 % av de tillfrågade med inkomster över 200 000 USD ledsna att de hade spenderat pengar på utbildning.

Och detta är förmodligen vettigt! Om din utbildning inte lönar sig, vad var poängen? Dessutom kan en del av de tillfrågade ha kommit från pengar, inte behövt betala för utbildning och använt sin familjs högre inkomststatus för att få tillgång till högre betalda jobb.

Till slut blev jag förvånad över att så många människor i mitt nätverk:A) Tjäna mer pengar än jag; B) Är i skuld och C) Känner mig lika skyldig som jag över att prova en exklusiv restaurang som de läste om på Eater.

Jag blev också glad över att mina kamrater svarade så öppet på de öppna frågorna. Så jag lämnar dig med några av mina favoritsvar:

Med deras egna ord