Det är häpnadsväckande hur lite folk egentligen vet om vad som för många människor kan vara deras största tillgång i pension. Vi försöker fixa det.

I juni 2015 tillkännagav MassMutual resultaten av en landmärkestudie om allmänhetens medvetenhet och social trygghet. Denna studie av över 1 500 personer, utförd av KRC Research, använde 10 grundläggande frågor om social trygghet. Över 70 procent klarade testet.

Ännu mer avslöjande är att 62 procent av personerna i över 50-årsåldern inte klarade testet.

Det mest dramatiska resultatet av denna studie var dock att endast en person av 1 500 fick faktiskt alla frågor rätt.

De tre stora "aha"-frågorna från studien gällde medborgarskap, pensionsålder och att arbeta samtidigt som man samlar in förmåner. Här är några av de viktigaste resultaten från studien:

• Det gör du inte måste vara amerikansk medborgare för att få socialförsäkringsförmåner. Du måste ha laglig rätt att arbeta (green card-innehavare) i USA och viktigast av allt, betala FICA-skatter.
• Pensionsåldern för att få ut fulla förmåner (FRA) är 66 eller 67 (beroende på vilket år du föddes) och inte 65. Många människor blandar helt klart ihop ansökningsåldern för Medicare med ansökningsåldern för socialförsäkringsförmåner.
• Över hälften av personerna i undersökningen trodde att de kunde arbeta och få hela sin socialförsäkringsförmån oavsett ålder. I verkligheten tillämpas ett inkomsttest på din inkomst om du ansöker om förmåner mellan 62 års ålder och din fulla pensionsålder och kan resultera i att alla dina förmåner dras tillbaka om du har tjänat inkomster över 17 040 USD (2018).

Sedan 2015 års studie har MassMutual och dess finansexperter fokuserat på att hjälpa kunder att förstå vilken roll socialförsäkringen spelar i deras pensionssparande. Så hur gör vi för att förbättra den nationella medvetenheten om hur social trygghet fungerar? Det är dags för en ny uppföljningsstudie för att ta reda på om människor lär sig mer om sina förmånsval.

Återigen har vi engagerat KRC Research för att rikta in sig på demografiska personer över 50 år och se om de har förbättrat sina resultat. Vi kommer snart att få resultaten av uppföljningsstudien och dela med oss ​​av det.

Vill du se hur du gör?

Frågorna som används i den nya studien finns nu tillgängliga på vår hemsida. Klicka här och gör frågesporten. Det tar inte mycket tid och jag är säker på att du kommer att hitta viktig information om dina sociala förmåner. Detta är en "öppen bok" frågesport och svaren ges åt dig. Det är roligt att se hur mycket du vet eller inte vet om denna viktiga förmån.

Kom ihåg att 12,4 procent av din inkomst, upp till 2018 års lönebas på $128 400, betalas in till socialförsäkringsfonden. Du betalar 6,2 procent och din arbetsgivare matchar det med 6,2 procent. Ofta betalar du mer för social trygghet som du bidrar till din 401(k)-plan. Det är ingen bra idé att ha liten eller ingen kunskap om hur programmet fungerar eller när det är bäst att ansöka om förmåner.

När du besöker vår webbplats, ägna några minuter åt att läsa stödmaterialet och lära dig mer om social trygghet och dina planer för pensionering.

LIMRA, en forskningsorganisation av livförsäkringsgivare, rapporterar att för många människor kommer mellan 42 procent och 49 procent av din pensionsinkomst från socialförsäkringen. Om du gör ett misstag om hur och när du ska ta dessa förmåner, påverkas resten av dina pensionsplaneringsbeslut. För att göra saker ännu viktigare har du bara ett år på dig att ändra ditt beslut om socialförsäkring. Efter det ett år är det extremt svårt att göra några ändringar i betalningarna.

Det är bäst att göra rätt första gången.