Precis som du kan rösta i lokala och nationella val kan du ha rätt att rösta i företagsfrågor om du äger aktier i det företaget.

Varje år håller företag aktieägarmöten för att diskutera och rösta om viktiga ämnen som kan påverka företagets inriktning, såsom styrelse, chefslöner, sammanslagningar och förvärv med mera.

I många fall kan du rösta om du äger en hel aktie i företaget. Generellt sett översätts varje aktie du äger till en röst. Och ju fler aktier du äger i ett företag, desto mer inflytande har du. Men det är viktigt att komma ihåg att företag ofta emitterar miljoner, eller till och med miljarder aktier, och din röst är proportionell mot mängden aktier du äger.

Bråkandelar och rösträtter

Om du äger bråkdelar i ett företag har du ingen rösträtt. Om din investering ger rösträtt får du dem när du äger en hel aktie. Investerare som har rösträtt kommer att få något som kallas fullmakt inför årsmötet. Fullmakten innehåller alla de beslut som ska röstas om under stämman och tillåter aktieägare att rösta utan att faktiskt behöva närvara vid stämman. Du kan vanligtvis rösta via telefon, mail eller online.

Vad röstar aktieägarna om?

Fullmaktsdokumentet kan innehålla ett antal olika objekt som:

• Styrelsen. Aktieägare har rätt att rösta för att placera en kandidat i styrelsen. Styrelsen ansvarar för tillsynen över bolaget och dess allmänna ledning.
• Befattningshavares löner. Aktieägare kan också ha möjlighet att rösta om hur mycket chefer i företaget får betalt, och andra frågor som rör deras ersättning.
• Företagsåtgärder. Ett företag kan besluta att gå samman med eller förvärva ett annat. Företaget kan hålla en omröstning om dessa företagsåtgärder för att få godkännande från aktieägarna.
• Förslag. Ett förslag från en aktieägare kan också gå till omröstning. Investerare som äger minst 2 000 USD i ett företags aktie och som har investerat i det företaget i minst tre år kan lägga fram ett förslag om att en viss fråga ska inkluderas i en omröstning med Securities and Exchange Commission (SEC).

När du lägger din röst kan du ofta svara på olika sätt. Aktieägare röstar vanligtvis för eller emot en fråga, men de kan också välja att avstå eller hålla inne sina röster. Att undanhålla eller avstå kan påverka valet, beroende på olika faktorer. Till exempel kan vissa röster kräva att en kandidat har ett flertal röster för att vinna, medan andra kan kräva en majoritet. (Mångfald är när en kandidat vinner fler röster än en annan, men inte en majoritet. En majoritet är när en kandidat vinner mer än hälften av alla avgivna röster.) Genom att undanhålla eller avstå från en omröstning kan väljare potentiellt påverka valet utan att nödvändigtvis rösta ja eller nej.

Aktieklasser och rösträtter

Företag emitterar ofta aktieslag som har olika rösträtt. Till exempel är det vanligt att företag emitterar två klasser, såsom A- och B-aktier. En av klasserna skulle vanligtvis vara för företagsinsiders – såsom företagsledare eller chefer eller andra anställda på företaget – och kan ha extra rösträtt jämfört med den andra andelsklassen, som skulle säljas till investerare utanför företaget.

Företag kan också emittera aktier som ger investerare rätt till ägande, men utan rösträtt. Genom att ge ut aktier med olika rösträtt kan grundare lättare behålla kontrollen över sina företag.

Det är upp till varje företag att bestämma hur de ska strukturera sina aktieklasser. Googles moderbolag, Alphabet, har till exempel tre aktieklasser. Det ger ut B-aktier till grundare och företagsledare. Dessa aktier har mer rösträtt än dess A-aktier, som ges ut till icke-ledande befattningshavare och externa investerare. Det ger också ut C-aktier, som inte har någon rösträtt.

Bra att veta :Att äga hela andelar i ETF:er och fonder kan också berättiga dig till rösträtt vid årsmöten, i frågor som rör dessa fonder.

Precis som du utövar din medborgerliga plikt genom att rösta i val bör du också överväga att utöva din rösträtt på bolagsstämmor. Sättet du röstar på kan ha stor inverkan på företaget och din investering.