Den ekonomiska effekten av covid-19 är bred och oroande. Före COVID-19 pendlade antalet amerikaner utan arbete mellan 5,7 miljoner och 5,8 miljoner i genomsnitt. Det senaste rapporterade antalet är cirka 16,3 miljoner. Effekterna på enskilda stater varierar kraftigt, med fyra stater som rapporterar arbetslöshet på 15 % eller högre. Många av de jobb som förlorades under första kvartalet 2020 kanske aldrig kommer tillbaka.

Den svåra situationen för deltidsanställda illustrerar hur företag reagerar på den föränderliga miljön. Deltidsarbetande har historiskt sett uppgått till mellan 22 miljoner och 28 miljoner sedan 1990. Den siffran sjönk avsevärt i april till cirka 19 miljoner men har sedan dess klättrat tillbaka till cirka 23 miljoner. Men dessa vinster kommer sannolikt att helt enkelt försvinna under de kommande månaderna när stater åter stänger eller konsumenterna återigen undviker teatrar, hotell, barer, restauranger och butiker.

Du kan vara bland mängden deltidsanställda utan förmåner som har hjälpt till att få ner arbetslösheten genom att hitta arbete i stater som öppnade igen. Men de stater som anställt mest förra månaden är också de med spikande covid-19-infektioner – vilket betyder att de är mest sårbara för nedläggningar framöver.

Så nu när coronaviruset sänker konsumenternas förtroende, vad kan du göra för att överleva i en ekonomi som redan anammat användningen av en tillfällig och kroniskt undersysselsatt arbetsstyrka som en affärspraxis? Du kan följa de metoder som företag har vänt sig till för att överleva under denna lågkonjunktur:

• Minska utgifter.
• Söker efter alternativa inkomstkällor.

För ett tag sedan skapade jag en lista över sätt att minska utgifterna, och det är särskilt relevant idag. Här är fem sätt att hjälpa till att ta kontroll över din framtid i denna märkliga nya ekonomi.

1. Handla aldrig som underhållning.

Konsumentutgifter genom onlineshopping har lett till enorma vinster för företag som Amazon, som har 38 % av all e-handelsförsäljning i USA. De kommande fem toppåterförsäljarna - Walmart, eBay, Apple, The Home Depot och Wayfair - delar bara 17 % av försäljningen. Att spendera din surftid på dessa webbplatser, särskilt med ökningen av köp med ett klick, kan leda till impulsutgifter och övershopping, som att köpa varor i bulk för att undvika leveransavgifter utan någon betydande rabatt.

Köp bara det belopp du verkligen behöver och undvik att köpa premiummärken till fullt pris när billigare eller reamärken duger. Om du hittar något du verkligen behöver, istället för att köpa det på den webbplatsen, sök efter den exakta produkten i din webbläsare för att jämföra priser från tillverkaren och konkurrerande e-handelssajter. Du kommer att bli förvånad över hur mycket priset kan variera.

2. Håll dig borta från de senaste och bästa mobila enheterna.

Kostnaderna för mobiltelefoner, trådlös åtkomst, kabel-TV och on-demand- och prenumerationsströmningstjänster har ökat. Topprankade telefoner säljs för upp till $1 100, vilket många abonnenter finansierar genom att köpa telefonerna på avbetalning eller helt enkelt leasa dem. Den här typen av prenumeration binder dig till den trådlösa planen och uppmuntrar ständiga tekniska uppgraderingar.

Jag bytte nyligen ut min mobil mot en olåst telefon efter sex år med samma modell, och bara för att den trådlösa tjänsten började strypa min internethastighet och telefontillverkaren upphörde med all support och uppgraderingar. Det finns massor av billiga mobiltelefoner och trådlösa planer att välja mellan om du är villig att ge upp några klockor och visselpipor.

3. Ompröva dina behov av underhållning online.

Forbes har rapporterat att Over-the-Top (OTT)-prenumeranter spenderar 100 dollar i månaden i genomsnitt för att streama låtar, sport, TV-serier och filmer. OTT är en förkortning för on-demand-köp för att komma åt innehåll utan prenumeration eller som kommer utöver en månatlig prenumerationsavgift. Vissa bra musikstreamingtjänster är gratis, och många program, serier och filmtjänster som är strikt OTT har ingen månadsavgift.

Så tänk på den underhållning du verkligen behöver, begränsa din OTT och eliminera tjänsterna du kan vara utan. Och damma av DVD-spelaren. Du äger förmodligen dussintals filmer på DVD, Blu-ray och till och med VHS, och ditt lokala bibliotek har förmodligen flera hundra titlar som du kan kolla in gratis.

4. Leta efter besparingar i din sjukvård och recept.

Coronavirus-restriktioner för personliga medicinska tjänster har för alltid förändrat läkarmottagningens erfarenhet. Det finns ett växande intresse för teleservicescreeningar och medicinsk rådgivning online för att minska väntetiderna, öka tillgången till brunnsvård och minska försäkringskostnaderna. Många utövare begränsar nu kontorsbesök till nödvändiga tester och procedurer och finner att denna modell förbättrar serviceleveransen och minskar smitta mellan patienter. Konsumenter självreglerar också sin användning av medicinska tjänster och vänder sig till receptfria val och huskurer för att kontrollera sina kostnader. Apotek och kliniker i livsmedelsbutiker erbjuder också ett billigt alternativ för vaccinationer och tester.

Receptbelagda tjänster, som GoodRx, finner verklig konkurrens från storskaliga apotek som nu erbjuder prenumerationstjänster med speciella rabatter på vanligt föreskrivna generiska läkemedel. Det är viktigt att du tränar dig i att alltid jämföra läkemedelspriser på flera av dessa tjänster och ta dig tid vid apoteksdisken för att få det bästa priset för varje recept varje gång du fyller på dem. Receptpriserna varierar kraftigt från dag till dag och från tjänst till tjänst.

5. Hitta alternativa inkomstkällor.

Det är väldokumenterat att deltids- och undersysselsatta arbetare ofta jonglerar med positioner hos två eller flera arbetsgivare. Tänk på din nuvarande kompetens, din tillgång och tolerans för att söka ytterligare eller orelaterade utbildning och utbildning, och din förmåga att ansöka om att leverera tjänster direkt till konsumenter. De snabbast växande områdena för egenföretagande är inom hemreparation, underhåll, renovering, landskapsarkitektur, inredning och städtjänster.

Husägare har sedan en tid tillbaka upplevt svårigheten att hitta någon som tar sig an små reparations- och förbättringsjobb i hemmet. Antalet hantverkare inom snickeri, gips, kakel, VVS-installation, stenmurning, stängsel, ledningar och måleri går i pension, precis som de flesta i vårt samhälle. Det finns också ett växande behov av människor att göra hemstädning, landskapsarkitektur, trimning och klippning, huspassning och husdjurspassning, reparationer av grästraktorer och gräsklippare och andra småjobb.

Om du vill kontrollera din framtid eller bara har en kompetens att falla tillbaka på, sök utbildning i dessa nödvändiga och ofta ignorerade yrken.