Under covid-19:s era har videochattprogram en storhetstid när vänner och släktingar når ut till varandra för att hålla kontakten. Vi gick igenom fem populära program och betygsatte dem på en femstjärnig skala baserat på tillgänglighet, säkerhet, integritet och ringsignaler. Alla program är gratis och lätta att använda, och alla krypterar samtal, om inget annat anges.

Skype ★ ★ ★ ★ ★

www.skype.comSkype var ett av de första videochattprogrammen, och det är fortfarande ett av de enklaste och säkraste att använda. Ladda ner appen till din smartphone eller dator och när du väl har ett Skype-konto kan du starta ett videomöte och bjuda in Skype-kontakter eller dela en automatiskt genererad URL via text eller e-post. Du kan videochatta med upp till 25 personer och se antingen en delad skärm med uppringare eller en skärm som automatiskt visar den primära högtalaren. Mobil- och datoranvändare kan skärmdelning och spela in och komma åt undertexter av konversationen. Säkerheten är förstklassig:Skype meddelar deltagarna när ett samtal spelas in och genererar standardfilnamn som inte är lätta att söka på om videon läggs ut på webben.

Google Hangouts ★ ★ ★ ★

https://hangouts.google.com Om du letar efter ett program som kan möta både sociala och professionella behov, överväg Google Hangouts. Du behöver ett Google-konto, men du behöver inte vara G Suite-kund för att få åtkomst till gruppvideochattar med upp till 25 personer. Under samtalet kan du växla mellan användare för att välja vilken person som har den största skärmen när som helst. Det finns också en textfunktion på skärmen, så att du kan skriva för att chatta under samtalet, men det finns ingen videoinspelningsfunktion. Ladda ner Hangouts-appen för iOS eller Android (finns även på Google Play).

FaceTime ★ ★ ★ ★

FaceTime, som ingår i Apple-enheter, är ett snabbt och enkelt sätt att få kontakt med familj och vänner, och det stöder videochatt med upp till 32 personer. Högtalarens bild förstoras automatiskt under ett samtal, vilket kan hjälpa dig att hålla reda på vem som pratar. Nackdelen:Du behöver en iPhone 6s eller nyare, eller en annan Apple-enhet av nyare generation, för att delta i gruppsamtal med video. Äldre enheter som stöder iOS 12.1.4 kommer att gå med i FaceTime-gruppsamtal som ljuddeltagare.

Husfest ★ ★ ★ ★

https://app.houseparty.com Populärt när det lanserades 2016, har House Party gjort comeback i en tidevarv av social distansering. Du kan videochatta med upp till åtta personer och njuta av funktioner som skärmspel eller skärmdelning. Ellen DeGeneres samarbetade till och med med House Party för att koppla ihop hennes populära spel, Heads Up. Men programmet visar bara en rutnätsvy, och integritetspolicyn anger inte om samtal är krypterade. Du kan ladda ner House Party för iOS eller Android, eller gå till hemsidan.

Zooma ★ ★ ★

https://zoom.usZoom kan komma att symbolisera tidsandan för vårt härhem-at-home-ögonblick. Vem som helst kan registrera sig för Zoom på dess webbplats och ladda ner programvaran för att delta i videosamtal med så många som 100 personer. Skärmen är mångsidig och stöder både rutnät och primära högtalare. Men vi gav Zoom färre stjärnor eftersom gratisversionen har en tidsgräns på 40 minuter för gruppsamtal. Och Zoom har haft problem med hackare (så kallade zoombombers), som har lagt till pinsamt innehåll till gruppchattar. Dessutom kan värdar spela in utan användarnas samtycke – även om programmet meddelar användarna när de spelas in. Tusentals Zoom-videor upptäcktes nyligen online eftersom sparade videor är lätta att söka. Kryptering är tillgänglig men måste vara aktiverad.