Leah Gordon, 43, bor i Hugo, Minn., och leder narkossköterskaprogrammet vid St. Mary's University of Minnesota. Kiplinger har pratat med henne om de utmaningar som covid 19 skapar för narkossköterskor och det problem som studerandesjuksköterskor – och sjukvårdsbranschen – står inför eftersom de inte kan slutföra sina kliniker vid sängkanten.

Vad gör en narkossköterska? När du hörde talas om att patienter med covid fick andningsslangar, var det främst narkossköterskor som bemannade dessa intensivvårdsavdelningar, placerade linorna för att ge medicinerna och satte in andningsslangarna mellan stämbanden i deras lungor.

Hur har pandemin påverkat ditt jobb? Mitt heltidsjobb är som professor och programdirektör för narkossköterska vid St. Mary's University of Minnesota. Jag arbetade en dag i veckan på en öppenvårdscentral för gastroenterologi. För att bli en riktigt bra instruktör är det viktigt att hålla mina kunskaper fräscha.

Din sidospelning är pausad? När covid drabbade var det första vår guvernör gjorde att avbryta elektiva operationer. Dessutom ville de ha all personlig skyddsutrustning till en central plats. Det innebar att vi inte kunde göra några fall eftersom vi inte kunde använda våra klänningar, vi kunde inte använda våra sköldar och vi kunde inte använda våra masker.

Du måste ha fått en ekonomisk törn. En narkossköterska utanför skolan tjänar 180 000 till 190 000 $. Jag känner mig som en idiot när jag till och med pratar om det eftersom jag är väldigt, väldigt lyckligt lottad, men när du tappar det där sidomyset är helt plötsligt $50 000 borta. Jag tjänar för mycket som professor för att kvalificera mig för arbetslöshet. Men jag har ett studielån på 1 900 USD per månad, och att inte ha mitt bisyssla just nu är utmanande – och jag är inte säker på om jag kommer att få tillbaka det.

Hur är det med resten av din familj? Min partner är en legitimerad sjuksköterska som arbetar på samma operationscenter – det var så vi träffades. Han blev uppsagd i några månader, men nu är han tillbaka på jobbet.

Kommer dina elever att kunna ta examen? Vi håller fortfarande på att reda ut det. Just nu är de flesta klasser online, och det är verkligen svårt att lära sig en medicinsk specialitet hemma. Du måste kunna utföra laborationer och lära dig färdigheter med din instruktör sida vid sida med dig. Vi har inte riktigt simuleringsförmåga för att lära våra elever hur man sätter in en epidural eller en ryggrad. Som ett minimum måste våra elever slutföra 2 000 timmars sängvård, och vårt program är bara 2 1/2 år långt. Vi pratar om huruvida vi ska lägga till en termin och försöka skapa några poäng för dem så att de kan kvalificera sig för studielån.

Tror du att covid kommer att påverka hälso- och sjukvården på längre sikt? Jag är mycket oroad över att alla ska kunna ta sig till sängen och genom sin träning. Om du tittar på sjuksköterskebristen i landet just nu - som bara förväntas bli större - för att inte ha sjuksköterskor som får sina kliniker, kommer vi att ha några arbetskraftsproblem.