Följer på annus horribilus 2020 var förväntningarna på 2021 höga (eller kanske låga). Visst skulle vi ta oss ur covid-19-pandemin och återhämta oss till en viss normalitet.
Det i sig skulle visa sig vara för stort; trots en omgång vacciner fortsätter världen att brottas med denna sjukdom i hopp om att vända pan demic into en demisk. Och ändå har 2021 gett oss många goda nyheter. Låt oss för ett ögonblick omfamna det som händer i världen och allt det bättre som kommer.
Från Kiplinger till din familj, ha en säker och trevlig semester!
Miljontals föräldrar är verkligen tacksamma för de månatliga skatteavdrag för barn som IRS började skicka i juli. Dessa betalningar – som kan vara så höga som 300 USD per barn varje månad – har hjälpt många ekonomiskt nödställda familjer att hålla huvudet ovanför vattnet. Andra förbättringar av barnskatteavdraget gjordes även för 2021. Till exempel, ett 17-årigt barn kvalificerar sig för årets kredit (16 är den normala gränsåldern). Kreditbeloppet höjdes också från 2 000 USD till 3 000 USD per barn (3 600 USD per barn under 6 år) för de flesta familjer. Och krediten är helt återbetalningsbar för skatteåret 2021.
Men de månatliga betalningarna och andra kreditförbättringar är bara tillfälliga. De är planerade att löpa ut i slutet av detta år. Men Build Back Better Act, som sakta arbetar sig igenom kongressen, skulle förlänga betalningarna och andra förbättringar med ytterligare ett år (men med vissa skillnader). Även om det är för tidigt att säga om lagförslaget i slutändan kommer att bli lag, eller om bestämmelserna om barnskatteavdrag kommer att ändras innan den slutliga passagen, kan amerikanska familjer ha något annat att vara tacksamma för nästa år om de månatliga barnskatteavdragen överförs till 2022 .
Aktiemarknaden ger verkligen investerare mycket att vara tacksamma för. Vi är nu inne på det andra året av tjurmarknaden efter COVID-kraschen, och aktier (mätt med S&P 500) har galopperat till en avkastning på 25 % till och med den 22 november. Det är inte bara ett bra år – det är ett fantastiskt år ett. "Om S&P 500 skulle sluta på nuvarande nivåer, skulle det rankas som det 15:e bästa året sedan 1950", säger Ryan Detrick, chefsmarknadsstrateg för den oberoende mäklaren och återförsäljaren LPL Financial. "Faktum är att S&P 500 är på väg att öka med minst 15 % under tre år i rad för bara andra gången i historien, endast överträffat med en otrolig svit på fem i rad i slutet av 1990-talet."
Ett lovande nytt verktyg för att upptäcka cancer:Så kallade flytande biopsitester. Sådana tester kan upptäcka cancer, innan symtom finns, från blod eller andra kroppsvätskor, vilket möjliggör tidigare behandling och, idealiskt, bättre överlevnad. Enligt en nyligen genomförd studie överlevde 89 % av cancerpatienterna som diagnostiserades i steg 1 eller 2 de kommande fem åren, jämfört med 21 % av de som diagnostiserades i stadium 4. Det första flytande biopsitestet debuterade 2021, med tillstånd av Grail, ett dotterbolag av DNA-sekvenseringsföretaget Illumina. Grails blodbaserade Galleri-test kan upptäcka 50 typer av cancer, varav 45 har ingen rekommenderad screening i USA
Att vara den första på det här området borde ge Grail en betydande fördel gentemot konkurrenter som Exact Sciences, som utvecklar sitt eget multicancertest, som inte beräknas vara klart förrän 2025. Andra företag utvecklar istället tester för flytande enkelcancer, inklusive Veracyte (lunga), Healio Health (lever, bröst) och Guardant Health (kolorektal). Marknaden för tidig upptäckt av cancer kan snart vara värd miljarder dollar.
En ljuspunkt i ekonomin:Nyföretagandet går starkt. När pandemin slog till förra året och miljontals arbetare förlorade sina jobb, bestämde sig många för att gå i affärer för sig själva. Det verkade som en övergående trend. Trenden är dock fortfarande intakt. Antalet nya satsningar med hög potential att lyckas är cirka 40 % högre nu än det var före covid-19, utan tecken på en avmattning.
Detaljhandeln är särskilt mogen för entreprenörer. Etablerade detaljhandelsföretag drabbades naturligtvis hårt under 2020, men det lämnade mycket utrymme för nya onlinestart-ups. Godstransporter och lagerhållning är också grogrund för nya företag. Många lastbilschaufförer som förlorade sina jobb förra året gick i affärer för sig själva. Uppstartsaktiviteten ökar mest i södra och mellanvästern.
Mitt i den dagliga drönaren av störningar i försörjningskedjan och stigande priser finns det åtminstone en viktig industriell insats som blir lättare att få tag på:plast. Produktionen av polyeten och polypropen har i stort sett återhämtat sig från väderrelaterade störningar tidigare i år (senast orkanen Ida) samtidigt som lagren fortsätter att expandera. Priserna har redan börjat sjunka. Räkna med ytterligare prisnedgångar under året.
Det är goda nyheter för plastanvändande industrier, allt från bilindustrin till konstruktion till mat och dryck, och det är en sak mindre som driver upp priserna för konsumenterna. Men tänk på att inte all plast är lätt att hitta. Ett exempel:polyetylentereftalat, eller PET, en mycket utbredd plast som används i livsmedelsförpackningar och syntetiska textilier. Till skillnad från många andra typer av plast, kräver USA fortfarande betydande utländsk import för att möta den inhemska efterfrågan. Som ett resultat av detta driver sjöfartsproblem PET-priserna högre, och snäva marknadsförhållanden förväntas bestå långt in i nästa år.
Pensionärer som lever på fasta inkomster hör till dem som blir oroliga när inflationen reser sig. Så den anmärkningsvärt höga levnadskostnadsökningen för socialförsäkringsmottagare är något de kan vara tacksamma för, även om det inte kommer att lägga några pengar i deras fickor förrän 2022 drar igång. Ökningen på 5,9 % kommer att vara den största levnadskostnadsjusteringen (COLA) sedan 1982. Det är också högre än COLA för 2021, som bara var 1,3 %.
COLAs beräknas med hjälp av konsumentprisindex för löntagare i städer och kontorsarbetare (liknar, men inte exakt samma som, stadsbornas konsumentprisindex som används i inflationsrapporteringen). Social Security Administration SA beräknar den procentuella förändringen mellan genomsnittspriserna under det tredje kvartalet innevarande år med det tredje kvartalet föregående år. Anledningen till att det fjärde kvartalet inte används är att det numret vanligtvis inte är tillgängligt från U.S. Bureau of Labor Statistics förrän i mitten av januari, och SSA måste göra sin justering den 1 januari.
Kommer tjänstemän att se en liknande vinst? Antagligen inte. Men höjningarna 2022 borde vara mer generösa än de har varit tidigare.
Förra året vid den här tiden tackade vi för covid-19-vacciner; versionen av Pfizer/BioNTech var på gränsen till godkännande. Nu när miljarder människor har fått någon form av dessa är vi fortfarande tacksamma för dem. Men det är klart att de kan behöva lite hjälp. En del kommer i form av Covid-behandlingspiller. Molnupiravir, som tillverkats gemensamt av Merck (MRK) och privatägda Ridgeback Therapeutics, minskade sjukhusvistelserna för dem som var ovaccinerade med 50 % när de administrerades inom fem dagar efter symtomdebut. Paxlovid från Pfizer (PFE), vilket minskade sjukhusinläggningarna med 85 % inom samma tidsperiod. Båda pillren förhindrade döden helt.
Molnupiravir kommer att granskas av Food and Drug Administration i december och kan komma att beviljas ett nödtillstånd innan årets slut. Paxlovids granskning kommer troligen att ligga ganska nära det, även om ett schema ännu inte har tillkännages. Biden-administrationen meddelade också att den köper 10 miljoner doser Paxlovid för 5 miljarder dollar, i väntan på FDA-godkännande
Wi-Fi-signaler kan göra mer än att ansluta enheter. De kan upptäcka inkräktare. Så kallad Wi-Fi-avkänningsteknik får stadigt fler användbara funktioner som hjälper till att öka efterfrågan. Så här fungerar det:Tjänster använder flera routrar som studsar Wi-Fi-signaler runt om i huset. Störningar från objekt upptäcks med programvara som analyserar data och försöker tolka orsaken, oavsett om det är ett strövande husdjur eller en inbrottstjuv. Ingen extra hårdvara krävs förutom några routrar, ett viktigt försäljningsargument.
Tekniken kan användas för att upptäcka rörelser, fall eller till och med andning. Husägare kan finjustera inställningarna också, så att varningar inte skickas varje gång katten går runt. Alternativen på marknaden kan utnyttja alla andra webbanslutna enheter, såsom lampor, smarta högtalare, etc., för att utöka täckningsområdet. Några andra användningsområden:Skicka en varning när en äldre förälder vaknar eller slå på värmen när en husägare kommer. Det finns en stor potential för företag också:Hyresvärdar som övervakar hyresenheter, läkare som söker efter en ventilator eller lagerarbetare som spårar produkter. Räkna med att tidiga knäckar kommer att bli utjämnade eftersom bättre programvara förbättrar noggrannheten. Toppleverantörer inkluderar bland annat Linksys och Origin Wireless AI.
De flesta banker sänker kreditkraven på konsumentlån. En undersökning bland lånehandläggare visar att bankernas vilja att ge lån ökade för alla typer av konsumtionslån. Villkoren för låntagare med bra kreditvärdighet är nästan lika lösa nu som de var före pandemin. Efterfrågan på konsumentkrediter kommer sannolikt att öka i takt med att låntagarna spenderar de stimulansbetalningar och extrasparande som de gjorde förra året. Normaliseringen av utlåningsstandarder kommer att bidra till att hålla ekonomin växande. Och banker är i god form att låna ut, vilket inte var fallet efter den senaste lågkonjunkturen.
På tal om vacciner, långt efter att denna pandemi är över (eller är, ja, en endemisk), kommer tekniken som används för att utveckla vacciner mot den att finnas kvar, vilket möjligen möjliggör nya behandlingar för många sjukdomar. Messenger RNA-vacciner, den typ som används av Pfizer och Moderna för att inokulera människor mot covid-19-infektion, är mycket snabbare att utveckla än traditionella vacciner. Covid-mRNA-skotten utvecklades inom några veckor efter sekvenseringen av virusets genom och distribuerades på månader.
De har potential att anpassas mot många olika typer av sjukdomar. Skotten riktade mot covid-19 uppmanar cellerna att skapa försvar mot just detta coronaviruss spikprotein, mekanismen som det använder för att fästa på mänskliga celler.
Framtida mRNA-vacciner kan stimulera liknande försvar mot andra patogeners unika attackmekanismer. En att rikta in sig på kan vara influensa. Varje år försöker forskare gissa vilken typ av influensa som kommer att vara vanligast när de utvecklar influensasprutor. Om de gissar fel, kommer det årets dos inte att göra mycket bra för att avvärja infektion. Pfizer och dess partner BioNTech arbetar på ett mRNA-skott som kan justeras under influensasäsongen för att skydda mot vilken influensastam som helst som blir dominerande. Moderna utvecklar också en influensavaccin som redan har påbörjat kliniska prövningar.
Andra sjukdomar som forskare riktar sig till med mRNA-teknik:Sickle-cell anemia. Autoimmuna sjukdomar som lupus, multipel skleros och artrit. BioNTech har börjat utveckla behandlingar för dem, som visar lovande i tester på möss. Cystisk fibros. Translate Bios skott har haft bakslag, men arbetet fortsätter. Herpes och HIV. Den sistnämnda är särskilt bra på att undvika immunförsvaret och kommer att vara svår att rikta in sig på med ett mRNA-vaccin. Men BioNTech jobbar på en. Respiratoriskt synkytialt virus. GlaxoSmithKline, Pfizer och Moderna arbetar med vaccin mot detta förkylningsliknande virus, som kan vara farligt för små barn. Myggburna sjukdomar som malaria, Zika och denguefeber. Forskning pågår vid två universitet. Moderna arbetar även med ett eget Zika-vaccin.
Till och med cancer skulle en dag kunna behandlas med mRNA-vaccin. Tre företag, BioNTech, Moderna och privatägda Replicate Bioscience, arbetar på skott som kan skräddarsys för varje cancerpatient, med mRNA som efterliknar en egenskap hos deras specifika cancerceller. Skotten skulle ges efter kirurgiskt avlägsnande av tumörer, förhoppningsvis ge patienterna en bättre chans att uppnå remission. Ingen av dessa behandlingar är naturligtvis en säker sak. Vissa kommer att misslyckas. Andra kan underprestera. Men potentialen är verklig och framsteg är troliga.
Kreditkort för incidenter
12 saker att vara tacksam för under 2019
70 värdefulla saker du kan få gratis
10 saker att vara tacksam för under 2020
6 smarta ekonomiska tips för frilansare under 2021 (och därefter)
Barnskatteavdrag för 2020
Så här ansöker du om ett kreditkort
Bästa medicinska varningssystem för 2021