CES visar upp de produkter, plattformar och partnerskap som kommer att definiera nästa era av teknik – och i år dominerade AI, med integration i konsumentenheter och alltmer i industriella tillämpningar, från robotik till jordbruk.

Jag har varit på evenemanget många gånger. Mitt i alla produktmeddelanden ligger mitt fokus alltid på hur den senaste tekniken formar varumärkesupplevelsen – och hur marknadschefer (CMO) använder den för att driva tillväxt.

Under veckan var jag värd för ett rundabordssamtal för Forbes CMO i samarbete med Emily Ketchen, Lenovos CMO för koncernen intelligenta enheter och internationella marknader, som samlade seniora marknadsledare för ett öppet samtal om att leda genom accelererande förändringar.

Det som stack ut mest var gruppens förtroende och expertis. CMO:erna fick energi av ny teknik som introducerades den veckan, men de var också mycket medvetna om att omvandlingens hastighet lämnar lite utrymme för misstag. Enligt Forbes Research 2026 CxO Growth Survey är de största utmaningarna CMO:er står inför 2026 att hålla jämna steg med snabba tekniska förändringar och AI (55 %) och att förutse förändrade kundbeteenden (46 %).

"Att motstå AI i marknadsföring är som att ignorera internet år 2000. Sanna ledare frågar hur det kan höja deras strategi och stödja deras team."

Ett tema dök upp upprepade gånger:Många varumärken rullar ut AI-verktyg och upplevelser som kan kännas abstrakta för den genomsnittliga konsumenten. För att få rätt budskap krävs en balans mellan transparens och berättande som hjälper människor att förstå hur tekniken passar in i deras liv, inte bara vad den kan göra.

Ny teknik har alltid mötts av frågor. I den meningen ekar dagens konversationer tidigare ögonblick av förvandling. Men det som känns annorlunda nu är hastigheten. Marknadsförare uppmanas att förnya sig för att driva tillväxt och intäkter, allt samtidigt som de förblir eftertänksamma – vilket gör relevansen tydlig och fördelarna påtagliga utan att stressa människor över deras komfortnivå.

Generationsskillnader präglade också diskussionen. Dessa branschledare noterade att yngre publik, särskilt Gen Z, engagerar sig i framväxande teknologi på mer lekfulla och uttrycksfulla sätt. De är mindre intresserade av produktivitetsanspråk och mer intresserade av kreativitet, humor och anknytning.

Gen Alpha presenterar en annan unik utmaning för marknadsförare. Födda mellan cirka 2010 och 2025, kommer de att vara den första generationen som växer upp utan ett tydligt "före" och "efter". För dem kommer AI inte att kännas nytt eller störande; det blir helt enkelt en del av landskapet.

Samtalet berörde också hur ledare engagerar sig med AI professionellt och i sina personliga liv. På jobbet finns det skyddsåtgärder och styrningsstrukturer kring data, innehållsskapande och användning. Utanför arbetet omfamnar CMOs AI fritt. Denna balans är viktig. Att använda verktygen personligen hjälper ledare att förstå teknikens potential och begränsningar, medan starka processer säkerställer att varumärken går framåt utan att kompromissa med förtroendet.

När det kommer till kreativt arbete, ser de flesta ledare AI som ett sätt att utöka mänskligt ledd kreativt tänkande snarare än att ersätta det, vilket gör att teamen kan utforska idéer, visualisera koncept och röra sig snabbare. Som en CMO uttryckte det måste arbetet fortfarande ledas av människor – AI ger dig bara kraft.

"Att motstå AI i marknadsföring är som att ignorera internet år 2000," sa Ketchen. "Sann ledare frågar hur det kan höja deras strategi och stödja deras team."

Data från Forbes CxO Growth Survey 2026 visade att 69 % av CMOs är säkra på sin organisations förmåga att förbättra varumärkeskreativiteten genom teknikdrivna insikter och automatisering. Det förtroendet är uppmuntrande, men det bär också ansvar. Noggrannhet, förtroende och varumärkesintegritet är inte valfria – särskilt när publiken blir mer kräsna.

Deltagarna sa att den mänskliga beröringen förblir avgörande för kundupplevelsen. AI-agenter hanterar nu returer, och röstrobotar blir tillräckligt bra för att det är svårt att säga om du pratar med en person. En deltagare noterade att deras team har hanterat över en miljon framgångsrika AI-uppmaningar, men det som betyder mest är en sömlös handoff till en människa när automatiseringen misslyckas. En annan ledare hävdade att när generationer växer upp och interagerar med både agenter och människor, vilket tydligt signalerar vem en kund pratar med kommer att öka tillfredsställelsen.

Det kanske mest genomgående temat för morgonen var äkthet, som en deltagare noterade inte kan köpas eller behandlas som en eftertanke. Transparens spelar roll om varumärken experimenterar internt, engagerar konsumenter eller introducerar nya upplevelser. Människor förväntar sig inte perfektion, men de förväntar sig ärlighet. Att försöka sudda ut gränsen mellan vad som är mänskligt och vad som inte är kan slå tillbaka. Tydliga signaler och förväntningar leder till bättre upplevelser för alla inblandade.

När gruppen förberedde sig för att gå tillbaka till CES-mässan, var det som stannade kvar hos mig hur grundade och djupt erfarna dessa marknadsledare är. Under en vecka tillägnad vad som kommer härnäst var den mest talande signalen inte en produktlansering eller en demo; det var ledarnas självförtroende som vet hur långt de ska gå och när de ska pausa.