Debt är ungefär lika amerikanskt som korv, äppelpaj och Harrison Ford.

Vi ser det överallt. Vi känner alla någon som har betalat på sin skola här är ett testlån i en evighet eller som aldrig verkar vara klar med att betala sina kreditkortsräkningar. Och även om vi kan lämna över skulden för vårt lands besatthet av skuld hela dagen, har våra politiker inte varit mycket bättre. Få har någonsin mött en kostnad de inte gillade, och idén om en balanserad budget i Washington är ungefär lika främmande som en amerikansk turist på månen.

När vi närmar oss valet i november bestämde vi oss för att ta en titt på historien om vår nations skulder och använda några av USA:s mer anmärkningsvärda presidenter – de som finns med i vår valuta – som milstolpar på vägen.

Här är vad vi hittade.

George Washington

George Washington, USA:s första president som också är med på dollarsedeln, startade landets skuldbesatthet. När han lämnade ämbetet 1796 hade Amerika redan ackumulerat nästan 84 miljoner dollar i skuld. Det tog inte lång tid!

Thomas Jefferson

När Thomas Jefferson lämnade kontoret 1808 hade statsskulden faktiskt minskat till 65 miljoner dollar. Faktum är att under Jeffersons åtta år i ämbetet sjönk skulden med cirka 18 miljoner dollar. Så inte bara var president Jefferson en fantastisk författare, en expert på trädgårdsmästare och ansiktet utåt för $2-sedeln, utan han visste också lite om penninghantering.

Andrew Jackson

Andrew Jackson dödade 58 miljoner dollar i skulder på bara sju år. Han fick definitivt sitt berömda ansikte på $20-sedeln! Jackson åstadkom skuldavbetalningen främst genom att sälja västerländsk mark och blockera nästan varje utgiftsräkning som kom i hans väg.

Ett tag hade landet till och med ett överskott. Ett överskott! Men sedan delade Jackson upp vinsterna mellan staterna, statsbankerna tryckte alldeles för mycket pengar och landet gick in i en brutal depression.

Abraham Lincoln

Nästan vem som helst kan identifiera Abe Lincoln som ansiktet på penny och $5-sedeln. Han var också president när inbördeskriget började 1861. Abes presidentskap började med drygt 90 miljoner dollar i statsskuld. Tack vare kriget skickade siffran till 1,8 miljarder dollar vid tiden för hans död 1865. För att ge dig lite perspektiv är det en ökning med 2 700 %! Amerika har aldrig återhämtat sig från den ökningen.

Ulysses S. Grant

Ulysses S. Grant, ansiktet på $50-sedeln, tillträdde 1869. När han slutade 1876 uppgick statsskulden till $2,2 miljarder , ett nummer som höll sig ganska stabilt tills Woodrow Wilson anlände till scenen 1913.

Franklin Roosevelt

Nästa statsskuldsexplosion inträffade under andra världskriget. Franklin Roosevelt, som du kanske känner igen från kronan, var president från 1933 till 1945. Skulden steg från 22 miljarder dollar till 201 miljarder dollar under den tiden. Den siffran har inte minskat sedan dess.

American Debt Today

Nuförtiden fortsätter statsskulden att växa som ogräs på en igenvuxen gräsmatta. Det är faktiskt i biljoner nu. Vår skuld har stigit från 2 biljoner dollar under Ronald Reagans mandatperiod till 5 biljoner dollar under Bill Clintons till 19,3 biljoner dollar under president Obama. Och vem vet var vår statsskuld kommer att ta vägen när den nya presidenten blir vald i november?

Här är dock några goda nyheter. Bara för att Washington, D.C. inte har någon aning om hur man ska balansera en budget eller minska utgifterna, betyder det inte att du måste följa i deras fotspår. Du behöver inte anamma skuld som ett sätt att leva.

Du behöver inte anamma skuld som ett sätt att leva.

I själva verket, tänk om du tog det ett steg längre och ledde människorna omkring dig ur skulden och in i en ljus skuldfri framtid? Du vet vad som krävs för att komma ur skulden och arbeta mot ekonomisk fred. Du kan vara den som får bollen i rullning i ditt samhälle och gör skulder till ett minne blott.

Och vem vet? Kanske kommer till och med kostymerna i Washington att slå fast!

Om du är redo att hjälpa till att skapa skuldhistorik i ditt samhälle, klicka här för att lära dig mer om att bli en FPU-samordnare.