De flesta amerikaner har hört historier om överraskande medicinska räkningar som kan kosta omedvetna patienter tusentals dollar för vad de kanske trodde var enkla eller nödvändiga procedurer. Men bruket att överraska patienter med medicinska räkningar kan snart vara ett minne blott.

Den federala No Surprises Act, som antogs förra året, trädde i kraft den 1 januari 2022. Den är utformad för att skydda amerikaner mot den här typen av överraskande medicinska räkningar. Mer specifikt hindrar räkningen leverantörer från att debitera patienter för vad deras försäkringsgivare betalar, en praxis som kallas "balansfakturering". Det bör noteras att det finns vissa varningar som hänför sig till en patients sjukförsäkring och om de får vård på en anläggning i nätverket. Det finns andra viktiga saker att veta om lagen om inga överraskningar, och det kan vara komplicerat att hantera dina vårdkostnader och din ekonomi. En finansiell rådgivare kanske kan hjälpa dig att få ordning på saker och ting. Kolla in SmartAssets kostnadsfria matchningsverktyg för rådgivare för att hitta en rådgivare i ditt område.

Vad är No Surprises Act?

No Surprises Act antogs 2021 men trädde i kraft i början av detta år den 1 januari 2022. Enkelt uttryckt är No Surprises Act utformad för att förhindra medicinska leverantörer från att engagera sig i den praxis som kallas "surprise billing", när omedvetna patienter är föremål för medicinska räkningar i tusentals dollar som de inte förväntade sig. Överraskningsdebitering uppstår ofta när en leverantör debiterar en patient för det belopp som överstiger vad försäkringsgivaren betalar, känd som "balansfakturering."

Det är viktigt att notera att inte vilken stor sjukhusräkning som helst anses vara en överraskningsräkning. Exemplet med saldodebitering är den vanligaste överraskningsräkningen, eftersom leverantören debiterar patienten för vad de normalt skulle vara skyldig med försäkring utöver kostnader som överstiger vad försäkringsgivaren betalar till sjukhuset. Medan många föredragna leverantörer inte balanserar räkningspatienter, gör andra det, och dessa avgifter kallas ofta överraskningsräkningar. Termen gäller även för alla belopp som en leverantör utanför nätverket kan debitera en patient.

Enligt lagen om inga överraskningar omfattas patienter under de flesta omständigheter från överraskningsfakturering. Specifikt kommer patienter inte att bli föremål för överraskningsräkningar när de får "de flesta nödtjänster, icke-nödtjänster från leverantörer utanför nätverket vid anläggningar i nätverket och tjänster från leverantörer av flygambulanstjänster utanför nätverket", enligt CMS.gov.

Hur fungerar det?

Lyckligtvis finns det inte mycket du som medicinsk patient behöver göra för att dra nytta av lagen om inga överraskningar. Flera delstater har också befintliga lagar som relaterar till överraskande medicinsk fakturering, och No Surprises Act kommer att tjäna som ett komplement till alla befintliga skydd, särskilt när det gäller hjälp med verkställighet.

Om du tror att du har blivit föremål för en överraskande medicinsk fakturering som överstiger vad du ska vara skyldig att betala, har du regress enligt No Surprises Act. Allt du behöver göra är att se till att du lämnar in en tvist inom 120 dagar från datumet på din faktura. Du kan först överklaga till själva hälsoplanen och sedan kan du överklaga till en oberoende extern granskare.

Mer specifikt kräver den nya lagen att privata sjukförsäkringar själva täcker anspråk utanför nätverket samtidigt som de tillämpar kostnadsdelning inom nätverket. Den nya lagen hindrar också läkare, sjukhus och andra leverantörer från att debitera patienter mer än kostnadsdelningsbeloppet i nätverket för medicinska räkningar.

För- och nackdelar

Det finns inte mycket argument om huruvida No Surprises Act är en vinst för konsumenter av sjukvård. Amerikaner är skyddade mot artificiellt höga medicinska räkningar, ofta för grundläggande eller livräddande behandlingar. No Surprises Act täcker ett brett spektrum av olika scenarier, vilket säkerställer att amerikaner kan få den hjälp de behöver till rimliga priser.

Alla är dock inte nöjda med lagen om inga överraskningar. Många privata metoder, särskilt de som stöds av private equity-jättar, har byggt företag på praxis med överraskande fakturering. Med No Surprises Act officiellt på plats kommer många av dessa metoder att se press att gå med i större försäkringsnätverk. Det är dock också viktigt att hålla reda på statusen för No Surprises Act, eftersom den för närvarande står inför flera stämningar och kan komma att förändras i framtiden.

Hur kommer The No Surprises Act att påverka dig?

Som noterats i avsnittet om hur lagen om inga överraskningar fungerar, finns det inte mycket du behöver göra för att dra nytta av bestämmelserna. Det är nu olagligt för läkarmottagningar och anläggningar att ägna sig åt överraskningsfakturering, och du kommer att ha rättshjälp om du har blivit utsatt för överraskningsfakturering.

Den kanske största inverkan som lagen om inga överraskningar kommer att ha på dig som konsument av hälso- och sjukvård är att du inte längre behöver oroa dig så mycket för överraskande medicinska räkningar. Du kan gå till läkaren, akuten och andra vårdgivare med sinnesfrid att du inte kommer att ställas inför räkningar som du inte förutsett – eller om du är det så har du ett tydligt tillvägagångssätt att överklaga.

Bottom Line

Bestämmelser i lagen om inga överraskningar trädde officiellt i kraft den 1 januari 2022, vilket innebär att du och dina nära och kära bör skyddas mot överraskande medicinska fakturering. Inte bara är det nu olagligt för medicinska anläggningar och metoder att engagera sig i balansfakturering och överdebiteringssystem, men du kommer att ha rättslig prövning om du är föremål för sådana metoder. Detta är en enorm vinst för amerikaner överallt, eftersom du inte behöver oroa dig för överraskande medicinska räkningar förutsatt att du arbetar inom skyddsgränserna som anges i propositionen. Om du har problem med att hantera medicinska utgifter, överväg att arbeta med en finansiell rådgivare.

Tips för hantering av medicinska utgifter

• Att hantera din ekonomi kan vara svårt i sig. När du lägger till sjukvårdskostnader kan saker och ting bli direkt förvirrande. En finansiell rådgivare kanske kan hjälpa till. Att hitta en kvalificerad finansiell rådgivare behöver inte vara svårt. SmartAssets kostnadsfria verktyg matchar dig med upp till tre finansiella rådgivare i ditt område, och du kan intervjua dina rådgivarematchningar utan kostnad för att avgöra vilken som är rätt för dig. Om du är redo att hitta en rådgivare som kan hjälpa dig att nå dina ekonomiska mål, kom igång nu.
• Om du sköter din ekonomi utan hjälp av en professionell, lönar det sig att vara förberedd. SmartAsset har dig täckt med massor av gratis onlineresurser utformade för att hjälpa dig ta kontroll över din ekonomi. Kolla till exempel in vår kostnadsfria investeringskalkylator och kom igång idag.

Fotokredit:©iStock.com/erdikocak, ©iStock.com/RichVintage, ©iStock.com/sturti