• Skrivprocessen tvingar författaren att fråga introspektivt hur de nådde sina slutsatser och var och en av delslutsatserna längs vägen eftersom de måste förklara sin logik för en cynisk läsare.
• Den skrivna författaren måste stödja alla slutsatser med fakta och logik för att bevisa att de inte "hittar på" eller förlitar sig på populära "myter."
• Skisserade rapporter och skisserade affärsplaner är i allmänhet inte föremål för samma nivå av läsargranskning.

Vi hör ofta om affärsplaner i samband med företag i tidiga skeden, men att konstruera utmärkta affärsplaner är svårt och tidskrävande, så många entreprenörer undviker dem. Det är ett misstag, eftersom det finns starka bevis som visar att affärsplaner genererar positiv avkastning på tid och investerade pengar .

Affärsvärlden har länge diskuterat vikten av affärsplaner, och de flesta inblandade förstår de "mjuka" argumenten. Den här artikeln går dock in på data för att dra slutsatsen att det är väl använd tid att skriva en utmärkt affärsplan. Jag utvecklade en liknande syn under min 20+-åriga finansiella karriär, under vilken jag har analyserat över 10 000 olika typer av företag. Jag har märkt att även om en affärsplan kanske inte krävs för att en satsning ska bli framgångsrik verkar en sådan avsevärt förbättra sannolikheten av framgångsrika resultat.

Expertåsikter stöder värdet av affärsplanering

Expertutlåtanden stödjer de fyra följande slutsatserna:

• Personer som skriver affärsplaner har 2,5 gånger större chans att starta företag.
• Affärsplanering förbättrar företagsledningens tillfredsställelse med utvecklingen av företagets strategi.
• Änglar och riskkapitalister värdesätter affärsplaner och deras finansiella modeller.
• Företag som slutför affärsplaner har 2,5 gånger större chans att få pengar.

Individer som skriver affärsplaner är 2,5x mer benägna att bli entreprenörer

Många människor har affärsidéer under loppet av sina karriärer, men ofta blir dessa idéer aldrig förverkligade, eller så går de vilse bland våra dagliga skyldigheter. Intressant nog stöder studier uppfattningen att de som skriver affärsplaner är mycket mer benägna att starta sina företag. Data från Panal Study of Entrepreneurial Dynamics tyder faktiskt på att affärsplanerare hade 2,5 gånger större chans att komma in i verksamheten . Studien, som undersökte mer än 800 personer över hela USA som var i färd med att starta företag, drog därför slutsatsen att "att skriva en plan avsevärt ökade chanserna att en person faktiskt skulle starta företag."

Naturligtvis är orsakssambandet till detta fenomen svårt att fastställa. Det finns flera olika möjliga orsaker till varför detta samband mellan att skriva affärsplaner och att faktiskt starta ett företag kan finnas. Men William Gartner, Clemson University Entrepreneurship Professor och författare till Panal Study, tror att "'forskning visar att affärsplaner handlar om att gå på promenad. Människor som skriver affärsplaner gör också fler saker.’ Och att göra fler saker, som att undersöka marknader och förbereda prognoser, ökar chanserna för en entreprenör att gå igenom.”

Forskning visar att affärsplaner handlar om att gå på promenad. Människor som skriver affärsplaner gör också fler saker. Och att göra fler saker, som att undersöka marknader och förbereda prognoser, ökar chanserna för en entreprenör att gå igenom.

William Bygrave, professor emeritus vid Babson College, kom till en liknande slutsats trots att han tidigare visat "att entreprenörer som började med formella planer inte hade större framgång än de som började utan dem." Bygrave medger dock att "40 % av Babson-studenterna som har tagit högskolans kurs för att skriva affärsplaner fortsätter att starta företag efter examen, dubbelt så mycket som de som inte studerade planskrivning."

Affärsplanering förbättrar företagsledningens tillfredsställelse

Ett annat viktigt sätt på vilket affärsplaner kan ge konkret hjälp är genom att anpassa alla i en organisation med visionen och strategin framåt. Och detta har i sin tur viktiga konsekvenser för företagsledningens tillfredsställelse. En studie av McKinsey &Company som undersökte nästan 800 företagsledare inom en rad branscher bekräftar denna slutsats. I den fann McKinsey att "formella strategiska planeringsprocesser spelar en viktig roll för att förbättra den övergripande tillfredsställelsen med strategiutveckling. Den rollen kan ses i svaren från de 79 procent av cheferna som hävdade att den formella planeringsprocessen spelade en betydande roll för att utveckla strategier och var nöjda med deras företags tillvägagångssätt, jämfört med endast 21 procent av de tillfrågade som ansåg att processen inte spelade någon betydande roll. På ett annat sätt var 51 % av de tillfrågade vars företag inte hade någon formell process missnöjda med sin inställning till utvecklingen av strategin, mot endast 20 % av de på företag med en formell process.”

Naturligtvis är inte all planering lika. Att planera bara för planeringens skull har inte de önskade effekterna. Som McKinsey själv påpekade i sin studie, "Bara 45 % av de tillfrågade sa att de var nöjda med den strategiska planeringsprocessen. Dessutom angav endast 23 % att stora strategiska beslut fattades inom dess ramar. Med tanke på dessa resultat kan chefer mycket väl frestas att överge planeringsprocessen helt och hållet." Som sådana bör entreprenörer och företagsledare ta den tid och ansträngning som krävs för att sätta ihop en välskriven och väl genomarbetad affärsplan. Senare i artikeln skisserar jag några av delarna i en välskriven plan.

Affärsplaner och deras finansiella modeller är värdefulla för änglar och riskkapitalister

Många entreprenörer kommer så småningom att behöva skaffa externt kapital för att växa och utveckla sina företag. Enligt min erfarenhet är en affärsplan ett avgörande verktyg för att maximera chanserna att samla in pengar från externa investerare. En välskriven plan hjälper inte bara investerare att förstå ditt företag och din vision, utan visar dem också att du har tagit dig tid att noggrant utvärdera och tänka igenom de problem ditt företag kommer att möta, såväl som de mer detaljerade frågorna kring ekonomin och grunderna i din affärsmodell.

Nathan Beckford, CFA, är VD för FounderSuite, finansieringsstacken som används av startups i Y Combinator, TechStars, 500s och mer för att samla in över 750 miljoner dollar. Nathan illustrerar ovanstående punkt fint i ett mejl som han skrev till mig nyligen:"Innan jag startade Foundersuite.com drev jag en nystartad konsultverksamhet som heter VentureArchetypes.com. Under de första åren var vår primära verksamhet att skapa djärva, hausseartade, vackert skrivna affärsplaner för startups att presentera för investerare. Runt mitten av 2000-talet började affärsplaner gå i onåd när metoden "Lean Startup" blev populär. Istället för en skriftlig plan såg vi en enorm ökning av efterfrågan på detaljerade finansiella modeller. Sammanfattningsvis ser jag fortfarande värdet i att ta tid att vara kontemplativ och strategisk innan jag startar ett företag. Behöver det vara i form av ett 40-sidigt skriftligt dokument? Nej. Men om det är det format som fungerar bäst för dig och det kan hjälpa dig att modellera scenarier och "se runt hörnet" så är det värdefullt."

Nathan och jag har ofta interagerat, eftersom jag har en prenumeration på FounderSuite, programvara jag använder när jag driver kapitalkampanjer för företag i ett tidigt skede vars styrelser jag sitter i, eller när jag skaffar kapital till mitt eget företags investeringsprojekt. Nathans feedback är användbar, eftersom han ofta interagerar med tusentals entreprenörer som samtidigt driver kapitalkampanjer, vilket ger honom ett bra perspektiv på vilka tillvägagångssätt som fungerar och vilka som inte gör det. Han ser tydligt att finansiella modeller och affärsplaner i någon form hjälper entreprenörer att skaffa kapital.

Företag som slutför affärsplaner har 2,5 gånger så stor sannolikhet att få pengar

Efter avsnittet ovan, om affärsplaner är användbara för externa investerare, kommer dessa därför sannolikt också att öka ens chanser att framgångsrikt anskaffa kapital. En studie av Palo Alto Software bekräftar denna hypotes. Studien visade att även om 65 % av företagarna INTE hade slutfört affärsplaner, hade de som hade dubbelt så stor risk att ha säkrat finansiering för sina företag.

Denna studie undersökte 2 877 företagare. Av dessa hade 995 slutfört affärsplaner, där 297 av dem (30 %) hade säkrade lån, 280 av dem (28 %) hade säkrat investeringskapital och 499 av dem (50 %) hade vuxit sin verksamhet. Jämför dessa procentsatser med resultaten för de 1 882 entreprenörer som inte hade slutfört affärsplaner, där bara 222 av dem (12 %) hade säkrade lån, 219 av dem (12 %) hade säkrat investeringskapital och 501 av dem (27 %) hade växt sina företag. (Observera att andelarna bland affärsplanspopulationen uppgår till över 100 % på grund av viss överlappning mellan var och en av underkategorierna.) Dessa resultat fick studieförfattarna att dra slutsatsen att "Förutom i ett litet antal fall verkade affärsplanering vara vara positivt korrelerad med affärsframgång mätt med våra variabler. Även om vår analys inte kan säga att att slutföra en affärsplan kommer att leda till framgång, indikerar den att den typ av entreprenör som slutför en affärsplan också är mer benägen att driva ett framgångsrikt företag."

Beräkna avkastningen på investeringen för affärsplanering

Data och studier som beskrivs ovan tjänar till att bevisa något som jag har förstått mycket tydligt under hela min karriär. Ändå upptäcker jag fortfarande ofta att startups kämpar med idén om att behöva sätta ihop en affärsplan, och i synnerhet med möjligheten att anlita en extern expert för att hjälpa dem att göra det. Som sådan kvantifierade jag avkastningen på en sådan aktivitet, med hjälp av data och siffror baserat på mina många år av företagsrådgivning. Resultaten av övningen sammanfattas i tabellen i slutet av avsnittet, men det finns två övergripande slutsatser:

1. Till och med ett småskaligt företag i ett tidigt skede har "råd" att betala en finansexpert 191 USD i timmen både för att skapa en affärsplan och för att vägleda kapitalanskaffningsprocessen, i värsta fall "nolla" på investeringen.
2. Större företag i ett tidigt skede kan förvänta sig betydande avkastning på investeringar i affärsplanering, kanske så mycket som 6 700 % (67 gånger den investerade summan).

Jag dyker in i analysen, och mina input inkluderade:

1. Min yrkeserfarenhet av att skriva affärsplaner. Jag har spenderat 25 - 200 timmar styck på att skapa affärsplaner som jag känner mig bekväm med att dela med grundare, rådgivare och investerare.
2. Data från Palo Alto-studien som diskuterades tidigare i den här artikeln. Den här studien visade att 30 % av satsningar i tidiga skeden med affärsplaner hade säkrat finansiering, 2,5 gånger så mycket som de 12 % av satsningar i tidiga skeden utan affärsplaner som lyckades säkra finansiering trots frånvaron av sådana planer.
3. Min yrkeserfarenhet av kapitalanskaffning. Jag har spenderat i genomsnitt 150 - 200 timmar på att kommunicera med investerare per finansieringsrunda för företag i tidiga skeden. För företag som använder "mäklare" för att hjälpa till med kapitalanskaffning kan provisionerna uppgå till så högt som 10 % av det insamlade kapitalet. För denna analys antog jag att ett företag i tidigt skede skulle behöva spendera det största av antingen:
   • Timpriset för en finansexpert x (150 till 200 timmar) för en finansieringsrunda, ELLER
   • 10 % av det inriktade kapitalbeloppet

Min analys illustrerar följande:

1. Företag i det tidiga skedet bör räkna med att spendera 4 000–40 000 USD på affärsplanering, inklusive den finansiella modellering som är kopplad till det.
2. Företag i ett tidigt skede bör räkna med att spendera 30 000–200 000 USD för en inledande finansieringsrunda mellan 250 000 och 2 miljoner USD i storlek, vilket resulterar i en nettofinansiering på 200 000–1,8 miljoner USD.
3. Även om ett småskaligt företag i ett tidigt skede som söker bara 250 000 USD i kapital spenderade nästan 40 000 USD på affärsplanering och ytterligare nästan 40 000 USD på kapitalanskaffning, bör det fortfarande förvänta sig att "bryta jämnt" på en sannolikhetsvägd basis. Med andra ord, eftersom oddsen för framgång med en professionell affärsplan är 2,5 gånger större än utan en, kan småskaliga tidiga satsningar motivera en så betydande investering. Detta förutsätter också INGA ytterligare odds för framgång från att engagera en professionell för att samordna insamlingen. Jag misstänker att det kan öka chanserna för framgång från 12 % utan affärsplan och 30 % med en affärsplan till över 50 %. Det är också troligt att en mindre satsning kan kräva betydligt färre timmar för affärsplanering och kapitalanskaffning än vad som beskrivs i "värsta fall" nedan.
4. Större satsningar i ett tidigt skede får extraordinär sannolikhetsvägd avkastning på investeringar från affärsplanering. Eftersom målet för nettokapitalet så mycket överstiger de pengar som spenderas på affärsplanering, är den potentiella avkastningen på investeringen enorm, och denna analys förutsätter bara EN runda av aktiefinansiering. De flesta framgångsrika startups kommer att uppleva flera finansieringsrundor.

Tankar om att skriva en utmärkt affärsplan

En omfattande översikt över hur man skriver en utmärkt affärsplan ligger utanför ramen för denna artikel. Men här är två viktiga tankar som har dykt upp från mina år av erfarenhet av startups.

För det första finns det fyra gemensamma element i en utmärkt affärsplan. I Alan Halls Forbes-artikel, "How to Build a Billion Dollar Business Plan:10 Top Points", intervjuar han Thomas Harrison, ordförande för Diversified Agency Services, en Omnicom-division som har köpt "ett stort antal företag" för att dela hans åsikter på nyckeldelarna i en bra affärsplan. Även om vart och ett av dessa tio element är väsentliga, organiserade jag om listan i fyra breda kategorier:

1. Företagsöversikt

• En förklaring av varför ditt företag är relevant och det behov du tillmötesgår
• En beskrivning av företagets prioriteringar och processerna för att uppnå dem.
• En översikt över de olika resurserna, inklusive de personer som kommer att behövas, för att leverera det som förväntas av kunden.

2. Marknadsöversikt

• En beskrivning av tillståndet på din marknad och dess viktiga trender.
• En detaljerad beskrivning av dina kunder.
• En beskrivning av dina nuvarande konkurrenter och deras fördelar. Vilka kommer du att ersätta?

3. Produkt-/tjänstöversikt

• En beskrivning av dina produkter, hur de konkurrerar med andra varumärken och varför de behövs.
• En förklaring till varför kunder kommer att betala ett verkligt ekonomiskt värde för din produkt eller tjänst. Detta element är påfallande frånvarande från några av dagens dyraste enhörningar. Företag som Uber och Tesla förlorar enorma summor pengar på snabbt växande försäljning eftersom dessa företag kanske inte säljer sina tjänster/produkter för verkligt ekonomiskt värde. Naturligtvis växer försäljningen snabbt när kunderna kan köpa dina tjänster/produkter för mycket mindre än deras verkliga ekonomiska värde!

4. Finansiella prognoser

• Tre grundliga ekonomiska planer:
  • Konservativ
  • Moderat
  • Optimistisk
• Varje scenario bör ha realistisk och uppnåbar försäljning, marginaler, utgifter och vinster på månads-, kvartals- och årsbasis. Återigen verkar dessa element vara påfallande frånvarande i några av dagens dyraste enhörningar.

För det andra är skrivna affärsplaner överlägsna de som just "skisserats". Som adjungerad professor i ekonomi för Villanova University kräver jag att mina studenter skriver forskningsrapporter innan de utvecklar bildspel för att presentera sina resultat från en hel termin av industriforskning. Skrivprocessen tvingar författarna att fråga sig själva hur de kommit fram till sina slutsatser och var och en av delslutsatserna längs vägen eftersom de måste förklara sin logik för cyniska läsare. De skrivna författarna måste stödja sina slutsatser med fakta och logik för att bevisa att de inte "hittar på" eller förlitar sig på populära "myter". Skisserade rapporter och skisserade affärsplaner är i allmänhet inte föremål för samma nivå av läsargranskning. Därför är skrivna affärsplaner överlägsna de som just "skisserats". Skisserade planer hålls ofta på 10-12 rutschbanor, och rutschbanan är ett viktigt verktyg i kapitalanskaffningsprocessen, men den skrivna affärsplanen som ligger bakom den kommer att skilja en entreprenör från deras till synes oändliga konkurrens.

Avskedstankar

Vissa hävdar att många offentliga företag med flera miljarder dollar som Apple eller Google aldrig hade formella affärsplaner innan de startade, men detta argument är felaktigt eftersom de flesta av dessa företag troligen utvecklade affärsplaner antingen under värvningen av riskkapital eller under processen. att bli offentlig. Apple och Google finansierades båda med riskkapital, och att söka riskkapital innebär affärsplanering. Grundarna av Apple och Google skapade sannolikt finansiella prognoser och skisserade strategiska vägar.

Dessutom är Apple och Google båda offentliga företag, och att bli börsnoterad innebär affärsplanering. Underwriters anställer forskningsanalytiker som skapar finansiella prognoser baserade på affärsplaner som projekteras av ledningen på de företag som ska börsnoteras. Företag på köpsidan som köper och äger aktier i nyligen offentliga bolag skapar prognoser baserade på affärsplaner som projekteras av ledningsgrupper för offentliga bolag.

Visserligen behöver du inte en skriftlig affärsplan för att få ett framgångsrikt företag. Du kanske inte ens behöver en affärsplan alls för att ha ett framgångsrikt företag. Sannolikheten för framgång utan en affärsplan är dock mycket lägre. Änglar och riskkapitalister gillar att veta om din affärsplan, och offentliga företag måste lägga fram affärsplaner för att övertyga försäkringsgivare och investerare att köpa deras värdepapper.