2020:Böjningspunkten för fjärrarbete?

När ekonomierna rullar på efter covid-19-pandemin, kommer oundvikligen nedskärningar och många vägskäl i karriären korsas. Situationen kan tvinga vissa att ta steget och ge sig av på egen hand som distanskonsulter. Oavsett om det görs av nödvändighet eller som en väckelse av nyfikenhet, är det okänt territorium för dem som aldrig tidigare har arbetat på distans.

Sedan 2016 arbetar jag som frilansande ekonomikonsult. De mellanliggande åren har varit en provningsgrund och erbjudit ovärderliga lärdomar som jag skulle vilja dela med andra som funderar på samma väg. Finance-distansarbetsgemenskapen är otroligt begynnande och ibland missförstådd. Men som en makrotrend är det en sektor som har alla ingredienser för att bli framträdande under de kommande åren.

Kan du "finansiera" på distans?

Bortsett från ett företags gränser – med dess väl förankrade arbetsflöden – kan det vara svårt för ekonomipersonal att kortfattat definiera vad de gör. Du kan börja gräva tvetydiga hål och säga att du "finansierar" som om det var ett allomfattande verb. Eller att du, efter att ha sagt att du arbetar för en investeringsbank, antas vara reinkarnationen av Gordon Gekko, när du i själva verket gör risksimuleringar för marina finanstransaktioner.

Jag tror att detta beror på att finansiella arbetsflöden passar in i stora "försörjningskedjor". Dessa åligger andra människor och andra aktiviteter, därav varför jobb är väl förankrade i kontorsmiljöer. Det finns också andra faktorer som spelar in, som:

• Anläggningstillgångar . Många finansområden är inte helt i det molnbaserade territoriet som andra branscher har bytt till. Det finns materiella och immateriella "maskiner" i termer av system (t.ex. squawk-boxar och Bloomberg-terminaler) och kontroller och balanser (t.ex. efterlevnadssignering), som alla är svåra att "använda" hemma.
• Nätverk . Det är klyschigt, men många finansiella affärer från headhunterhänvisningar till företagstransaktioner görs baserat på den urgamla transplantationen av personligt nätverkande. Londons finansdistrikt Square Mile är värd för 500 000 anställda – närhets- och fridighetsfaktorerna för detta är rotade i dess kultur.
• Psykologi . Pengar, tillsammans med hälsa och familj, är områden som vi avskyr att skära ner på. Att bygga upp förtroendet att lämna över intima ekonomiska budgetar och utgiftsregister i ett avlägset sammanhang tar tid att initialt etablera.

Att ta sig ur leverantörskedjans mentalitet är det första steget att ta när man blir finanskonsult. Att vara en kugge i en oflexibel maskin som är beroende av andra är en onödig risk; i stället ta bort allt och titta på de råa färdigheterna du använder.

Hitta en nisch som frilansande finanskonsult

När det gäller att definiera vad du kan göra som ekonomikonsult måste du tänka på hur du kan återföra värde till kunder som är tre gånger mer än din kostnad (du är CAC). Överst i pyramiden kommer du att stämpla dig själv som en "dealmaker", "modellerare", "handlare", "aktuarie" etc., men gräva djupare och fokusera på de aktiviteter som skapade värde i dina tidigare roller.

Om du till exempel är näringsidkare till yrket kan det vara mycket svårt att hitta ett distansjobb som tillhandahåller sådana förtroendeuppdrag. Men om du tydligt kan formulera att du är expert på att analysera stora mängder data mycket snabbt för att upptäcka anomalier, kommer du att ha användningsområden i säkerhetsanalys och andra områden med tunga datamängder. Helt plötsligt är du anställningsbar inom ett horisontellt spektrum av branscher och överväger ett personligt varumärke för "big data guru".

Tänk också på dina långsiktiga karriärmål. Du kan sedan blanda in ditt arbete som distanskonsult i initiativ för att förbättra dessa långsiktiga framtidsutsikter. Dessa tre alternativ är i stort sett där du kommer att stå:

1. Stoppa mellanrummet innan du återupptar en skrivbordsbaserad karriär
2. Opportunistiskt sidoliv
3. Bygg ditt eget företagande

Som sådan, om du är alternativ 1, skulle ditt mål vara att bygga upp portföljen, visa upp din talang för stora företag och bygga upp ett nätverk. Medan alternativ 3 kanske du tittar på fler moonshot-projekt som inte nödvändigtvis skulle ha samma namn prestige som alternativ 1, men som ändå i det långa loppet kan resultera i exceptionella resultat.

Några andra faktorer att tänka på:

1. Om du har arbetat för finansiella institutioner och tänker arbeta mer i företagsmiljön, skriv ner en lista över ekonomirelaterade uppgifter som du gör och hur de skulle översättas till en icke-finansiell verksamhet.
2. Packa dina varor till en tjänst som slutar med något påtagligt eller komplett. Till exempel:
   a) Istället för att säga att du är en finansiell modellerare som kommer att leverera en 20 megabyte fil till din kunds inkorg, visa att din analys presenterar en handlingsbar beslutsfattande information.
   b) Konstruera fallstudier som visar hur dina insatser hjälpte bredare projekt att lyckas.
   
3. Luta dig tillbaka på din grundläggande utbildning eller grundläggande yrke. Titta på bios av bluechip VD:ar och du kommer att se att många kommer att ha studerat redovisning, eller juridik, på college. Kärnyrken är användbara att komma ihåg även om de inte längre är en del av ditt dagliga arbete.
4. Öva din tagline eller elevator pitch på vänner som inte är i finansyrket. Jag fick reda på att många av mina vänner trodde att jag var en finansiell rådgivare (som i att ge personlig ekonomisk rådgivning) eftersom jag sa att jag var en finansiell konsult, vilket inte var tillräckligt specifikt.
5. Om du går på generalistvägen, var beredd på mer tvetydiga arbetsprojekt men paketera din formbarhet och kreativitet som en fördel med din kompetens. Detta kan i slutändan göra dig mer vänlig för startups, där "Jack of all trades"-positioner är eftertraktade i ett mycket tidigt skede.

Nästa steg

I framtida artiklar kommer jag att utforska det praktiska med att arbeta som fjärrekonomikonsult och hur man bygger upp en kundbas. Om det finns några specifika områden som du vill utforska får du gärna lämna en kommentar.