CVS Caremark, en av de tre stora apoteksförmånerna (PBM) i USA, stoppade täckningen av Eli Lillys populära viktminskningsläkemedel Zepbound, och skyllde på liknande läkemedel för att driva upp de totala plankostnaderna. 

GLP-1-produkter, som ursprungligen utvecklades för att behandla typ 2-diabetes, men som nu är FDA-godkända specifikt för fetma under varumärken som Wegovy och Zepbound, bidrar "avsevärt till de övergripande plankostnaderna", sa CVS-talespersonen Phillip Blando till FOX Business. Att ta bort täckningen av läkemedlet kommer att resultera i en uppskattad kundbesparing på 10% till 15% år över år i läkemedel mot fetma för sina kunder som väljer att täcka dessa mediciner för viktminskning, enligt Blando. 

Zepbound, varumärket för Eli Lillys tirzepatid, godkändes av FDA 2023 för kronisk viktkontroll hos vuxna med fetma eller övervikt med viktrelaterade medicinska problem. Tirzepatide var redan godkänt för behandling av typ 2-diabetes och såldes under varumärket Mounjaro. 

TRUMP SÄGER PRIS KOMMER ATT SÄNDA MED SÅ MYCKET SOM 90 %:VAD MAN VETA

En "Drive-Thru Pharmacy"-skylt visas utanför en CVS Caremark Corp.-butik i Dallas, Texas, USA, fredagen den 7 februari 2014.  (Ben Torres/Bloomberg via Getty Images/Getty Images)

Zepbound sågs allmänt som en spelväxlare i kampen mot fetma, efter att deltagare i en studie i sent skede förlorat upp till en fjärdedel av sin kroppsvikt – vilket gör den effektivare än Wegovy.

Blando sa att de "ohyggligt höga listpriserna" för GLP-1-produkter som fastställs av läkemedelstillverkare är "det enskilt största hindret för patienttillgång."

"Många betalare, inklusive Medicare och flera statliga förmånsplaner, har avböjt att täcka GLP-1 för viktminskning på grund av de ohållbart höga priser som fastställts av märket pharma", sade han. 

Det kommer dock fortfarande att finnas undantag om läkemedlet anses vara en "medicinsk nödvändighet". Det undantaget kommer att ses över "från fall till fall", enligt Blando.

CVS Caremark är ett dotterbolag till CVS Health Corp., som också äger CVS Pharmacy. Som apoteksförmånsansvarig fungerar CVS Caremark i huvudsak som en förhandlare mellan apotek, försäkringsgivare och läkemedelstillverkare inom leverantörskedjan för receptbelagda läkemedel. PBM förhandlar med läkemedelstillverkare och apotek för att bestämma hur mycket läkemedel kostar, vilka läkemedel människor kan få och vilka apotek som ingår i deras nätverk. 

Fotgängare går förbi en CVS Caremark Corp.-butik i New York, USA, tisdagen den 30 april 2013. CVS Caremark Corp. är planerad att släppa resultatdata den 1 maj. Fotograf:Victor J. Blue/Bloomberg via Getty Images

Läkemedelsjättar har varit kritiska till PBM och sagt att deras roll måste förändras. Eli Lilly har tidigare sagt till FOX Business att det enda sättet att sänka priserna för amerikanska konsumenter är om "mellanhänder tar mindre för sig själva." 

Gastroenterolog och fetmamedicinspecialist Dr. Christopher McGowan sa till FOX Business att CVS Caremarks beslut att avbryta täckningen av läkemedlet är "djupt störande för patienter som redan är stabila och trivs med medicinen." 

HAR DU LÅNGT PÅ OZEMPIC ELLER EN ANNAN VIKTFÖRVÄRDNING? EN NY TRACKER KAN HJÄLPA

"Vi ser nu att försäkringen åsidosätter medicinsk bedömning - vilket tvingar patienter att byta till ett alternativ som, även om det fortfarande är effektivt, har visat sig i head-to-head försök att ge mindre viktminskning än Zepbound," sa McGowan. 

McGowan betonade att GLP-1-läkemedel "inte är utbytbara i praktiken, även om de ser likadana ut på papper." Han sa att byte av medicin "mitt under resan kan vända svårvunna framsteg."

"För många är detta inte bara en enkel substitution. Det är en förändring med hög insats som kan påverka långsiktiga resultat, utlösa viktåtergång eller introducera nya biverkningar," sa McGowan. 

Detta går utöver CVS Caremark, enligt McGowan, som är oroad över att dess beslut med Zepbound "understryker en oroande trend" där "ekonomiska kontrakt mellan förmånsansvariga och läkemedelstillverkare i allt högre grad formar kliniska beslut." 

En Eli Lilly &Co. Zepbound injektionspenna arrangerad i Brooklyn stadsdel i New York, USA, torsdagen den 28 mars 2024.  (Shelby Knowles/Bloomberg via Getty Images/Getty Images)

Detta innebär att patienter med färre valmöjligheter inte beror på vad som är bäst för deras hälsa, utan på grund av rabatter bakom kulisserna, fortsatte han. 

"Inom fetmavård är kontinuitet viktiga. När en patient hittar en medicin som fungerar, bör bevara den framgången vara prioritet", sa han. "Istället ser vi framsteg störda och patienter tvingade att navigera behandlingsförändringar de aldrig bett om."

Eli Lilly sa till FOX Business att företaget är engagerat i att säkerställa att patienter har tillgång till den behandling de behöver. 

"Även om inte alla CVS Caremark-planer påverkas, har vi gjort kraftfulla ansträngningar för att proaktivt kommunicera med många av de patienter som kan påverkas och gett tydliga nästa steg genom våra supportprogram," sa Lilly i ett uttalande och tillade att företaget uppmuntrar patienter att prata med sina vårdgivare om undantag för medicinsk nödvändighet eller alternativa täckningsvägar. Den har också lagt till resurser på sin webbplats. 

FÅ FOX BUSINESS PÅ RESTEN GENOM ATT KLICKA HÄR

Om kunder förlorar täckning, sa Eli Lilly att det utökade åtkomsten genom LillyDirects Self Pay Pharmacy Solutions, som är företagets egenbetalningsprogram, som tar bort vissa tredjepartsförsörjningskedjan och erbjuder patienter utan täckning läkemedel till rabatt. 

Läkemedelsjätten sa att en patient som har ordinerats Zepbound och behöver tillgång till det utan att gå igenom sin sjukförsäkring kan få endosflaskor för cirka 500 USD.