Om du är funktionshindrad, har en låg inkomst och har det svårt ekonomiskt, kan du få hjälp från en mängd olika källor för att hjälpa dig att betala dina elräkningar, som gas och el. Ring ditt elbolag först för att se vilka typer av alternativ de erbjuder. I många fall kommer de att arbeta med dig. Om du behöver hjälp direkt, sök hjälp närmare hemmet först. Regeringsprogram tar ofta längre tid att godkänna.
Om du behöver hjälp med att hålla din värme eller el på kan du ansöka om federal hjälp. Den federala regeringen sponsrar Low-Income Home Energy Assistance Program genom Department of Health and Human Services. Programmet kallas ibland helt enkelt HEAP och ger bidrag till låginkomsttagare och hushåll för att tillgodose deras energibehov. Bidragsbeloppet varierar beroende på hushåll och behov. Även om HEAP-bidrag finansieras av den federala regeringen, hanteras ansökningar vanligtvis på statlig nivå. Kontakta ditt lokala Department of Health and Human Services eller ditt elbolag för information om hur du ansöker om programmet i din stat.
Många stater, som New Jersey och Ohio, erbjuder program på delstatsnivå för att hjälpa till att betala eller sänka dina elräkningar. Typerna av program varierar beroende på stat. New Jersey Department of Consumer Affairs driver ett program som kallas Universal Service Fund, som fungerar ungefär som det federala LIHEAP-programmet. Public Utilities Commission of Ohio har en betalningsplan för procent av inkomst, tillsammans med flera andra vinter- och värmekrisprogram, för att hjälpa företagskunder att betala sina räkningar. Betalningsplanen för procentandel av inkomsten fastställer ett hushålls elräkningar, inklusive el och gas, baserat på hushållets inkomst. Enligt programmet får ett enskilt hushålls el- och gasräkningar tillsammans inte överstiga mer än 15 procent av deras inkomst. Liknande program finns i många stater över hela landet.
De flesta energibolag erbjuder minst ett program för att hjälpa kunder att betala en del av eller hela elräkningen, men se till att kontrollera programmets riktlinjer innan du skriver under på den streckade linjen. I många fall finns det en gräns för hur många gånger du kan få pengar från sådana program, så du vill veta i förväg vad gränsen är. Även om många energibolagsprogram fokuserar på värmeräkningar under vintermånaderna, erbjuder många företag ett brett utbud av alternativ för att täcka eventuella förfallna belopp, såsom betalningsplaner. Kontrollera med ditt elbolag för att ta reda på dina alternativ.
Om du behöver pengarna för att täcka dina räkningar i morgon eller i slutet av veckan, kolla med en ideell organisation. Många nationella ideella organisationer som United Way, Salvation Army och American Red Cross samt lokala ideella organisationer ger ibland hjälp med elräkningar. Program varierar beroende på organisation och plats. Om du har svårt att hitta en sådan organisation i ditt område kommer ofta ditt lokala bibliotek eller Department of Health and Human Resources att hålla en lista.
