I ett hushåll kan många familjemedlemmar dela upp ett kreditkort. Även om kreditkortet kan vara i en enda familjemedlems namn, kan familjemedlemmen som kreditkortet är tilldelat ge tillstånd till andra medlemmar att använda kortet. När detta händer är transaktionen laglig eftersom den är auktoriserad av den rättmätige kortinnehavaren. Men när en make använder ett kreditkort utan tillstånd, kan kortinnehavaren ha rätt att ställa sin make inför domstol.
När en person tar ut ett kreditkort tar han i huvudsak en kredit hos den finansiella institutionen som tilldelade honom kortet. Enligt villkoren för kortet får endast den kortinnehavare som nämns av finansinstitutet göra lån på kortet. En annan person kan dock debitera kortet om han får kortinnehavarens tillstånd eftersom han bara agerar som kortinnehavarens ombud.
När en person använder ett kort utan kortinnehavarens tillstånd är detta olagligt. Enligt amerikansk lag, om personen rapporterar obehörig användning, är han endast ansvarig för maximalt 50 USD i avgifter. Antingen återförsäljaren eller kreditkortsföretaget kommer att ansvara för alla debiteringar som görs utan korrekt tillstånd. Men om en makes namn finns på kortet, kommer det inte att betraktas som en obehörig användning.
För att inte hållas ansvarig för debiteringarna på kortet måste kortinnehavaren rapportera bedrägeriet till sitt kreditkortsföretag. Han kanske bara har en begränsad period på sig att göra detta; perioden kommer att variera beroende på statlig lag. Dessutom kanske han vill kontakta sin kreditupplysningsbyrå och sin statliga åklagarmyndighet för att säkerställa att hans kreditvärdighet inte skadas och att personen som använde hans kort åtalas. Men om den obehöriga användaren är en make, kanske det inte är det bästa sättet att rapportera hennes handlingar till myndigheterna.
Även om en person tekniskt sett kan rapportera en make för att ha använt sitt kreditkort utan tillstånd, kommer det att skapa flera problem. För det första kan det vara svårt att bevisa att en make använt kreditkorten utan tillstånd, antingen tyst eller uttryckligt. För det andra, om kreditkortsföretaget tror på kortinnehavaren, kommer maken sannolikt att hållas ansvarig för skadorna och kan till och med anklagas för brottsligt bedrägeri.