Det är något befriande med stjärnmärkta produktrecensioner. Om varje version av den generiska artikeln du behöver ser ungefär likadan ut, kan de sammanlagda nöjdhetspoängen tipsa dig i en riktning för att avsluta köpet. Huruvida allmänningens visdom alltid ger dig den bästa produkten är dock en annan historia.

Ny forskning som släpptes i somras försökte hitta samband mellan hur många recensioner ett föremål har online och hur det påverkar konsumenternas val. Med hjälp av data från Amazon jämförde psykologer genomsnittliga betyg med antalet recensioner. Deras resultat kanske eller kanske inte överraskar dig – det visar sig att det inte finns något samband mellan hur många som har recenserat en produkt och om den produkten faktiskt är bra.

Med det i åtanke övergick forskarna sedan till shoppingbeteende. Deltagarna i studien valde mellan par av liknande telefonfodral, med hjälp av genomsnittliga betyg och totalt antal recensioner. Sunt förnuft föreslår att man väljer produkten med antingen ett högt betyg från många människor eller ett medelmåttigt betyg från en handfull människor. (För den sistnämnda kan en dålig recension förvränga hela genomsnittet.) Men forskarna fann att deltagarna istället drogs helt enkelt mot den produkt som hade flest recensioner, oavsett dess kvalitet.

Ilana Straus, skriver för The Cut , beskriver hennes strategi när hon hamnade i den här fällan som "om så många köpte den... skulle det verkligen vara så illa?" Svaret är ibland definitivt ja. Produktrecensioner kan vara till stor hjälp, men fundera över vad de egentligen säger innan du klickar för att köpa.