De enda brottsanklagelserna som kan påverka studiestödet är narkotikaavgifter om de tas emot medan studenten är på federalt ekonomiskt stöd, och endast då om studenten döms. De som döms för andra brott, inklusive mord, rån och förskingring, är berättigade till ekonomiskt stöd så länge de uppfyller kriterierna för att kvalificera sig. De med en narkotikadom, inklusive en förseelsedom, kommer tillfälligt att hindras från att ta emot ekonomiskt stöd. Ytterligare narkotikadomar kan hindra en student från att permanent ta emot stöd.
En fällande dom för narkotikainnehav, inklusive innehav av narkotikatillbehör, medför allt allvarligare begränsningar för ekonomiskt stöd för varje fällande dom. Begränsningarna gäller endast elever som går i skolan med federalt ekonomiskt stöd när avgiften uppstod. En första fällande dom förbjuder studenten att få federalt ekonomiskt stöd under ett år från fällande datum. En andra fällande dom ökar begränsningen till två år. Efterföljande fällande domar för innehav tar bort federalt stöd under en obestämd period, vanligtvis tills efter att studenten slutfört ett federalt acceptabelt missbruksprogram.
Precis som domstolsväsendet vanligtvis ser hårdare på narkotikahandel än droganvändning eller innehav, är straffavgiften för ekonomiskt stöd för narkotikaförsäljning hårdare än för narkotikainnehav. En student som döms för att ha sålt droger första gången kan förvänta sig att bli förbjuden att ta emot federalt ekonomiskt stöd i två år, från och med datumet för fällande dom. Studenter som får en andra dom för att sälja droger är förbjudna på obestämd tid att få federal hjälp för college eller handelsskola. Behörighet kan återställas om eleven genomför ett missbruksprogram. Liksom i fallet med innehav, är studenter endast förbjudna från stöd om deras försäljningsavgift uppstod när de var inskrivna på college och använde federalt ekonomiskt stöd.
Diskvalifikation på grund av narkotikadomar gäller endast federalt stöd. Studenter kan fortfarande vara berättigade till statligt stöd, regionala stipendier och andra ekonomiska utmärkelser. Dessutom kan studenter ibland gå på college på ett självbetalningsprogram trots eventuella brottsdomar. De kommer helt enkelt inte att få federalt finansierat ekonomiskt stöd för att göra det, förrän deras behörighet återställs.
Det amerikanska utbildningsdepartementet kräver att elever som får ekonomiskt stöd som dömts för ett narkotikabrott omedelbart underrättar sin skola. Ett brev om återkallelse av stöd kommer att skickas till studenten med råd om hur man kan återinföras. Undantag från de föreskrivna tidsramarna inkluderar att få fällande domen upphävd, upphävd eller reducerad till mindre än tre innehavsdomar eller två försäljningsdomar.