Joseph Kennedy är förmodligen mest ihågkommen som patriarken till en familj som dominerade amerikansk politik under mitten av 1900-talet. Han var också själv en framstående politiker, och tjänstgjorde som USA:s ambassadör i Storbritannien under den tidiga delen av andra världskriget.

Men innan dess var han en enormt framgångsrik investerare. Kennedy blev mångmiljonär under 1920-talets bull run och kortade sedan marknaden precis före den stora depressionen och tjänade ännu mer pengar.

Legenden säger att han bestämde sig för att korta när en ung pojke som putsade sina skor började ge honom aktietips. Detta var för honom ett tecken på att skenande spekulationer hade tagit över och att en krasch var nära förestående.

En annan framgångsrik spåare av tjurmarknaden 1920 var en investerare som hette Roger Babson. På tröskeln till kraschen 1929 berättade han berömt för en affärskonferens i Massachusetts, "förr eller senare kommer en krasch, och det kan vara fantastiskt."

Naturligtvis är problemet med det att han hade sagt samma sak i flera år. Han råkade bara ha rätt den gången. Även en stannad klocka är rätt två gånger om dagen.

Människor är obekväma med kaos

Hela vår historia har handlat om att försöka hitta mönster i alla aspekter av vår värld – från tidvattnets vändning till stjärnornas rörelse.

Ta hänsyn till en möjlighet att tjäna lätta pengar och sedan blir aktiemarknaden Mount Everest av mönstersökare. Liksom alkemister hoppas de alla hitta någon hemlig formel som förvandlar bly till guld.

Redan 1926 presenterade en Wharton-ekonom vid namn George Taylor vad han kallade "Hemline Index". I den hävdade han att fållen på damklänningar var en ledande indikator på aktiemarknaden. När kvinnor bar kortare kjolar var det meningen att börsen skulle stiga och vice versa.

"Köp på kanonerna, sälj på trumpeterna" är ett gammalt ordspråk på Wall Street, som hävdar att du bör investera i början av ett krig och sälja när det tar slut.

Eller ordspråket "stora byggnader, stor försäljning", som hävdar att närhelst ett land bygger världens högsta byggnad kommer ekonomisk nedgång säkerligen att följa.

Empire State och Chrysler-byggnaderna färdigställdes strax före den stora depressionen. Björnmarknaden 1974 föregicks av byggnaden av Sears Tower. För närvarande är den högsta byggnaden i världen The Burj Khalifa i Dubai, som stod färdig 2008. Inga priser för att gissa vad som hände strax efter det...

Vissa investerare tror till och med att laget som vinner Super Bowl är en avgörande faktor. Om ett lag från National Football Conference vinner är det dags att investera. Om det är ett amerikanskt konferensteam, gå ut medan du kan.

Den sista "börsprediktorn" är faktiskt en av de mer intressanta för mig eftersom den visar hur otroligt långt folk kommer att gå till för att prova ett system. En del av mig skulle älska att träffa killen som en dag trodde att resultatet av en fotbollsmatch kunde förutsäga ekonomins framtid.

I rättvisans namn har Super Bowl-indikatorn visat sig vara korrekt i cirka 80 % av fallen.

Men om du hade förutspått ett bra år framåt när New York Giants vann 2008, skulle du ha förlorat dina besparingar.

Korrelation gör det inte antyda orsakssamband

Vi kan hitta korrelationer överallt om vi letar tillräckligt noga. Det finns faktiskt en bok som heter "Spurious Correlations" av Tyler Vigen där han hittar kopplingar mellan saker som skilsmässofrekvensen i Maine och konsumtionen av margarin per capita.

I sanning finns det absolut inget sätt att förutsäga vad som kommer att hända på aktiemarknaden. Den som säger annat till dig ljuger. De flesta ekonomer kan inte ens komma överens om vad som orsakade en lågkonjunktur, än mindre berätta för dig när nästa kommer.

Istället gillar jag att se tillbaka på vad som har hänt tidigare och göra rimliga antaganden så gott jag kan.

Aktiemarknaden har historiskt avkastat runt 10 % per år i genomsnitt. Även om det inte är någon garanti, är det rimligt att anta att det kommer att fortsätta att göra det i framtiden.

Det betyder att om du investerar 10 000 USD på aktiemarknaden och lägger till 2 000 USD per år (inte att förglömma sammansatt ränta), om 30 år bör du sitta på något nära en halv miljon dollar.

Det är ingen häxkonst eller alkemi inblandad i det. Du behöver inte kolla vad som händer i skyskrapornas värld. Du behöver inte ta ut ditt måttband nästa gång du ser en grupp kvinnor gå nerför gatan – såvida du inte vill bli arresterad, förstås.

Långsiktiga köp- och hållinvesteringar är ett beprövat medel för att skapa välstånd som är tillgängligt för alla. Vad vi uppfattar som kaotiskt är faktiskt ganska förutsägbart över en tillräckligt lång tidslinje.

De som försöker hitta de kortsiktiga mönstren är de som gör det komplicerat.