Enligt det amerikanska arbetsdepartementet tjänade kvinnor 82,3 % av vad män tjänade 2020. Löneskillnaden var ännu större för färgade kvinnor, eftersom svarta och latinska kvinnor endast tjänade 65 % av vita mäns inkomster. Och den ekonomiska skillnaden mellan könen börjar bara här; eftersom de tjänar mindre än män hamnar också kvinnor på efterkälken i övergripande förmögenhet och investeringar.

En viktig orsak till detta är att kvinnor är mer benägna att pausa sina karriärer för att bli vårdgivare. När de återgår till jobbet tvingas de ofta ta lägre befattningar och lägre lön. Vad mer är, kvinnor är också mer benägna att ha högre medicinska kostnader än män - oavsett ålder. Utöver det är kvinnor ofta mer konservativa investerare än män, och håller många av sina investeringar i kontanter eller likvida medel (som penningmarknadskonton och insättningsbevis) och borta från aktier. Faktum är att kvinnors portföljer är 68% kontanter i genomsnitt jämfört med endast 59% av mäns. Och bara 21 % av kvinnorna är villiga att investera i aktier, vilket är hur långsiktig avkastning genereras. Så kvinnors besparingar är ofta mindre värda över tid – och det är inte bra när man tänker på att kvinnor lever längre än män och behöver mer besparingar när de blir äldre.

Kort sagt omfattar den ekonomiska skillnaden mellan könen mer än bara löner. Det hänvisar till kvinnors hela ekonomiskt välbefinnande. Frågan är systemisk, och den verkar nästan hopplös när man tittar på alla fakta. Men det finns steg du kan följa och resurser för ekonomisk planering för kvinnor som du kan dra nytta av för att kompensera för några av förlusterna, hjälpa till att minska den ekonomiska klyftan mellan könen och få sinnesfrid inför framtiden:

1.) Sätt din ekonomiska hälsa först 

Många kvinnor sätter vanligtvis alla andra över sig själva, men det är viktigt att komma ihåg egenvård. Naturligtvis är det viktigt att koppla av och ta sig tid att göra saker du älskar, men egenvård inkluderar också att ta hand om din ekonomiska hälsa. Det kan vara svårt att börja titta närmare på din ekonomi och övervinna de ekonomiska planeringsproblem som kvinnor så ofta möter, men du kommer att vara tacksam för att du investerat i din framtid.

Detta kräver att man tänker framåt. Vad vill du uppnå i framtiden? Köpa nytt hus eller bil? Reser? Starta ett företag? Hur ser din idealiska pension ut? Visuals (som en visionboard) kan hjälpa dig att sätta upp och nå dessa mål.

När du vet vart du hoppas att gå, ställ in besparingar för vart och ett av dessa mål. Se till exempel till att registrera dig på ditt pensionskonto på jobbet om du har tillgång till ett. Överväg bidrag till en IRA eller Roth IRA för att också hjälpa till att finansiera ditt pensionsmål. Ställ in automatiskt sparande från ett bankkonto till ett mäklarkonto för mål på medellång sikt (tänk att köpa ett hus eller en stor resa). Ju mer du kan sätta dessa besparingsmål på autopiloten, desto mer framgångsrik kommer du att uppnå dem. Det är nästan som att börja en vanlig träningsrutin:När du gör framsteg känner du dig motiverad att fortsätta. Vad du än bestämmer dig för att göra, börja bara; du kan börja smått och se stora resultat över tid.

2.) Ta vara på professionella möjligheter 

Nu är det dags att försörja dig själv och din framtid. Löneskillnaderna är bara en del av detta pussel, men det är en enorm del av ekonomiskt bemyndigande för kvinnor. Om du ser bättre möjligheter för din karriär (och din plånbok), var inte rädd för att vidta åtgärder. Ansök om jobb på högre nivå – även om de ligger lite utanför din komfortzon.

Det finns ett talesätt där ute att män sannolikt kommer att söka jobb även om de bara uppfyller 60 % av kvalifikationerna, men kvinnor söker bara om de uppfyller 100 % av dem. Det viktigaste är att förespråka för sig själv. Var säker på dina förmågor. Även om du inte söker andra jobb, kontakta din arbetsgivare regelbundet och gör ditt argument för en löneökning. Du kommer aldrig att veta förrän du försöker. Och det kan föra dig ett steg närmare att minska den ekonomiska klyftan mellan könen.

Och om du bestämmer dig för att ta ett steg tillbaka från din karriär för att bilda familj, resa och så vidare, försök att hålla foten inom dörren. Även om du arbetar deltid kan du fortsätta att bidra till pensionskonton och hjälpa dig att behålla dina kunskaper. Det är också viktigt att hålla kontakten med strategiska partners som kan hjälpa dig att komma tillbaka till arbetsstyrkan när den tiden kommer.

3.) Ta hand om dina långsiktiga investeringar

Även om många av oss kvinnor kanske tvivlar på vår förmåga att hantera pengar, tenderar kvinnliga investerare att överträffa män. Det beror på att kvinnor är mer benägna att sätta sina pengar på ett investeringskonto och låta dem sitta över tiden, vilket är ett bättre tillvägagångssätt än att flytta runt pengarna mycket (något män brukar göra). Tricket till långsiktig investeringsframgång är att diversifiera din portfölj – med andra ord, ha pengar i aktier i flera branscher, obligationer, råvaror och andra platser – och sedan inte röra dem.

En annan viktig långsiktig investeringsstrategi är sammansättning. Compounding är som en superkraft eftersom det gör att du kan tjäna på dina inkomster! Säg till exempel att du investerar 10 000 USD på ett konto som tjänar 8 % årligen. Ränta ökar din inkomst varje år, även när räntan är densamma. Efter 15 år skulle det kontot vara värt mer än $30 000. Efter 30 år skulle det vara värt mer än 100 000 dollar. Med tiden på din sida kan sammansättning göra sin magi - och du behöver inte göra något förutom att hålla dig lugn och behålla dina pengar på kontot, även under nedgångar på marknaden.

Det faktum att vi till och med måste hantera en ekonomisk skillnad mellan könen är överväldigande och nedslående, men med dessa steg kan du övervinna några av de vanliga ekonomiska planeringsproblem som kvinnor står inför. Och genom att läsa detta har du redan gjort det svåraste:komma igång!

LÄS MER: 

• Hur man stänger lönegapet mellan könen en gång för alla 
• Stoppa löneklyftan mellan könen och tjäna mer pengar med Mika Brzezinski
• Hur Dasha Kennedy stör ras- och könsrikedomsklyftan

GÅ MED OSS! Våra bästa råd om pengar och liv levereras till din e-postlåda gratis varje vecka. Prenumerera på HerMoney idag.