Under årens lopp har det gjorts många undersökningar om hur mycket pengar folk lägger på julhandeln. Men vem får alla dessa presenter?

National Retail Federation fann att ungefär hälften av pengarna som spenderas på julklappar går till presenter till familjemedlemmar. Mer än hälften av julshopparna köper också presenter till sig själva och sina betydande andra. Men det finns också vänner, arbetskamrater, barnvakter och husdjur! Behöver din leguan verkligen ett nytt falskt träd i sitt terrarium?

NRF fann att människor spenderar cirka 77 USD på presenter till vänner, 25 USD för arbetskamrater och 28 USD för husdjur och barnvakter. Kostnaden för gratulationskort och porto blir i genomsnitt 28 USD. Så det finns det ekonomiska problemet med att få presenter till "alla på din lista" och din lista är 50 poster lång.

Men det finns också den knepiga och besvärliga delen av att inte veta om din barnvakt eller revisor kommer att gilla presenten du ger dem. En blandad chokladask blir vanligtvis väl mottagen, men vad är egentligen poängen med att ge folk choklad? Hur omtänksam gåva är det egentligen?

Att uppskatta omtänksamheten i en present och gilla den eftersom den har ett särskilt värde är också två olika saker. Ekonomen Joel Waldfogel påpekar att även om vi är villiga att spendera 50 USD på en gåva till oss själva, så vet vi inte om gåvan som vi köpte för samma summa till någon annan kommer att värderas lika mycket. Det vill säga att spendera $50 på en gåva till någon annan garanterar inte att de kommer att känna igen värdet av gåvan. Din present kan hamna längst bak i garderoben nästa år och i en Frälsningsarmélåda om ett par år.

Det finns också det faktum att människor vanligtvis värdesätter gåvor fick 20 % mindre än de varor vi köper till oss själva. Om vi ​​prissätter tillfredsställelse, då om amerikaner spenderade omkring 65 miljarder dollar på julklappar till andra, så får de 13 miljarder dollar mindre i tillfredsställelse än om de hade spenderat pengarna på sig själva.

En annan konstig tanke är att när du ger någon en oönskad present, tvingar du dem genom sociala konventioner att ge dig något tillbaka. Det här är förmodligen en del av det som gjorde att ge julklappar till ditt barn till en presenttävling med kort till väggen varje december.

Till försvar av gåvor

Många förespråkare för gåvor skulle säga att detta är helt fel.

Presenter representerar semesterns idé om att ge. Att ge även om en symbolisk gåva eller något som vi inte ens är säkra på att mottagaren skulle vilja är en del av julstämningen. Gåvor är i själva verket ett erkännande av den andra personen. Som en artikel från The Huffington Post påpekar är en gåva ett uttalande om hur mycket vi bryr oss om någon.

Denna synvinkel kan fortfarande fungera om du vill skära ner på dina semesterutgifter, för om du bara försöker visa någon att du bryr dig behöver presenter inte vara dyra eller ens särskilt användbara.

Men om det är du som är mottagaren, skulle du verkligen vilja ha en annan halsduk att lägga till din halsduk? Eller vill du hellre få ett shoppingpresentkort som du kan använda för att köpa något annat än en halsduk?

Det är därför "omtänksamt" och "prisvärt" gåvoutdelning inte fungerar:eftersom det alltid kommer tillbaka till gåvans värde och verklig användbarhet.

Det smarta alternativet till gåvofrenzy

Oavsett hur många artiklar som varnar folk för att spendera mindre på semestern, kommer det alltid att finnas de som är besatta av att ge och de som får en höjdare av att packa upp även de mest värdelösa julklapparna.

Den verkliga poängen här är inte att kritisera handlingen och idén med att ge gåvor, utan om det (inte så) smarta sättet vi tenderar att ge presenter.

Så, hur kan vi ge bättre gåvor som kommer att ha ett mer ekonomiskt värde både för givaren och den lyckliga mottagaren? Här är några tips.

• Välj vem som får gåvor – Alla former av gåvogivning är inte frivilliga. När vi tror eller känner att vi är skyldiga att ge gåvor till vissa människor under högtiderna, slutar vi med att spendera pengar på presenter som kan ha lite värde för mottagaren, bara för att uppfylla en social skyldighet.

Vi borde helt enkelt komma över våra känslor av skyldighet att ge en present-in-a-box till alla, särskilt de vi inte känner väl. Istället, varför går vi inte tillbaka till grunden och bara ger presenter till barn och människor som vi faktiskt ser ofta och känner väl?

Barn är alltid mer uppskattade av presenter än vuxna, oavsett vad det är eller hur mycket det kostar. Att ge presenter till människor vi känner väl innebär också att vi är mer benägna att köpa presenter som passar deras önskemål och behov, vilket ökar värdet på gåvan. Människor lägger också ett mycket högre sentimentalt värde på gåvor de får från de människor de känner väl och älskar än till de som de får från människor de träffar en gång om året. Så bli inte övertagen av behovet av att skicka alla och din revisor choklad. Spara det till dina barn och kanske deras favoritlärare.

• Ge presentkort istället för kontanter – Folk tenderar att rynka på näsan över att ge kontantpresenter på högtider, även om det här är ett ganska smart val. Presentkort är det näst bästa alternativet. För att hålla fast vid julstämningen kan du välja presentkort som låter outnyttjade saldon automatiskt gå till välgörenhet. Inte bara kommer din lyckliga gåvotagare att få chansen att köpa vad de vill ha från sin favoritbutik, utan även högtidsandan av välgörenhet bevaras. Om du bara måste köpa några av de obligatoriska presenterna kan det här vara ett trevligt och praktiskt sätt att göra det på.

• Överväg en donation till välgörenhet som en gåva – Det finns onekligen vissa personer som vi är skyldiga att ge en gåva till, och där ett presentkort kanske inte är lämpligt. Detta inkluderar chefer och överordnade på jobbet eller affärskontakter och partners. Beroende på arbetsrelationens längd och djup kanske du inte känner till deras personliga shoppingpreferenser. Eller så kan de vara högre upp på företagsstegen, så att ge ett presentkort skulle bara vara besvärligt.

Om den här personen stödjer en välgörenhetsorganisation är ett bra alternativ som gåva att göra en donation i deras namn till en grupp de stödjer. Det finns också presentkort för välgörenhet som gör att mottagare kan välja den välgörenhetsorganisation som ska ta emot pengarna. Istället för att lägga till ytterligare en snygg penna till din chefs samling kan en donation till välgörenhet i hans/hennes namn ge mer värde till dina utgifter, uppfylla den sociala skyldigheten och faktiskt få julstämning direkt på pengarna.

• Icke-materiella gåvor räknas också – Den främsta drivkraften för att ge presenter är företag som älskar konsumtion. Köpcentra, media och e-handelssajter älskar att föreviga idén om en julhelg som tillbringas med att öppna lådor med presenter under ett träd. Som ett resultat av detta likställer vi ofta idén om "en gåva" med ett verkligt påtagligt, materiellt föremål som vi ger till en annan person.

Men på många sätt undergräver detta den ädlare logiken bakom att ge gåvor. En icke-materiell gåva kan komma från att ge av dig själv eller din tid. Att samla uppskattade familjerecept i en vacker låda är en ovärderlig gåva. Att erbjuda att hjälpa en vän eller älskade med dina kreativa talanger eller hårda arbete kan vara mycket mer uppskattat än du förväntar dig. Att ge gåvan av en månatlig måltidsdejt med en äldre vän eller släkting kan vara något av det trevligaste du kan göra.

• Marknadsför semester utan presenter själv - Om du är redo att vara mer proaktiv kan du överväga att starta en tradition med semester utan gåvor själv i din egen familj. Idén att gå utan gåvor har starkt förespråkats av mennonitiska kristna i ett försök att komma bort från semesterns kommersialism och fira en mer "lättviktig" och meningsfull jul. Att välja att gå utan gåvor med din familj eliminerar också möjligheten att tvinga andra att ge dig en gåva i gengäld.

Det finns allvarliga ekonomiska och sociala återverkningar från USA:s besatthet av julhandelsvansinnet. Även om det kanske inte är populärt att få färre gåvor just nu, är det definitivt värt det att överväga att använda dina pengar för att göra människorna närmast dig lyckliga.

På samma sätt kan du förmodligen stå ut med att spendera mindre på presenter till familjen också. Varför ska en månad på året kosta fyra gånger mer än alla andra? Det är inte vettigt. Om du halverar dina julutgifter kan du använda resten av pengarna för att ta med familjen på semester eller tillbringa tid med de som står dig nära på andra meningsfulla och trevliga sätt. Låt oss inse det:vi skulle alla kunna använda lite värme utanför julen.

Ytterligare källor:

Idiot

Vad är Nästa

5 online-shopping-hack för semestern

Du kan spara tid, stress och pengar, så länge du använder rätt metoder.

Hur man hittar kampanjkoder för rabatter

Följ dessa steg för att få ut extra erbjudanden.

Har du den bästa typen av kreditkort för din livsstil?

Ta bort gissningarna för att hitta ditt nästa kreditkort.