Tänk om du kunde mata en familj på fem för 100 USD i veckan?

Det är precis vad Chris och Lydia gör, tack vare deras beslutsamhet att leva på en enda inkomst i norra Kalifornien! Och medan soliga Kalifornien är en vacker plats att vara på, är levnadskostnaderna höga och skatterna ännu högre. "Du måste nästan ha två arbetande makar som bidrar till hushållets inkomst," sa Chris.

Men när han och Lydia började prata om möjligheten att få barn bestämde de sig för att de ville hitta ett sätt att få det att fungera. "Det är en av anledningarna till att vi sålde vårt hus", sa han. "Vi hade inte råd med vår betalning eftersom det var ungefär hälften av vår sammanlagda månadsinkomst vid den tiden."

Nu, tack vare mycket hårt arbete, lever de lyckligt på bara en inkomst och har tre vackra barn i åldrarna 4, 3 och 5 månader. "Det var precis när vi började använda EveryDollar som vi verkligen kunde finslipa våra utgifter och inkomster och avgöra om det skulle vara ekonomiskt möjligt för henne att stanna hemma," sa Chris.

Ett sätt de uppnådde sitt mål var genom att laserfokusera på sin dagligvarubudget. Fem munnar är mycket att mätta, särskilt med tanke på att den genomsnittliga familjen på fyra personer i Amerika spenderar allt från 564 USD till 1 288 USD i månaden på matvaror. ¹

”Vi brukade cirkla runt i mataffären och köpa vad vi ville – oftast när vi var hungriga. Beloppet vi spenderade var astronomiskt.”

Även om det är fem av dem – tre är små, växande barn, inte mindre – spenderar Chris och Lydia bara 400 dollar i månaden på mat. Det är bara 100 USD i veckan.

"Vi brukade cirkla runt i mataffären och köpte vad vi ville - oftast när vi var hungriga. Beloppet vi spenderade var astronomiskt”, förklarade Chris. De ägnade inte mycket uppmärksamhet åt var de handlade. "Och olika livsmedelsbutiker kan ta två eller tre gånger priset för samma produkt."

Men det finns mer i deras budgetkunniga än att shoppa runt och hitta de lägsta priserna.

Hur de sparade på matvaror

"När vi begränsade vår shopping till en lågprisbutik, delade min fru verkligen upp våra 100 dollar i veckan i specifika underkategorier," förklarade Chris. De hade en viss summa de kunde spendera på kött, grönsaker och konserver, till exempel.

Tänk på frukt och grönsaker. "Säg att vi har 15 dollar att spendera på frukt. Vi går till affären och tittar på vilken frukt som passar inom den budgetgränsen. På så sätt är vi inte begränsade till att bara köpa jordgubbar varje gång.”

Detta gör att de kan ändra delar av sin inköpslista baserat på vad som är under säsong och på rea.

De ägnar också mycket uppmärksamhet åt var majoriteten av deras matpengar går. Och när de väl upptäcker dessa smärtpunkter kan de göra ändringar i enlighet med detta.

"Vi brukade köpa massor av spannmål," sa han. "Det kostade oss ungefär 30 dollar i veckan. Så vi bestämde att vi ska äta havregrynsgröt nu istället. Det tog ut en stor del av utgifterna för oss eftersom havregrynsgröt är så billigt. Och vi kan lägga frukt i det, och det smakar fantastiskt!”

Det har blivit lite av ett spel också.

"Alla kassörer är med oss ​​nu eftersom de vet att vi försöker hålla oss under 100 dollar i veckan," sa han. "De blir alla exalterade när vi närmar oss $85 eller $92. Ju närmare vi kommer den där $100-gränsen, desto mer börjar de bli rädda. Det är verkligen ett äventyr när vi går och handlar mat nu.”

Förutom att fokusera på hur mycket de spenderar, planerar de också sina måltider varje vecka för att se till att de får ut så mycket som möjligt av sina surt förvärvade pengar. "Behandla det precis som budgeten. Du måste ha en plan för allt du gör, annars slösar du bara bort pengar, sa han. "Utan en plan händer saker bara."

Chris arbetar också hårt för att öka sin inkomst.

När de först började prata om att bilda familj insåg de snabbt att de behövde börja budgetera eftersom de ville gå över till en inkomst.

För att öka sin inkomst fokuserade Chris på att investera i sin utbildning, arbeta hårt på sitt jobb och söka befordran när det var möjligt. "De här sakerna gjorde det möjligt för mig att gå från $40 000 per år till $75 000 per år", sa han.

Han stannade på samma jobb hela tiden också. "Om du arbetar i regeringen får du i princip en löneökning på 5% varje år," förklarade Chris. "Så från 40 000 $ skulle det ha varit omöjligt att komma vidare utan att få kampanjer."

Han började studera för sin CPA och fortsätter att vara motiverad. Deras nuvarande mål är att tjäna 100 000 USD per år så snart som möjligt – och de är ganska nära att nå målet!

"Vi började också gå till secondhandbutiker och garageförsäljningar för att köpa saker att sälja på eBay," sa han. Det har blivit en rolig familjeaktivitet. Chris och Lydia kommer att packa ihop barnen, åka ut på helgerna och låta dem välja ut saker de vill sälja också. "Det är fantastiskt eftersom det är så fint väder i Kalifornien", sa han.

De gör inte alltid stora poäng. De köper ofta saker för en dollar eller två och säljer dem för $5 eller $6. "Men ibland har vi verkligen tur och marginalerna är bara enorma," sa Chris. "För det mesta gör vi en vändning på 300–400 %, även inklusive fraktkostnader."

Oavsett hur de gör det, hjälper det dem definitivt att öka sin hemlön och komma närmare sitt årliga inkomstmål. "Det ger cirka 15 000 $ per år för oss just nu," sa Chris.

De tillskriver mycket av sin framgång det faktum att de inte har skulder – och att de lever på en budget.

”De flesta människor vi kommer i kontakt med dagligen lever med skulder. Och de känner att det enda sättet de kan uppnå vad de vill är genom att vara i skuld.”

Men Chris och hans familj känner inte att de går miste om något. De äter gott, reser och får spendera mycket kvalitetstid tillsammans. Faktum är att de till och med just återvänt från en resa till Disneyland – och betalade hela semestern kontant eftersom de kan spara cirka 1 200 USD i månaden nu när de målmedvetet talar om för sina pengar vart de ska ta vägen.

"Vi gör så mycket utan skuld," sa Chris. "Och det blir bara kraftfullare och gladare ju mer pengar vi tjänar - och ju mer frihet vi har att använda de pengarna."

Gör dina pengarmål till verklighet med en EveryDollar-budget. Det är gratis att använda och tar mindre än 10 minuter att konfigurera.