Lågkonjunktur.

Bara att höra det ordet kan få vissa människor att bita ihop tänderna, knyta sig om bröstet och springa till banken. Med galet hög inflation, gas som är runt 5 dollar och stigande räntor, har du förmodligen hört mullret om att en ekonomisk recession är på väg.

Så, kommer en lågkonjunktur? Och om det är det, hur förbereder du dig för en lågkonjunktur?

Tja, det är en bra idé att ha ordning på din ekonomi – alltid. Men vi är här för att berätta för dig hur du kan vara förberedd och inte gå ut i djupet. Så, slappna av. Du behöver inte bygga en bunker, stoppa en hög med kontanter under din madrass eller fylla på med toalettpapper.

Slutsats? Bli inte förbannad! Så här kan du se till att du är beredd på en lågkonjunktur, oavsett om en kommer eller inte.

Vad är en lågkonjunktur?

Var ärlig:Du tänkte det. Om det har gått en het minut sedan du gick på en ekonomiklass så hjälper vi dig.

National Bureau of Economic Research säger att en lågkonjunktur inträffar när det finns en "betydande nedgång i ekonomisk aktivitet spridd över ekonomin och varar mer än några månader." ¹

Eller i icke-professor termer:Ekonomin är i en funk.

Ekonomisk tillväxt mäts med BNP (bruttonationalprodukt), som är det totala värdet av alla varor och tjänster som tillverkas och produceras av den amerikanska ekonomin. Normalt växer BNP lite i taget. Lågkonjunktur är bara ett stort ord för att beskriva när BNP är negativ under två kvartal – eller med andra ord, BNP slutar växa i sex månader.

Går vi in ​​i en lågkonjunktur?

Lågkonjunkturer är ungefär som tornados. Det är svårt att förutsäga när de kommer att träffa och hur mycket skada de kommer att orsaka. Men istället för sönderfallna träd och krossade hus, ser skadorna från en lågkonjunktur vanligtvis ut så här:förlorade jobb, en aktiemarknad som sjunker och konkursade företag.

Nu kanske du inte personligen känner effekterna av en mild lågkonjunktur (även om du definitivt kommer att höra om dem i nyheterna 24/7). Men en måttlig eller svår lågkonjunktur kommer definitivt att få din uppmärksamhet.

Amerikas senaste lågkonjunktur kom och gick supersnabbt 2020 när hela världen stängdes av som svar på coronavirus-pandemin. National Bureau of Economic Research väntade inte ens på två kvartal av negativ BNP-tillväxt för att förklara en recession. (Japp, den byrån är ansvarig för att berätta för oss när vi är i en lågkonjunktur.)

Så, kommer vi att få en lågkonjunktur?

Absolut.

Vänta, vad?

Undrar du varför vi är så sakliga om det hela? Tja, lågkonjunkturer är en naturlig del av ekonomin, så det är givet att vi kommer att ha dem då och då. Vi har faktiskt haft 12 lågkonjunkturer sedan andra världskriget, och den genomsnittliga längden av varje var cirka 10 månader. ²

Så den verkliga frågan är inte om vi kommer att få en lågkonjunktur men när vi kommer att ha en, och det är svårare att svara på. Men vi har sett några tecken på att en lågkonjunktur kan komma.

Ibland är tecknen på lågkonjunktur väldigt uppenbara (hosta , COVID-avstängningar,hosta ). Men andra är mer subtila. Människor som studerar ekonomin för sitt uppehälle är till och med oense om när USA kommer att ha sin nästa lågkonjunktur.

Vi sa tidigare att en lågkonjunktur vanligtvis definieras som sex månaders fallande BNP. Så här är de dåliga nyheterna:BNP sjönk med 1,4 % under det första kvartalet (aka de första tre månaderna) 2022. ³

Nu kanske det får dig att tänka, Vi är halvvägs till en lågkonjunktur! Kanske . . . eller kanske inte. Andra ekonomiska indikatorer som konsumtion och arbetslöshet går fortfarande bra.

Men sedan finns det det stora i allas sinne:inflation. Vi har alla känt effekterna av högre priser, och det är därför Federal Reserve (den amerikanska centralbanken) har börjat höja räntorna för att försöka bromsa inflationen. Fed har fastnat mellan sten och sten eftersom stigande räntor bromsar BNP-tillväxten och kan pressa ekonomin in i en recession.

Åh, ja, och om du inte har märkt det så har aktiemarknaden varit i en näsa på sistone. Oj, det är mycket att oroa sig för. Men det finns alltid hopp!

Det viktiga att komma ihåg är att oavsett vad ekonomin gör så är detta ekonomiska problem tillfälligt. Om du läser detta har du levt igenom minst två lågkonjunkturer. Och du klarade det!

Med det sagt, jagdet är alltid bra att vara förberedd som om en lågkonjunktur skulle komma.

Hur man förbereder sig för en lågkonjunktur

Med inflationen upp och våra pensionskonton ner, känns en lågkonjunktur mer verklig nu än någonsin. Att ha oro just nu är giltigt. Men det är viktigt att inte ge efter för all rädsla där ute. Du bör istället fokusera den energin på att se till att din ekonomi är där den borde vara.

I slutet av dagen måste du ha ditt eget hus i ordning och redo att sticka ut under en lågkonjunktur. Det kommer att betyda mycket mer än vad som händer på Wall Street eller i Vita huset.

Så, lågkonjunktur eller inte, vår beprövade plan är fortfarande densamma:Lev på en budget, betala av skulder, spara till nödsituationer, investera för pensionering och lev och ge som ingen annan.

Om du har skulder . . .

Om du har ett fast jobb som är säkert just nu, fortsätt sedan arbeta med din skuldsnöboll och betala extra på din skuld precis som du har gjort. Att vara skuldfri kommer att ge dig en överväldigande känsla av frihet och frid. Och när du inte spenderar det mesta av din lön på skuldbetalningar, kommer saker som högre livsmedelspriser – eller en nedgång på aktiemarknaden – inte att skada lika mycket.

Om du är arbetslös eller har en potentiell arbetslöshet vid horisonten, fortsätt och pausa din skuldsnöboll. Lyssna - vi förstår. Efter allt ditt hårda arbete gör det förmodligen lite ont att läsa det, men just nu måste du förbereda dig för en storm. Se till att du täcker dina fyra väggar först – det är mat, verktyg, tak över huvudet och transporter – och samlar lite pengar. Sluta betala några extra betalningar till din skuld, men gör fortsätt att göra minimibetalningarna om dina fyra väggar är täckta (så att din skuld inte går i konkurs). Det viktigaste är att ta hand om dig själv och din familj.

Och kom ihåg, oavsett hur rädd du kan känna dig om du förlorar ditt jobb, ta inte på dig mer skuld. Du är redan i en svår situation, och skulder kommer bara att göra det värre och lämna dig i en kläm på vägen. Skuld är dum – även när du har förlorat ett jobb, även när du är rädd, och till och med i en lågkonjunktur.

Om du sparar . . .

Fortsätt spara! Att ha en nödfond är aldrig en dålig idé. Tänk på det så här:Om en lågkonjunktur inträffade kan du vara lugn med att veta att du har din akutfond på plats. Din akutfond är bufferten du behöver ha mellan dig och livet hela tiden , inte bara när det talas om en lågkonjunktur.

Och just nu är det dags att se till att dina pengar sträcker sig ännu längre. Om du har varit snäll, typ budgetering hela tiden, spänn fast och ge varje dollar ett jobb att göra genom att göra en nollbaserad budget. Ladda ner vårt kostnadsfria budgetverktyg, EveryDollar, för att komma igång.

Om du investerar för pension . . .

När börsen går ner kan du bli frestad att sälja dina fonder med förlust och lägga pengarna på något säkert för att klara stormen. Men håll ut, ta ett andetag och gör inget av rädsla. Vi säger det gång på gång:Att investera är en berg-och dalbana, och du vill inte hoppa av dalbanan medan den fortfarande pågår!

Vänta istället. Rid ut den. Aktier stiger och faller hela tiden. Och även om du har sett en förlust i dina investeringar, kommer du bara att känna den förlusten om du tar ut pengarna. Så dra inte ut dina pengar just nu. Behåll dina investeringar där de är och vänta på att uppgången ska hända.

Aktier är i princip på en enorm utförsäljning just nu. Det betyder att om du fortsätter att investera kommer du att köpa aktier till galet låga priser. Och när marknaden återhämtar sig (och den kommer att göra det), kommer du fortfarande att befinna dig på den där berg-och-dalbanan och ler när du ser de stora avkastningarna rulla in från dina "rea"-aktier.

Kom framför allt ihåg att pensionsinvesteringar är ett maraton, inte en sprint! Och dra inte ut dina aktier bara för att någon snubbe på nyheterna sa åt dig att göra det.

Om du känner dig stum när det gäller investeringar, kontakta en pålitlig SmartVestor Pro som kan hjälpa dig att fatta bra investeringsbeslut och tala om dina alternativ.

Få ordning på din egen personliga ekonomi

Kom ihåg att en lågkonjunktur innebär att ekonomin som helhet har varit i en svacka i sex månader eller mer. Och vid denna tidpunkt i spelet har det inte hänt ännu. Men vad är händer är ditt liv. De pengabeslut du fattar varje dag påverkar dig mer än något en ekonomisk expert kan förutse.

Hur har de senaste sex månaderna varit hemma hos dig? Tänk på det. Har din ekonomi varit i en egen lågkonjunktur på grund av inflation eller något annat? Om du har haft en dålig paus, är det nu dags att verkligen gräva i och göra allvar. Vänta inte på en lågkonjunktur innan du får ordning på dina pengar. Var medveten om hur du hanterar dina pengar nu .

Du kanske inte ens vet var du ska börja. Visst, det är lätt att upptäcka en röd flagga och veta att saker måste förändras, men det är svårt att ta reda på exakt hur för att få det att hända. Så avsätt tre minuter för att sitta ner och ta vår kostnadsfria bedömning. Svara bara på några frågor om dina pengavanor så kommer du igång med en plan som du kan genomföra idag . Du kan göra det här!