När de används på ett ansvarsfullt sätt kan kreditkort förbättra din shoppingupplevelse under julhelgen genom att tillhandahålla belöningar, inledande 0 % APR-kampanjer och till och med vissa skydd för dina köp.

Men det är viktigt att se upp för potentiella fallgropar på vägen, så att du inte hamnar djupt i skuld. Här är några saker att göra och inte att tänka på när julhandeln börjar.

Dos för kreditkortsutgifter för semesterutgifter

När du förbereder dig för att använda kreditkort för att göra dina semesterköp, här är några sätt du kan få ut så mycket som möjligt av dem.

Få ut det mesta av dina belöningar

Vissa kort erbjuder extra belöningar för vissa utgiftskategorier eller till och med hos vissa återförsäljare. Tänk på var du planerar att spendera merparten av dina pengar på gåvor och andra semesterutgifter och kontrollera dina nuvarande kort för att se om det finns några bonusbelöningar för dessa köp.

Om du reser under semestern kan bokning av flyg och hotell på ett resebelöningskort hjälpa dig att samla poäng för en semester nästa sommar. Om kontanter i handen är mer på din gränd, kan cashback-kort stoppa tillbaka en del av dina semesterpengar i fickan.

Du kan också överväga att ansöka om ett nytt kreditkort som bättre överensstämmer med dina utgifter än de du har nu.

Få ett kort med en introduktionsbonus

Kreditkortsföretag älskar att uppmuntra semesterutgifter genom att locka dig med generösa belöningserbjudanden. Att skaffa ett nytt kreditkort med en introduktionsbonus kan vara ett sätt att få mycket pengar tillbaka, poäng eller miles på inköp du redan planerar att göra.

Tänk på ett kort med 0 % introduktionskampanj

I en idealisk värld skulle du kunna betala av alla dina semesterinköp i slutet av faktureringsperioden så att du inte betalar ränta. Men om din ekonomi är lite trång, kan du överväga ett kort med en introduktionskampanj på 0 %.

Vissa av dessa kort erbjuder 12 månader eller mer utan ränta, vilket gör att du kan betala ner ditt saldo utan extra avgifter. Tänk bara på att dessa betalningar kommer att göra det svårare att spara ihop till nästa års semester, så gå inte överbord.

Använd ett kreditkort för att spåra din semesterbudget

Om du försöker hålla dig till en semesterbudget kan det hjälpa att använda ditt kreditkort för inköp. Du kommer att kunna slå upp dina transaktioner och spåra utgifter utan att behöva göra något extra arbete. Att spåra dina utgifter hjälper dig också att förstå hur mycket du behöver spara för semesterinköp nästa år.

Betala av ditt kort när du gör köp

Det är smart att se till att du inte låter ditt kortsaldo dröja för länge. Om du kan, betala av hela räkningen så snart som möjligt efter att du har gjort inköp så att du inte betalar ränta eller förseningsavgifter för någonting.

Om ditt kort har en låg kreditgräns kan du till och med överväga att göra flera betalningar under månaden för att hålla din kreditutnyttjandegrad, eller procentandelen av din kreditgräns som du använder vid en given tidpunkt, så låg som möjligt för att hjälpa din kreditvärdighet.

Skydda dina köp med utökade garantier och köpskydd

Vissa kreditkort erbjuder köpskydd och utökad garanti för vissa föremål. Till exempel, om en vara har tillverkargaranti, kan ditt kort täcka det efter utgångsdatumet. Och om en vara stulen eller skadad kan köpskydd hjälpa dig att ersätta den.

Tänk bara på att täckningen varierar mycket beroende på kortet. Om du planerar att göra ett stort köp och vill ha en utökad garanti – eller om du helt enkelt vill använda kortet med det bästa köpskyddet – läs igenom dina kortuppgifter för att göra det bästa valet.

Använd virtuella kreditkortskontonummer när du handlar online

Om du handlar online kommer din kreditkortsinformation sannolikt att lagras i handlarens system, vilket gör den sårbar för dataintrång. För att skydda dig själv kan du prova att använda virtuella kontonummer, som är tillfälliga nummer kopplade till ditt befintliga kortkonto.

Kontrollera med din kortutgivare för att se om den erbjuder detta som ett säkerhetsalternativ. Om det gör det kommer du helt enkelt att begära ett tillfälligt kontonummer, som också kommer med ett utgångsdatum och säkerhetskod, och använda det för att göra onlineköp. När du är klar med att använda den kan du inaktivera den utan att bråka med ditt primära kontonummer.

Don'ts för kreditkortsutgifter för semesterutgifter

Även om kreditkort kan förbättra din semester shoppingupplevelse, är det viktigt att vara försiktig så att du inte hamnar djupt i skuld eller med skadade kreditpoäng. Här är några exempel på vad du inte ska göra när du köper den här säsongen.

Spendera inte mer än du skulle göra om du använde kontanter

En av de största farorna med att använda kreditkort – särskilt under semestern, när kostnaderna kan öka snabbt – är att ha ett tänkesätt att du kan spendera mer än vad din ekonomi faktiskt tillåter.

Om du vanligtvis inte skulle lägga så mycket på presenter, gör det inte bara för att du använder plast. Du kommer bara att sluta med skulder och potentiellt en skadad kreditpoäng om du går överbord. Helst kommer du att använda ditt kort och hålla dig inom din budget, sedan ta kontanter som du har sparat för semesterutgifter och betala av dina räkningar direkt.

Ta inte upp ditt kreditkortssaldo

En hög kreditutnyttjandegrad kan skada din kreditpoäng och göra det svårare att bli godkänd för kredit i framtiden. Om du inte har inkomst att betala för alla dina semesterköp i förväg, var noga med att inte låta några saldon ligga kvar på ditt kort. Kreditvärderingsföretag överväger ditt kreditutnyttjande på varje enskilt kort och även på alla dina kort.

Glöm inte att betala din faktura

Låt dig inte ryckas för mycket med semestershopping så att du slutar glömma att betala din kreditkortsräkning. Att missa en betalning kan inte bara leda till räntekostnader utan även en förseningsavgift.

Och om du missar betalningen med 30 dagar eller mer kan det skada din kredit.

Dröj inte med att betala tillbaka på ett 0 %-introduktionskreditkort

Om du använder ett inledande kreditkort på 0 % APR, glöm inte att betala av saldot innan introduktionsperioden löper ut. Om du inte gör det kommer dina räntor att skjuta i höjden och du kan förlora alla de besparingar du förväntade dig när du registrerade dig för det från början.

Tappa inte bort dina utgifter

Det är lätt att ryckas med när du handlar när du spenderar på semesterfester eller köper presenter online med gratis frakterbjudanden. Men om du inte håller reda på hur mycket du spenderar kan saker och ting gå överstyr snabbt.

Se till att du kontrollerar ditt onlinekonto ofta för att veta exakt vart dina pengar går hela tiden, och överväg att skapa ett kalkylblad eller till och med en enkel lista för att spåra dina semesterkostnader.

Ange inte kreditkortsinformation online från ett offentligt Wi-Fi-nätverk

Offentliga Wi-Fi-nätverk är riskabla platser för att slutföra betalningstransaktioner eller tillhandahålla personlig information överhuvudtaget. Dessa nätverk medför risken att någon kan snoka för att komma åt din information utan din vetskap.

Om du måste handla medan du är på ett offentligt nätverk, överväg att använda ett virtuellt privat nätverk för att kryptera din anslutning till internet.

Övervaka din kredit under semestern

Semestern är en hektisk tid, vilket gör det bästa sändningen för identitetstjuvar att dra nytta av intet ont anande offer. Övervaka din kredit regelbundet för att se till att det inte pågår några konstiga aktiviteter.

Om du hittar ett köp eller annan åtgärd på ett av dina kreditkortskonton som du inte känner igen, kan du bestrida det med kreditupplysningsföretagen och frysa din kredit för att stoppa ytterligare bedrägerier.

Experians kostnadsfria kreditövervakningsverktyg kan hjälpa dig att hålla reda på din FICO ^® Poäng ^☉ och Experian kreditupplysning. Du får även varningar i realtid när ändringar görs i din kreditupplysning, så att du snabbt vet om något är avstängt.