Vi har alla hört sagan om att en högskoleexamen är nyckeln till kungariket, den magiska belöningen som kommer att låsa upp en värld av framgång. I själva verket är detta sällan, om aldrig, sant. Det finns så många saker jag önskar att jag hade vetat om pengar innan jag tog examen – fan innan jag ens bestämde mig för att gå på ett fyraårigt college.

Här är bara några.

Börja spara tidigt – du kommer att behöva det

Det är en bra idé att öppna ett investeringskonto så snart du kan och bidra lite till det från varje lönecheck. Sammansatt ränta är en vacker sak, mina bebisar. Jag har inte bidragit med så mycket som jag önskar att jag gjort under åren, men jag började pensionsspara när jag var 28. Jag har hoppat över några år, så jag ligger långt efter där jag skulle vilja vara just nu. Gör inte det, okej? Ta för vana och fortsätt att bidra.

Ditt kreditkort är inte din vän

Ett kreditkort är inte din vän varje dag, varje månad eller varje år. Det är inte alls din vän. Det är en kraftfull resurs som har fördelar och nackdelar. Ta det från någon som fick sig själv i tiotusentals kreditkortsskulder – två gånger.

Som sagt, ett kreditkort kan vara en värdefull nödresurs, om ditt bilbatteri dör och du av misstag lämnade ditt betalkort hemma; du blir sjuk och kan inte täcka egenavgiften för din försäkring eftersom du måste betala för hyran, telefon, bilförsäkring, wifi, mat, husdjursmat och andra nödvändigheter.

Jag rekommenderar att skaffa ett kreditkort med en liten kreditgräns och en låg APR. Betala av det i tid till fullo varje månad. När de skickar det gratulationsbrevet till dig och säger att de har höjt din kreditgräns rekommenderar jag att du ignorerar det.

Gör en budget, älskling

I flera år har jag inte budgeterat för min frilansinkomst eftersom det hela verkade så överväldigande med så många rörliga delar. Jag satte mig inte ens ner och gjorde en verklig budget förrän jag var 35. Innan dess ägnade jag mig bara åt det magiska tänkandet "ja, jag ska bara täcka middag för alla mina vänner den här veckan för jag vet att jag har en stor check kommer och de kämpar alla.” Under den tanken låg en sorgligare "...och om jag behandlar dem kommer de att gilla mig mer."

Sedan när den stora checken var tre månader försenad, för det är vad som händer när man är frilansare, blev jag snett. Kör kontantförskottet på kreditkortet för att betala hyran. Jag skulle känna mig stressad, så jag skulle "unna" mig själv med leveranssushi för att jag förtjänade det, eller hur? Jag arbetade hårt och försökte hålla reda på fem uppdrag för lika många olika företag samtidigt som jag försökte skriva min nästa bok och pitcha tv-program och göra college-föreläsningsspelningar och stand-up-spelningar och...

Kort sagt, gör en budget.

För de flesta av oss finns det inte längre en förutsägbar karriärväg

Några av oss har sett våra äldre syskon och kusiner kämpa för att skapa det liv som verkade fullt uppnåeligt för många människor i våra föräldrars och morföräldrars generationer:gå på college eller en yrkesskola, köpa ett hem, skicka barn till college, gå i pension vid 65 och överleva på besparingar från ett jobb som varade hela ens vuxna liv – plus lite hjälp från Social Security och Medicare.

Vad som är mer troligt än något av dessa alternativ är att du kommer att ha en rad jobb inom ditt valda område; att du någon gång kommer att förfina dina mål och antingen byta karriär eller välja att specialisera dig inom ett område inom ditt område som du ännu inte är helt bekant med; att du kommer att bli uppsagd (eller till och med avskedad) mer än en gång. Du måste vara flexibel när teknik och bästa praxis förändras.

Din karriär kommer att vara annorlunda än dina farföräldrar (eller föräldrar)

Du kommer att ta itu med stress och problem som kanske inte kom upp för trettio år sedan för mamma och pappa, eller för sextio år sedan för pappa och Abuelita. Kanske stannade Nonna hemma och fostrade sex barn på morfars lön från fabriken. Kanske drev Oma och Opa den bästa schnitzelföreningen i fem län och drog sig lyckligt tillbaka till en by med en vårdboende på heltid när de blev sjuka. Gram kanske uppfostrade tre barn på egen hand på en lön från hennes fyrtioåriga karriär på postkontoret och även om det var knappt med pengar lyckades hon ändå sopa bort tillräckligt för att ge dig $5 varje gång du såg henne.

Hur de än gjorde det så gjorde de det. Och du kommer att göra det också – men på ditt eget sätt, ett sätt som kan omfatta flera jobb under många år. Mitt råd är att se varje jobb som en möjlighet att bygga nya färdigheter. Älska det eller hata det eller bara känn "meh" om det, varje spelning är en chans att få betalt för att lära sig något nytt.

De flesta av oss kommer inte att ha en make som betalar för allt

Om vi ​​gifter oss kommer de flesta av oss inte att gifta sig med någon med tillräckliga resurser för att täcka alla våra utgifter. Jag känner äldre människor i äktenskap där mannen arbetade utanför hemmet eller drev ett företag hemifrån medan hustrun skötte 24-7 jobbet med barnpassning, matlagning, städning, betala räkningarna och naturligtvis den oöverskådliga uppgiften att utföra känslomässigt arbete för alla i familjen.

Det finns en psykisk hälsovinst förknippad med att bidra till hushållets ekonomi. Jag tror att det är viktigt för alla kapabla och friska vuxna att ha sina egna medel för att tjäna pengar. Eftersom vi alla vet att det inte finns någon garanti för att ett äktenskap kommer att vara för evigt.

Du måste utbilda dig själv ekonomiskt

Du kanske har föräldrar eller lärare som satte dig ner och bröt ner grunderna på aktiemarknaden, eller som lärde dig skillnaden mellan en Roth IRA och en traditionell IRA. Det är bra – du har tur.

Men även om du hade det, måste du fortfarande utbilda dig om ekonomi.

Du kommer att ta större ansvar för denna inlärning om du engagerar dig i den av egen vilja. Du kan lära dig otroligt mycket från skuldreduktionsböcker även om du inte är en tvångsmässig gäldenär eller spenderare. Mina favoritböcker? "Get out of Debt Now - The Easy Way" av Allen Carr; "Money Drunk/Money Sober:90 Days To Financial Freedom" av Mark Bryan och Julia Cameron; och "Young Fabulous and Broke" av Suze Orman.

Gå nu ut och bli vuxen med pengar, din underbara unga vuxen!