Vad har en hund med ekonomisk planering att göra? Som stolt hundägare kan jag bekräfta att djur ofta är mycket mer effektiva lärare än böcker, klasser och grannar tillsammans. Deras lektioner inkluderar vikten av att välja klokt, ha tålamod och förstå att vi alla börjar som nybörjare – allt detta gäller ekonomisk planering.

För tre år sedan besökte jag min familj på landsbygden i Minnesota. Det var oktober, kallt och utan storstadsunderhållning. En dag bestämde jag mig för att gå och titta på valpar. Där satt jag:frös, utan internet, och tänkte att jag har funderat på att skaffa hund ett tag nu. Stjärnorna var i linje.

Resultatet av den dagen var helt förutsägbart. Om du tittar på valpar är chansen stor att du får en. I mitt fall var vinnaren en 3-kilos boll av fuzz och energi, en oavsiktlig blandning av cocker spaniel och pincher. Med tanke på hans rötter från Minnesota passade namnet "Gopher" honom perfekt. Med lite mat, koppel och bärare var valpen redo för sin vandring till södra Kaliforniens soliga stränder.

Jag älskade min nya valp. De säger att djurägare tar fler bilder på sitt husdjur än sina familjemedlemmar, och det gällde verkligen mig. Tillsammans med mina husdjursuppgifter hade jag också ett krävande jobb. De två faktorerna kombinerade för att producera den perfekta stormen. I efterhand är det klart att jag hade ställt in mig på en no-win situation. Vid den tiden kunde jag bara blunda och fortsätta framåt.

Jag var på jobbet hela dagen. Lille Gopher visste inte vad han skulle göra med all sin fritid. En uttråkad valp i en tom lägenhet var ett recept på katastrof. En dag tuggade han av persiennerna. Under de närmaste månaderna gick jag igenom åtta telefonladdare. Jag var osäker på vad jag skulle göra. Att ge upp hunden var aldrig ett alternativ, men jag var tvungen att undra hur många fler uppsättningar persienner och laddare jag skulle behöva byta ut.

Så småningom skrev jag in Gopher i lydnadsklasser. Det var svårt att få in träningspass varje vecka i min fullspäckade kalender, men ansträngningen gav utdelning. Vår tränare, Lynn, inledde den första träningsdagen med lite råd. "Vi som människor skulle göra så mycket bättre att kommunicera med våra djur om vi bara håller käften", sa hon. Jag uppfattade det som att handlingar talar högre än ord, så Gopher och jag började jobba.

Gopher tog tränarens ord till sitt hjärta och överraskade oss med sina framsteg. Jag har alltid vetat att han var en smart hund, men han blomstrade verkligen genom träning. Vi genomförde de grundläggande lydnadsklasserna, sedan kursen "Canine Good Citizen". Just nu håller vi på med agilityträning. Jag kan inte tänka mig att sluta. Vårt band är starkare än någonsin, och mina persienner och telefonladdningar är äntligen säkra.

Vad har den här historien med ekonomisk planering att göra? Jag lärde mig tre viktiga lektioner från Gopher som är ganska användbara i våra egna ekonomiska liv.

Välj klokt (oavsett om det är din hund eller din ekonomiska rådgivare)

Kommer du ihåg riskerna med att titta på söta valpar? Chansen är stor att du får en. Situationen liknar ditt sökande efter en finansiell rådgivare. Många proffs kommer att försöka "sälja" dig, så det är viktigt att vara tydlig med dina önskemål och behov.

Människor som arbetar med hundar för sitt uppehälle utsätter ofta en valp eller en vuxen hund genom en bedömning inför adoption. Motiveras denna hund av godsaker eller leksaker? Är han lugn och vänlig med främlingar? Visar han aggressivitet? Målet med bedömningen är inte att märka hunden som "bra" eller "dålig" utan att hjälpa till att utvärdera ett dussin parametrar som beskriver honom. Vad är hans temperament, bytesdrift, grad av fokus på föraren? Det finns ingen "rätt" eller "fel" hund, men det finns bättre och sämre passningar för allas situation. En Navy Seal K9-kandidat kommer att skilja sig mycket från ditt vanliga husdjur.

Precis som det finns dussintals valpar i ditt lokala räddningshem, finns det dussintals finansiella rådgivare i ditt område. Vissa är specialiserade på en nisch, medan andra erbjuder bred kompetens. Varje rådgivare har en unik blandning av kommunikationsstil, förhållningssätt till planering och personlighet. Att veta vad du behöver är avgörande för att hitta din perfekta passform.

Ta till era lektioner (utnyttja en erfaren specialist)

En lägenhet säker från valptänder, Gophers "Canine Good Citizen"-utmärkelse och vårt starkare band möjliggjordes av vår fantastiska tränare. Hon inventerade vår situation, hittade ett sätt att lära oss bättre vanor och inspirerade oss att bli bättre versioner av oss själva. Jag kan inte tacka henne nog för hennes bidrag till relationen mellan Gopher och mig.

En finansiell planerare kan ha samma effekt. Ditt förhållande till pengar är tänkt att vara ömsesidigt fördelaktigt, men så många av oss är livrädda för att öppna kreditkortsräkningar och har inte goda sparvanor. En oberoende professionell kan peka ut dina blinda fläckar, justera dina utgiftsmönster och hjälpa dig att återigen ta hand om din ekonomiska situation.

Tålamod är en dygd

Vår tränare var underbar, och fortfarande var Gopher och jag tvungna att börja med de enklaste grundläggande stegen. Sitta. Stanna kvar. Lämna det. Bristen på omedelbara framsteg var direkt frustrerande. På ett sätt liknade tidiga träningsdagar med Gopher att arbeta mot ett stort ekonomiskt mål, som att spara till semester eller pensionering.

Lärdomen att lära sig här är att alla börjar som nybörjare. Vissa börjar tidigare än andra, men ingen får hoppa över grunderna. När du bemästrar de första stegen mot ekonomiskt oberoende kan du utöka dina vanor och ta dig till toppen. Vi vill alla vara bekväma med pengar, och det är viktigt att komma ihåg att stora mål kräver tålamod tillsammans med tid och ansträngning.

Vad hundträning har lärt mig om ekonomisk planering

Jag tror att djur kan vara våra bästa lärare. Min hund lärde mig om vikten av att göra bra val, anställa rätt professionell och ha tålamod – utan att säga ett ord.

Precis som med lydnadsträning handlar ekonomisk planering om att skapa rätt resultat. Närma dig ditt val av finansiell planerare med omtanke. Genom goda råd och en grund av konstruktiva vanor gjorde vår tränare ett mirakel för Gopher och mig. Föreställ dig vad rätt finansiell planerare kan göra för dig!