Hushåll med en "försörjare" och en "hemmama" finns fortfarande i USA, men de är allt mer sällsynta.

Enligt Bureau of Labor Statistics var både mannen och hustrun anställda i 48 % av familjerna med gifta par 2016.

Vår ekonomi har anpassats därefter. Den andra inkomsten är inte nödvändigtvis för lyx längre – det krävs två för att behålla den livsstil som de flesta amerikaner hoppas på, med ett hus, två bilar, college för barnen och en semester varje år.

Dessa livsstilsförväntningar och kostnader förändras inte mycket vid pensionering, trots vad du kanske har hört. Vi vill alla fortfarande ha ett fint hem, resa och hjälpa våra barn. Det är de mål vi bygger en pensionsplan kring. Och med två socialförsäkringskontroller, möjligen två arbetsgivarpensioner och två 401(k)-planer, är det vanligtvis genomförbart.

Men utan ordentliga förberedelser, när en av makarna dör, kan det leda till att den planen blir av med den.

Åtminstone kommer en socialförsäkringskontroll att försvinna, vilket kan vara en stor träff för den överlevandes månadsinkomst. Bara för att båda makarna arbetade betyder det inte att de tjänade samma summa - eller att de tjänade mycket. För många par är den förmånen en viktig del av deras inkomstplan. Social Security Administration säger att bland äldre förmånstagare får 50 % av gifta par och 71 % av ogifta personer hälften eller mer av sin inkomst från socialförsäkringen. (För 23 % av gifta par och 43 % av ogifta personer är den siffran 90 % eller mer.)

Men det finns flera proaktiva steg du kan överväga nu för att underlätta den efterlevande makens ekonomiska börda senare, inklusive:

1. Köp livförsäkring. Vissa människor tror att du inte behöver livförsäkring i pension eftersom investeringar och pensioner kommer att ge en stadig inkomstkälla, oavsett om någon av makarna dör. Men så är det inte alltid. Om någon kommer att uppleva en ekonomisk förlust när du dör, kan livförsäkring hjälpa till att fylla tomrummet. Och pengarna är vanligtvis inkomstskattefria.
2. Ta ut efterlevandeförmånen på din arbetsgivarpension. Om du och/eller din make/maka ska få en traditionell förmånsbestämd pension blir du ombedd att välja vilken typ av utbetalning du vill ha när du går i pension. Singellivsförmånen ger större utbetalningar, men de upphör när pensionsmedlemmen dör. Med efterlevandeförmånen blir utbetalningarna mindre, men den garanterar en stadig ström av livsinkomster för båda makarna. Fråga din planadministratör hur mycket du skulle få under varje alternativ. (Det kan också finnas ett alternativ med reducerade efterlevandeförmåner.)
3. Spara mer till din traditionella eller Roth IRA. Om du vill ha mer pengar i pension måste du spara mer. Balansera dina nuvarande behov mot den livsstil du vill ha. Kanske kan du klara dig med en latte mindre varje vecka eller ta med dig en äldre handväska om du tänker på dessa besparingar som pengar som växer för framtiden.
4. Var försiktig med hur och när du gör anspråk på dina socialförsäkringsförmåner. Gifta par har otaliga alternativ för att ta ut sina förmåner. Du kan få grundläggande information från Social Security Administration, www.ssa.gov, men för att få ut så mycket som möjligt av din ansökningsstrategi, prata med din finansexpert.
5. Skapa en hypotetisk budget. Tänk på de utgifter du fortfarande kommer att ha som änka eller änkling, och skapa en budget runt det – se sedan om du faktiskt kan leva på det medan du har extrainkomsten och spara det som finns kvar. Vilka utgifter kan du eliminera? Vilka skulder kan du betala av? Få dina kostnader under kontroll snarare förr än senare.
6. Vänd en hobby till inkomst. Många människor ser fram emot att lägga mer tid på sina fritidsintressen när de går i pension. Kanske kan du förvandla din kärlek till snickararbete, trädgårdsarbete eller golf till ett deltidsjobb eller en entreprenörsmöjlighet.
7. Förminska. Om ditt gamla hem är för stort nu när barnen är borta, kanske du kan sälja det och använda kapitalet för att köpa en mindre plats – en som kommer att vara mer hanterbar om det bara finns en person som bor där. Du kan till och med ta det ett steg längre och flytta till en stat som är mer skattevänlig. (Kom bara ihåg att den efterlevande maken kan vilja vara nära familjen när en av er dör.)
8. Se till att dina förmånstagare uppdateras regelbundet om allt pappersarbete. Du kan rädda din efterlevande make en hel del hjärtesorg och ekonomiska bekymmer genom att vara uppmärksam på ditt pappersarbete. Människor blir ofta så upptagna att de skjuter upp eller helt enkelt glömmer att ändra förmånstagaren på ett gammalt pensionskonto till sin nuvarande make (även om de har varit omgifta i flera år). Strider uppstår. Prata med din planadministratör och/eller finansrådgivare om att göra saker rätt.

Par ägnar mycket tid åt att drömma om pension och alla fantastiska saker de kommer att göra tillsammans. Det är glädjen att bli gammal med den man älskar. Men du bör också ägna tid åt att prata om vad som kommer att hända om en av er lämnas ensam, och hur man gör det skedet i livet så bekvämt som möjligt.

Kim Franke-Folstad bidrog till den här artikeln.