I mitten av december, efter att jag har tillbringat månader med att lyssna på julsånger som sprängts i butiker och köpt försäljning för den "perfekta presenten", tenderar jag att bli lite trött. Är semesterperioden bara bra för återförsäljare? Seriöst, behöver min pappa verkligen ett presentkort till? (Han har fortfarande inte använt den jag gav honom för två år sedan!)

Och så tänker jag på vilka semesterhändelser genom åren som har betytt mest för mig:där är korten från min bror (där han ritar en rolig tecknad serie och skriver något vansinnigt som alltid får mig att skratta); den gången när jag var liten som jag trodde att jag såg Rudolph flyga över vårt tak (det var ett plan med rött ljus); väntar varje år på att min pappa ska ställa in sin videokamera innan vi kunde öppna presenter; sjunger sånger runt trädet med mina morföräldrar och kusiner; lyssna på min farfar dela med sig av sina berättelser om kriget; min mamma läser barnböcker för oss på juldagen.

Visst, jag har fått några coola presenter genom åren. Men poängen är att det som betyder något - det som verkligen sticker ut i mitt minne - är ögonblick av känslomässig betydelse. Det är ögonblicken då jag skrattade med min familj eller klagade med min bror över att min pappa tog en evighet på att ställa in sin kamera eller kände mig obekväm när jag stod upp framför mina kusiner och läste en dikt till vår årliga familjetalangshow.

Varför de största gåvorna är meningsfulla ögonblick

Jag föreslår inte att du avstår från gåvor (såvida du inte vill skapa upplopp i ditt hem). Men jag föreslår att du kan göra din semester mycket mer meningsfull med lite framförhållning.

I sin bok The Relationship Cure , skriver Dr John Gottman om ett middagssamtal han hade med en psykologvän. Han skriver, "Ross förklarade för mig att han hade kommit att tänka på sitt liv som ett pärlband där varje pärla var ett ögonblick precis som det vi hade - där vi kände oss helt närvarande och var i kontakt med varandra på en djup meningsfull nivå. Han sa att han hade gjort en medveten ansträngning för att samla ögonblick som dessa.”

När du tänker på dina semesterögonblick som pärlor som du sätter ihop, blir du mer medveten om betydelsen av varje känslomässigt ögonblick. Dessa ögonblick blir en möjlighet att knyta an till dina nära och kära. Det är bara genom att vara närvarande och verkligen uppmärksamma som vi fångar livets magi. När du hänger prydnadsföremål på trädet eller gör din berömda heta varsail, var uppmärksam på vad dina familjemedlemmar säger, studera deras ansiktsuttryck, lägg märke till deras gester. När du observerar deras uttryck för förakt, lycka, sorg, rädsla eller tristess, kommer ditt erkännande av det och ditt försök att förstå att leda till djupare, mer meningsfulla stunder.

Att vara med familjen är en rolig sak:ena stunden älskar du dem intensivt, i nästa vill du springa ut ur rummet och skrika. Det är därför det kan vara frustrerande att göra alla nöjda med traditioner; oavsett vad kommer någon att himla med ögonen. Men dessa glada, fåniga eller obekväma ögonblick är pärlorna som gör din semester magisk.

Topp 7 idéer för att ge din semester mer mening

1. Berätta familjehistorier

Gör det här roligt och informellt. Du kan gå runt middagsbordet och låta varje person berätta vad de är tacksamma för eller förmedla ett favoritminne för familjen. Om du har en särskilt motståndskraftig publik, börja med ämnen som är fåniga och lekfulla, som "Vilken var den värsta julklappen du någonsin fått?" eller "Vad är din mest hatade semestermat?" Tanken är inte att betona det negativa, men om din familj inte är av typen "Kännemärke" och du vill engagera dem kan detta få igång samtalet på ett lättsamt sätt.

2. Skapa ett familjesemestermål

Till exempel, "I år kommer vi att fokusera på att ge till andra. För var och en av de 12 juldagarna kommer vi att göra något trevligt för någon och sedan rapportera tillbaka till familjen vid middagen om resultatet."

3. Starta aktiviteter med en meningsfull fråga

Innan du går ut för att plocka en julgran eller tända menoran, berätta för din familj:"I slutet av natten kommer vi var och en att dela med oss ​​av vårt mest meningsfulla ögonblick på dagen. Så tänk på det!”

4. Arkivera dina viktigaste minnen

Låt medlemmar i din familj skriva ut sina tre bästa minnen från året. (I ett Word-dokument, online eller handskrivet.) Ta det ett steg längre genom att skapa en bok med dessa minnen.

5. Betona traditioner

Äter din familj en kalkonmiddag varje år eller gör mormors läckra apelsinrullar? Se till att skapa överensstämmelse med dina traditioner. Dina barn kommer ihåg detta och gör det i sina egna hem.

6. Gör gåvor viktiga

Tänk på varje familjemedlems personlighet. Vilka färger gillar de? Vilka livsmedel? Vilka konstiga egenheter utgör deras preferenser? Tänk på hur du gör dina presenter speciella genom att anpassa dem efter personen. Den där omtänksamma pingvinberlocken som bara kostade dig $20 kan vara mycket mer meningsfull för din pingvinälskande dotter än en iPhone.

7. Skapa en-mot-en-ögonblick

När du ser din dotter kämpa för att få ihop sitt nya LEGO-tåg, sätt dig ner med henne och arbeta på det tillsammans. Ta med din son på en speciell shoppingtur utan de andra barnen. Få varje medlem i din familj att känna sig igenkänd och erkänd.

Making Magic

Det är så lätt att fastna i helgens frenesi – köpcentra, nätbutiker, matlagning, städning, stress över räkningar. Glöm inte magin.