Utan att framstå som alltför dramatiska befinner vi oss i en kris. Är ensam. "Under det senaste decenniet har det skett en kraftig skuldökning bland hushåll som leds av någon som är 75 år och äldre", enligt rapportering på CNBC. Om du är 65-74 år, enligt SmartAsset, har du en genomsnittlig hushållsskuld på $108 700. Faktum är att MarketWatch rapporterar att "Seniorer har mer hushållsskulder nu än de gjorde under finanskrisen."

Den goda nyheten är att vi lever längre än någonsin tidigare, men de dåliga nyheterna är att många seniorer är ekonomiskt osäkra - lever på eller under 250% av den federala fattigdomsnivån ($29 425 per år för en ensam person). "Dessa äldre kämpar med stigande bostads- och sjukvårdsräkningar, adekvat näring, bristande tillgång till transport, minskade besparingar och förlust av jobb", enligt National Council on Aging (NCOA).

Är vi beredda att ta itu med dessa utmaningar som en åldrande befolkning står inför? Mitt svar:NEJ. Men situationen är inte hopplös. Det finns många resurser och strategier som människor i riskzonen kan använda för att hjälpa sig själva.

Vad kan göras? Hjälp till dem som behöver det.

National Council on Aging och andra hänvisar seniorer till program som hjälper dem ekonomiskt. Några av dessa inkluderar:

• Sjukvårdskostnader: NCOA kan hjälpa individer att lära sig att navigera i Medicare-systemet och förstå olika alternativ som finns tillgängliga under olika planer. Dessutom kommer det att hjälpa dem att hitta rabatter på receptbelagda läkemedel och kostnader för tandvård och hörselprogram. Dessa rabattkort är tillgängliga för alla. Jag arbetar faktiskt med Benefits911, ett företag som erbjuder ett rabatterat receptkort. Det som utmärker dem, och imponerar på mig, är att kortinnehavare inte bara kan få rabatt på sina egna recept, utan en del av förmånerna förs vidare till ideella organisationer i form av donationer.
• Medicare-sparprogram: Program som kan hjälpa kvalificerade låginkomsttagare och funktionshindrade individer att betala sina Medicare-premier och tillhörande kostnader inkluderar Qualified Medicare Beneficiary Program, Specified Low-Income Medicare Beneficiary Program, Qualifying Individual Program och Qualified Disabled and Working Individuals Program. För att kvalificera dig för något av dessa måste du i princip ha en individuell inkomst på drygt 1 000 USD per månad, bland andra kvalifikationer.
• Mat: NCOA kan koppla kvalificerade seniorer med Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), där de kan hitta mat och näringsråd tillgängliga på deras specifika plats.
• Receptbelagda hjälpprogram (PAP): De flesta läkemedelsföretag erbjuder patienthjälpsprogram för låginkomsttagare.
• IRS-hjälp: Högre avdrag och skattelättnader erbjuds för denna låginkomsttagare av IRS. Du kan se IRS Publications 524 och 502 för mer information.
• Lättnad för uthyrning: Det finns hyreshjälp för låginkomstfamiljer från flera program för bostads- och stadsutvecklingsdepartementet i USA.

Praktiska tips kan också hjälpa.

• Handla en gång i veckan: Gör en detaljerad lista och håll dig till den. Detta kommer att bidra till att begränsa impulsköp. Du kan få dina vänner att dela upp några av de stora inköpen, som pappersprodukter, och det kommer att spara pengar på varorna och på transporten.
• Allt är förhandlingsbart: Om du har några utestående skulder, som kan inkludera kreditkort, studielån eller bolån, kan du ringa banken och försöka förhandla fram lägre räntor.
• Träffa på biblioteket: Du behöver inte köpa böcker eller betala för att ladda upp din läsbara enhet. Dessa kostnader summerar; ditt bibliotek kommer att erbjuda dem gratis.
• Sänk värmen: Du kan stänga av värmen i oanvända rum och även få en programmerbar termostat för att se till att värmen sänks medan du sover.
• Dumpa din hustelefon: Det finns inget behov av att ha en hustelefon om du har en mobiltelefon.
• Ta ut ditt rabattkort: Många ställen erbjuder seniorrabatt; fråga var du än är.

Vad du INTE bör göra.

Självklart är ditt mål att gå i pension med så lite skulder som möjligt, men om du befinner dig i skuld, få inte panik, eftersom panik kan få dig att göra oförsiktiga saker. Till exempel, håll dig borta från långivare med avlöningsdag som kan erbjuda dig en snabb lösning. Löndagslån är kortfristiga kontantlån som är baserade på din personliga kontroll som långivarna har för framtida insättning. De ser till en början ut som ett sätt att komma över en kontantbrist, men du måste betala finansieringskostnader och räntor som närmar sig 400 % är inte ovanliga.

Ta inte på dig mer skuld. Jag vet att du vill hjälpa dina barnbarn med deras collegekostnader, men att ta på sig deras skulder kan verkligen öka dina ekonomiska problem. Kom ihåg att dina barnbarn kan låna på egen hand till college, du kan inte låna till pension.

Kom bara ihåg orden av Ogden Nash, "Vissa skulder är roliga när du skaffar dem, men ingen är rolig när du går i pension."