Vi har ett 12-gauge hagelgevär i källaren … någonstans. När min man var 12 gav hans pappa den i julklapp. Han förväntade sig det inte, hade inte bett om det, men pengarna var knappa. Enligt historien som min man har berättat i decennier var den pistolen allt hans far hade att ge.

Varan i sig är inget vi använder. Vi jagar inte, vi går inte och skjuter, men det hagelgeväret är den enda gåvan som min man har behållit från sin barndom – den enda gåvan som är värd att hålla fast vid de senaste 30 åren.

Vilken var din favoritpresent från barndomen? Oddsen är att det inte var den senaste prydnaden i ett varuhusfönster. Valpen du alltid velat ha, dockan du visste var lite för dyr, nycklarna till din första begagnade bil — det här är presenterna du kommer ihåg. Precis som min mans pistol är dessa gåvor en del av en historia.

Fördelar framför funktioner

Varje förstaårsmarknadsstudent kommer att berätta för dig att fokusera på fördelarna när du skriver, inte funktionerna. Som Harvardprofessorn Theodore Levitt uttryckte det:"Folk vill inte köpa en kvartstumsborr. De vill ha ett kvartstumshål!” Människor – oavsett om de är barn på semestern eller potentiella kunder – vill att föremålet eller presenten ska passa in i deras historia.

Med semesterutgifter som beräknas toppa 1 biljon dollar i år, kan vi se bråttom efter de senaste grejerna i full raseri. Men innan vi spänner på oss hjälmarna för att trotsa semestershoppinghorderna, kan vi tänka på vilken varaktig inverkan en gåva kan ha? Känner vi en koppling eller ger vi bara saker?

Värdebaserad gåva

Låt oss lägga presentutdelningen åt sidan i en minut. Som finansiell rådgivare pratar jag ofta med kunder om värdebaserad investering och finansiell planering. Visst, när de anländer kan deras första fråga handla om investeringsavkastning (hur mycket och hur ofta?), men i takt med att vår relation fördjupas, blir samtalet också. Den finansiella resan, särskilt när den ses över decennier istället för bara några marknadsår, är mer tredimensionell än att bara tjäna pengar.

Det är här dina värderingar och mål kommer in i bilden. När du inte längre är på ytan av att tjäna och skydda pengar, blir det en fråga om ditt liv:vilka relationer, orsaker och långsiktiga mål betyder mest för dig? Kanske vill du finansiera din bästa väns drömföretag eller se till att dina barnbarns utbildning är fullt betald. Oavsett dina mål är mitt jobb som rådgivare att hjälpa dig att forma den planen realistiskt över tid.

Så, för att komma tillbaka till dagens fråga:Borde inte din gåvogivning följa samma plan? Borde inte gåvorna du ger uttrycka vem du är och förmedla din berättelse?

Ge en upplevelse

Majoriteten av millennials, cirka 72 %, säger att de hellre spenderar sina dollar på upplevelser än på fler saker. Det ska inte bara vara ett kvalitetsobjekt, det ska vara en kvalitetshistoria. Entreprenörer som de på Airbnb har svarat med sina "upplevelser"-erbjudanden. När du kan ha en tebjudning med får på landsbygden i Skottland eller se Kiss framföra en konsert för Vithajar från en båt med glasbotten, varför skulle du nöja dig med ett par nya skor?

De senaste åren har upplevelseekonomin vuxit fyra gånger så snabbt som varuekonomin och millennials vill mycket hellre ha en present som de kan snapchat och Instagram. Själva termen "upplevelseekonomi" användes först i en artikel för 20 år sedan som beskrev förändringen i en jordbruksekonomi (där mammor gjorde en kaka av billiga ingredienser) till en varuekonomi (där de köpte premix), till en tjänsteekonomi ( där de köpte tårtan), slutligen till:

• Nu, på det tidshungriga 1990-talet, varken föräldrar bakar födelsedagstårtan eller festar ens. Istället spenderar de $100 eller mer för att "outsourca" hela evenemanget till Chuck E. Cheese's, Discovery Zone, the Mining Company eller någon annan verksamhet som arrangerar en minnesvärd händelse för barnen - och ofta kastar in kakan gratis. Välkommen till den framväxande upplevelseekonomin.

Denna förutsägelse har hållit, nästan 25 år senare, och kan erbjuda kreativa sätt att anpassa ditt gåvogivande med de värderingar som driver din ekonomiska plan och andra beslut. Skulle du kunna förvandla det nya paret skidor till en oförglömlig resa till Vail? Eller kanske en flaska av det goda till en vingårdstur i Napa Valley? Du skapar kopplingar och minnen, som för de flesta av oss ligger högre på värdeskalan än produkter som går från under trädet till baksidan av garderoben.

Investera i minnen

Gåvor, liksom pengarna i sig, är känslomässiga och berör relationer, livsresa och tradition. Att göra något tillsammans &mash; eller åtminstone uppleva det genom proxy via telefoner och sociala medier — kommer att ge dig en mer meningsfull anslutning och därför vara en bättre investering.

Du är redan avsiktlig med dina pengar, tittar noga på investeringar och skyddar ditt arv. Borde du inte också vara avsiktlig med pengarna du spenderar på presenter? Att skapa en miljö där din familjs berättelse kan fortsätta och fördjupas kommer att skapa de semesterminnen som gör livet värt resan.