Denna kolumn är en del av en speciell serie som Halbert Hargrove producerade för att hedra mars som kvinnohistoria för att lyfta fram kvinnors prestationer och utmaningar.

Du har arbetat hemma med att fostra barn. Nu är du redo att gå över till arbete utanför hemmet. Jag har varit där, och jag vet att det är ett språng! Och det är en du kan rensa - du behöver bara ett springhopp. Här är sex saker att tänka på innan du lämnar marken.

1. Ge det tid

Barn är kända för att upprepade gånger fråga:"Är vi där än?" under en resa. Det är en fråga du kan börja ställa dig själv när du börjar söka jobb. Psykologin bakom positiv väntan är denna:Om du har en realistisk förväntning på hur lång tid något tar, känns väntetiden kortare.

Enligt en färsk Randstad-undersökning tar det i genomsnitt fem månader för en jobbsökare att bli anställd. Med tanke på att siffran är ett genomsnitt, planera att det tar sex månader (om det är tidigare, bra!). Under tiden, utnyttja den tiden för att gå igenom resten av den här listan.

2. Bli social

Om du inte använder sociala medier är det nu den perfekta tiden att skapa och underhålla en LinkedIn-profil.

Precis som du bör kontrollera webbnärvaron för ett företag som du letar efter anställning, bör du förvänta dig att en rekryteringschef söker på webben åt dig. Och eftersom 60 % av jobbjägarna landar arbete genom att nätverka, låt folk du känner – inte bara vänner och familj utan även tidigare affärskollegor – du söker.

3. Övning ger färdighet

En nyligen genomförd undersökning visade att 80 % av arbetsgivarna värderar en kandidats mjuka färdigheter – särskilt de som är relaterade till framgång i team, uppmärksamhet på detaljer och kundservice – som lika eller viktigare än hårda (tekniska) färdigheter. Peka ut de mjuka färdigheter du redan har bemästrat och de du vill finslipa, och var beredd att prata om dem. Använd den här listan med de 50 vanligaste frågorna som ställs i intervjuer och öva dig på att svara högt på några av dem till dig själv eller med någon du litar på.

Att träna i en spegel är också bra, liksom att spela in en video eller röstmemo - och oroa dig inte, du kan radera det efter att ha lyssnat! Att ta sig tid att både identifiera och formulera vem du är och vad du är bra på kommer inte bara att hjälpa dig i ditt jobbsökande, det kommer att hjälpa dig på alla områden i livet.

4. Skriv det i skrift

Oavsett om du ansöker om jobb online eller utnyttjar ditt nätverk för att ta reda på en ledighet, måste du ha ett CV att cirkulera. När du går igenom din arbetshistoria, kom ihåg att du sannolikt har förvärvat mycket översättbara svåra färdigheter som du kanske har förbisett.

Jag lärde mig mycket i en panelintervju för min första tjänst på Halbert Hargrove. En av intervjuarna noterade att min senaste (hemma) arbetserfarenhet – att hantera hyresfastigheter, övervaka de ekonomiska och logistiska aspekterna av mitt hushåll och vara den primära vårdgivaren – försäkrade honom att jag lätt kunde hantera jobbet jag sökte. Han svängde samtalet och frågade mer om mig och vad jag letade efter på lång sikt.

Den interaktionen stärkte mitt självförtroende och hjälpte mig att permanent omformulera min arbetshistoria. Intervjuarens attityd visade sig också spegla den organisation jag fortfarande arbetar för, där en ersättningspolicy för barnomsorg och andra förmåner till anställda ger påtagligt stöd till arbetande föräldrar.

5. Utöka din sökning

Beroende på vad du gjorde innan du blev förälder, är det möjligt att branschen du arbetade i har förändrats sedan du lämnade, vilket gör det svårare för dig att komma in i den sektorn igen. Använd samma expansiva tänkande som hjälpte dig att namnge dina mjuka och hårda färdigheter, fundera över vilka andra jobb du kan vara kvalificerad för. Det är här ditt nätverk också kan vara till stor hjälp! Ofta kan någon utanför en situation se det tydligare.

6. Planera för dina barns sjukdagar och helgdagar

Förutom den vanliga före- och fritidshemmen, planera för hur du ska hantera schemalagda skollov, inklusive vår-, sommar- och vinterlov. Du måste också överväga vem som kommer att vara hemma när ett barn är sjukt. Om du har en partner, börja samtalet nu om hur du ska hantera dessa oplanerade lediga dagar.

En av mina kollegor byter med sin make varannan gång – och fördelar förlossningen jämnt. Bestäm vad som kommer att fungera för dig. Den bästa tiden att börja tänka på detta är nu - innan ditt barn har halsfluss för fjärde gången på fyra månader. (Ja, det hände mig.)

När det gäller mig, efter år av utbildning och uppfostran av min son, trodde jag aldrig att jag skulle jobba med finans. Det visade sig att detta var nästa rätt plats.