Om du var uppmärksam på aktiemarknaden under det senaste året eller så (och inte bara under de senaste veckorna) har du förmodligen märkt att saker och ting blev volatila redan innan coronaviruset slog ekonomin för en slinga.

Ett smidigt och mestadels bekymmerslöst 2019 gav historiskt utmärkt avkastning på aktiemarknaden, höjde saldot för många sparares 401(k)s och utan tvekan höjde deras förväntningar på framtida avkastning. Men 2020 kom med osäkerhet, följt av en lågkonjunktur i slutet av februari som skakade investerarnas förtroende. Och träffarna fortsatte bara i mars och april.

Det kan vara svårt att komma förbi dina känslor vid en tid som denna, och ännu svårare att fatta viktiga beslut om dina pensionskonton. Och det är okej. Men efter att du har haft en chans att pausa, ta ett andetag och bedöma skadan, finns det några saker du kan göra för att dra fördel av en tillbakagång på marknaden. Och just nu ser jag många investerare som kan dra nytta av att balansera om sina 401(k)s och andra pensionskonton.

Titta på dina alternativ och utvärdera din risk

Innan du tittar på varför eller hur denna ombalansering bör göras, är det viktigt att förstå vilka typer av investeringsinnehav du har på ditt konto. De flesta 401(k)s innehåller en mängd olika fonder, vilket gör att anställda kan välja vad de vill investera i. En typisk meny kan inkludera indexfonder, stora och små fonder, utländska fonder, fastighetsfonder och obligationsfonder .

De flesta väljer sina investeringar baserat på mängden risk de är villiga att ta. Vissa kanske är villiga att acceptera större förluster i utbyte mot potentialen för högre avkastning. De som är mer angelägna om att bevara pengarna de har sparat kan dras till mer konservativa val. Beroende på deras ålder, mål och risktolerans kan de tillgängliga alternativen blandas och matchas till en individs önskade risknivå. Och ofta väljer investerare den portföljmixen (till exempel 60 % aktier och 40 % obligationer) och tänker aldrig mer på det.

Balancera som en kroppsbyggare

Men när marknaderna expanderar eller krymper avsevärt, kommer procentandelen som är kopplad till var och en av dessa tillgångsklasser naturligtvis att expandera och också minska. Tänk på det som kroppsbyggare som måste balansera sin träning på ett sätt som ger det fysiska resultatet de är ute efter. En gymråtta kanske älskar de snabba resultaten han ser när han fokuserar på sina biceps och bröst. Men om han övertränar överkroppen och slarvar med benen kan resultatet se lite tråkigt ut.

På samma sätt bör investerare titta på hela sin portfölj med jämna mellanrum för att avgöra om de fortfarande har den balans de tänkt sig när de ursprungligen gjorde sina 401(k)-val. De kanske upptäcker att deras aktiebaserade fonder har gjort det tunga lyftet sedan 2009. Och eftersom aktier har presterat bättre än obligationer så länge är resultatet att investeringsmixen sannolikt har glidit mot en mer aggressiv position än de förväntade sig. Detta är vad som har hänt många investerare under de senaste 10 åren, avslutat med ett mycket starkt 2019.

Naturligtvis var det ingen som klagade när marknaderna gick i sönder och deras 401(k)-balans var frisk och växande. Fast i den vågen kanske du inte ens har märkt att du rörde dig bort från en mer bekväm risknivå. Men när marknaden faller kommer de som inte har balanserat om sina konton sannolikt att uppleva högre förluster än de planerat.

Ombalansering är som att trycka på återställningsknappen. Du köper och säljer delar av din portfölj för att få tillbaka din tillgångsallokering där du vill ha den. Det kan innebära att du återgår till de ursprungliga procentsatserna du valde, eller, om din risktolerans har ändrats, kan du göra lämpliga justeringar.

Vänta inte på problem

Du behöver inte vänta på en stor marknadsförlust för att återbalansera din portfölj. Vissa människor gör det enligt ett schema - en gång per år eller två. Vissa granskar sina konton och balanserar bara om de ser ett behov. Om du arbetar med en robo-rådgivare kan regelbunden ombalansering vara en del av tjänsten du registrerade dig för.

Men speciellt vid tider som dessa kan det hjälpa att veta var du står så att du vet vad du ska göra härnäst. Ombalansering kan hjälpa dig att komma tillbaka på rätt spår och hålla dig på rätt spår.

Du har förmodligen hört talesättet att den bästa planen är den du kommer att hålla fast vid – och det är definitivt sant när det gäller att spara för framtiden.

Ja, att investera känns läskigt och skakigt just nu. Men ombalansering är ett solidt första steg som kan hålla dig på väg mot dina mål.

Investeringsrådgivningstjänster som erbjuds genom Hobart Private Capital, LLC, en SEC-registrerad investeringsrådgivare. Försäkringstjänster som erbjuds separat genom Hobart Insurance Services, LLC, en ansluten försäkringsbyrå. Värdepapper som erbjuds genom Cape Securities, Inc., medlem FINRA/SIPC. Hobart Private Capital och Hobart Insurance Services är inte anslutna till Cape Securities.

Denna information är endast avsedd för utbildningsändamål. Det är inte avsett att ge någon investeringsrådgivning eller ge underlag för några investeringsbeslut. Du bör rådfråga din finansiella rådgivare innan du fattar något beslut baserat på någon specifik information som finns här. Att investera innebär risk, inklusive eventuell förlust av kapital. Ingen investeringsstrategi kan säkerställa vinst eller garanti mot förlust på en vikande marknad.

Uppträdanden på Kiplinger.com erhölls genom ett betalt PR-program.

Kim Franke-Folstad bidrog till den här artikeln.