När inflationen fortsätter att skjuta i höjden kan pensionärer nästa år få sin största ökning av socialförsäkringsförmåner på nästan fyra decennier .
Senior Citizens League, en icke-partisan senior advocacy-grupp, räknade med att den årliga levnadskostnadsjusteringen (COLA) skulle kunna bli hela 6,2 % 2022. Det skulle utgöra den största höjningen av socialförsäkringsförmåner från år till år sedan 1982, när socialförsäkringens COLA var 7,4 %.
Även om detta kan verka som goda nyheter för seniorer på ytan, är det viktigt att titta lite djupare. Den potentiella ökningen av socialförsäkringens COLA skulle komma när nationen fortsätter att brottas med stigande inflation. Konsumentprisindex för alla urbana konsumenter, som mäter priset på varor och tjänster och representerar cirka 93 % av amerikanerna, ökade med 5,4 % under 12-månadersperioden som slutade i juli. Inflationen är för närvarande på den högsta nivån på 13 år.
Eftersom inflationen inte påverkar alla produkter och sektorer lika, kan socialförsäkringsförmånerna gå längre när det gäller att betala för mat och till och med medicinska tjänster tack vare nästa års potentiella socialförsäkrings-COLA.
För att hjälpa pensionärer att hålla jämna steg med levnadskostnaderna justeras förmånerna för social trygghet och tilläggsförsäkring varje år. Den årliga justeringen syftar till att förhindra att inflationen urholkar köpkraften för dessa skyddsnätsförmåner. Med andra ord, när priserna på varor och tjänster stiger, vill regeringen se till att seniorer kan hålla jämna steg.
Socialförsäkrings levnadskostnadsjusteringar under åren År Levnadskostnadsjustering 2011 0,0 % 2012 3,6 % 2013 1,7 % 2014 1,5 % 2015 1,7 % 2016 0,0 % 2017 0,21 % 0,21 % 0,20 % 0,20 % 0,120 % 0,20 % 1,3 %COLA beräknas genom att jämföra konsumentprisindex för urbana löntagare och kontorsarbetare (CPI-W) från tredje kvartalet det senaste året som hade en justering till KPI-W för tredje kvartalet innevarande år.
Men The Senior Citizens League noterade att CPI-W inte inkluderar utgiftsmönstren för pensionärer i åldern 62 år och äldre, så de årliga COLAs kanske inte fullt ut står för de stigande priserna som påverkar seniorer mest. "Eftersom det här indexet kartlägger utgiftsmönstren för yngre arbetande vuxna, vägs det tyngre för bensin, som har ökat med 41,8% under de senaste 12 månaderna och driver på den branta ökningen av COLA", säger organisationen i ett pressmeddelande. "Men under 2020 och större delen av de senaste 12 åren har bensinpriserna varit i kraftig nedgång. COLAs har i genomsnitt bara varit 1,4 %.”
Medan kraftiga ökningar av gaspriserna pressar KPI-U högre, kan seniorer gynnas eftersom de vanligtvis kör mindre än yngre människor, noterade Senior Citizens League. Som ett resultat av detta kan mat, tak över huvudet och medicinska tjänster vara utgiftsområden där socialförsäkringsförmånerna kan gå längre 2022 om COLA:en på 6,2 % kommer till stånd.
Ta till exempel sjukvårdskostnader. Priset på medicinska tjänster ökade med bara 0,8 % under de senaste 12 månaderna medan priset på sjukvårdsprodukter (receptbelagda och receptfria läkemedel, medicinsk utrustning och förnödenheter) sjönk med 2,1 % under samma tidsperiod.
Samtidigt ökade priset på mat och husrum med avsevärda marginaler (3,4 % respektive 2,8 %) under de senaste 12 månaderna, enligt KPI-U-data, men fortfarande långt under de potentiella 6,2 % COLA 2022.
Även om den inte är officiell, kan socialförsäkringens levnadskostnadsjustering för 2022 vara 6,2 %, enligt The Senior Citizens League. Den årliga COLA är avsedd att hjälpa till att bevara köpkraften för socialförsäkringsförmåner och är knuten till konsumentprisindex för alla urbana konsumenter. Trots stigande priser i hela ekonomin kan en ökning på 6,2 % av socialförsäkringsförmånerna gå längst när det kommer till seniorers mat- och sjukvårdskostnader.
Fotokredit:iStock.com/Kameleon007, iStock.com/RichVintage, iStock.com/ThitareeSarmkasat