Att planera en begravning eller ett minnesmärke innebär ofta fortfarande traditionella saker som att köpa en kista eller ordna tjänster, men millennials verkar ha en helt annan uppsättning förväntningar än deras äldre familj och vänner när det gäller att hantera döden.

Enligt en studie från 2015 av Funeral and Memorial Information Council (FAMIC) är vuxna i åldrarna 20-39 mer benägna än någon annan åldersgrupp att dela begravningsinformation via sociala medier, delta i minnesplatser online och till och med vända sig till crowdfunding för att försöka för att samla in pengar till begravningskostnader.

"Det största folk förväntar sig", säger Walker Posey, begravningschef på Posey Funeral Directors och en talesman för National Funeral Directors Association, "är information. De vill ha det online och på sina mobila enheter, och det är inte bara millennials – alla förväntar sig att kunna få tillgång till information på begäran.”

Dessa förväntningar har förändrat karaktären på begravningar och minnesmärken, vilket möjliggör en bredare och snabbare spridning av information för att fler människor omedelbart ska kunna känna igen och respektera en individs bortgång. Men vissa kan tycka att förändringarna är oroande och, i fallet med crowdfunding, vilseledande.

Sociala medier, virtuella minnesmärken och etikett

"Yngre människor plockar inte upp tidningen och tittar igenom dödsannonser", säger Diana Duksa Kurz, ägare och begravningsledare på Duksa Family Funeral Homes. "Döden är det sista någon vill tänka på."

Men det är inte bara millennials som tycker att sociala medier är bekväma när det gäller att dela begravningsinformation eller undersöka crowdfunding-sajter för minnesmärken.

"Till och med människor som inte är i millenniegenerationen är lättade över att de inte behöver ringa folk," sa Posey. "De kan bara skicka ett mejl eller dela ett inlägg. Det tar mycket press på dem under en svår tid.”

Det viktigaste när du delar nyheter om ett dödsfall eller en begravning online, noterade Posey, är att se till att familjen är den som styr vad som delas och när.

Ett socialt inlägg eller e-postmeddelandetjänster innehåller ofta en länk till en virtuell minnessida. Enligt FAMIC-studien besöks webbplatser för virtuella minnesmärken av 26 procent av vuxna 40 år och äldre och 39 procent av vuxna i intervallet 20-39.

"Online-minnesmärken är fantastiska eftersom de tillåter mycket interaktion och de är väldigt bekväma", sa Posey. "Människor kommer att skicka blommor eller presenter via webbplatsen förutom att dela minnen, och allt kan göras från en mobil enhet."

Många begravningsbyråer erbjuder minneswebbplatser som en självklarhet, enligt Posey, vilket kan vara anledningen till att endast två procent av vuxna 40 år eller äldre och 5 procent av vuxna i åldrarna 20-39 sa i FAMIC-studien att de faktiskt hade skapat ett minnesmärke webbplats, i motsats till den högre andelen som har använt dem.

Crowdsourcing utgifter för begravning

Många människor vill vara värd för ett evenemang som respekterar och firar det gamla livet, men denna önskan att hedra en älskad kan komma med en rejäl prislapp.

Kostnaden för en nordamerikansk begravning varierar ofta mellan $7 000 och $10 000, ¹ och "det finns ett stigma förknippat med att säga att du inte har råd", säger Posey och noterar att sådana kostnader kan vara en börda för många familjer. (Relaterat :Begravningskostnader och bekymmer)

Men det kan förklara varför vissa personer som organiserar en begravning kanske försöker komma in på den senaste tidens tillväxt av crowdfunding-fenomenet. Enligt 2015 års FAMIC-studie sa 17 procent av vuxna i åldrarna 20–39 att de har använt internet för att samla in pengar till begravningsrelaterade arrangemang, till skillnad från bara fyra procent av vuxna i åldern 40 år och äldre.

Crowdfunding har en viss potential att lätta på kostnadsbördan, men det är ingen garanti. Och i många fall kan det inte leva upp till förväntningarna inför kostnaden för en begravning, särskilt en oväntad sådan.

"Unga människor tenderar att vara väldigt oförberedda", sa Kurz. ”För ett par generationer sedan flyttade alla in hos varandra för att ta hand om döende, och höll pengar åt sidan för att betala begravningen. Döden brukade vara något vi pratade om och förberedde oss för – precis som alla andra stora livshändelser.”

Medan 46 procent av de vuxna i åldern 40 år eller äldre berättade för FAMIC att de har diskuterat med sina nära och kära hur de vill bli ihågkomna, hade bara 17 procent faktiskt gjort någon form av förhandsarrangemang.

Sörjer tillsammans

På den positiva sidan kan framväxten av sociala medier och digitala mekanismer som virtuella minnesmärken också bidra till att de som sörjer inte behöver hantera det på egen hand.

Modern amerikansk kultur i allmänhet verkar inte gilla att tänka på döden, och de som har förlorat någon tenderar att förväntas sörja ensamma. Dr. Allen Wolfelt, grundare och chef för Center for Loss & Life Transition gör skillnaden mellan sorg, som är varje individs privata, känslomässiga reaktion på förlust, och sorg, som är det offentliga uttrycket för vår sorg, och noterar att även om sorg ofta inte stöds, är båda viktiga för läkningsprocessen efter förlust av en älskad. ²

Social delning och digitala insatser för begravnings- och minnesgudstjänster kan vara den digitala tidsålderns svar på att återskapa ett gemensamt utrymme för delning av sorg.

"Crowdfunded begravningar, tro det eller ej, börjar hända oftare," sa Posey. Han delade som ett exempel historien om en gentleman som gick bort efter en lång karriär som favoritserver på en lokal countryklubb. Ett samtal gick ut till samhället han hade interagerat med under åren – och de samlade in 25 000 USD på en dag för att betala för hans begravningskostnader.

Men sådana framgångshistorier kommer sannolikt att vara i minoritet. Faktum är att mellan 69 och 89 procent av crowdfunding-insatserna misslyckas med att nå sitt mål, enligt en färsk rapport. (Relaterat: Alternativ för livförsäkring senare i livet)

Stödets nya ansikte

Det har funnits oro över döden – något vi är vana vid att vara en privat angelägenhet – som återkommer i allmänhetens ögon, särskilt nu när allmänhetens ögon sträcker sig bortom våra lokala samhällen till något med potentiellt global räckvidd.

Detta exemplifierades 2013, när NPR-värden Simon Scott twittrade sin mammas sista dagar från en intensivvårdsavdelning i Chicago och berättade om hennes humor, visdom och värme.

Meghan O'Rourke hävdade i The New Yorker att det långt ifrån att vara ett fruktansvärt påtvingande av Scotts sorg på andra, det var "helt enkelt en modern version av vad som alltid har funnits:en plattform för delad sorg där den omedelbara förlusten som en medlem i en gemenskap blir en möjlighet för gemensam räkning och sorg.” ³

Även om seder och förväntningar på begravning förändras över tiden, verkar en sak förbli konstant:behovet av ett hälsosamt stödnätverk när vi sörjer.

För många, särskilt yngre generationer, har webbaserade sociala medier blivit en källa till tröst (och i vissa fall ekonomiskt stöd) i en orolig tid.

"Sociala medier har förändrat allt i alla delar av våra liv", sa Duksa. "Begravningstjänster är inte annorlunda."