Världen är i ett avstängt tillstånd av animation på grund av coronavirus-pandemin. Ekonomin är i kaos. Ingen kan förutse vad som kommer att hända nästa vecka, än mindre nästa år. Med all denna osäkerhet – och om du stannar hemma mycket, eventuellt med extra tid på dina händer – kanske du funderar på hur du bättre kan positionera dig för livet efter covid-19.

Kanske har du tänkt på att gå till forskarskolan eller ta en magisterexamen. I så fall är du inte ensam. Många människor överväger att skriva in sig på gymnasiet under en ekonomisk nedgång eller i tider av tumult.

Dessutom, om du är på arbetsmarknaden, är tvåsiffrig arbetslöshet inte superuppmuntrande. Som sådan kan högre utbildning och forskarutbildning verka som en mer förnuftig väg just nu för innehavare av kandidatexamen. Eller så kanske du har förlorat ditt jobb eller blivit uppsagd, och du funderar på sätt att höja dina färdigheter. Alternativt kanske du funderar på att byta karriärväg eller ta en avancerad examen för att dra nytta av kommande anställningstrender. Sysselsättningen i yrken på masternivå förväntas öka med nästan 17 % till 2026 – den snabbaste av alla utbildningsnivåer. Sysselsättningen på doktorand- och yrkesnivå beräknas öka med 13 % — snabbare än de 7 % som beräknas för alla yrken.

Frågor att ställa dig själv innan du registrerar dig för ett Gradprogram

Innan du ponnyar till en magister- eller doktorsexamen, som ofta kommer med en hög prislapp, ta dig tid att fundera över hur detta beslut kan påverka ditt liv.

Ställ dig själv dessa frågor för att hjälpa dig i ditt beslutsfattande:

• Behöver du verkligen en examen för dina karriärmål? Kan ytterligare arbetslivserfarenhet ta dig till nästa nivå?
• Vad är alternativkostnaden för att ta dig själv arbetslös för kandidat- eller masterprogrammet?
• Hur kommer du att betala för din forskarutbildning? Behöver du ta på dig studielåneskulder?
• Vad är inkomstpotentialen för den examen du överväger? Är det en betydligt högre lön för investeringen?
• Har du mycket tid att ägna åt dina studier? Behöver du vara en heltidsvårdare för barn eller äldre föräldrar, eller har du andra ansvarsområden som kan komma i konflikt med dina gymnasiestudier?
• Är ditt program utformat för att vara online eller personligen? Heltid eller deltid? Vad är faktiskt möjligt för dig?
• Hur kan ekonomin se ut när du tar examen?

Så, är det rätt tid för dig att gå på gymnasiet nu? Att förstå svaren på dessa och andra frågor kan hjälpa dig att avgöra. Här är lite att tänka på för att hjälpa dig väga för- och nackdelar.

Going to Grad School:Proffsen

Här är en övertygande anledning till att ta en avancerad examen:Det kan hjälpa dig att höja dina kunskaper och inkomstpotential. Om du längtar efter att skaffa dig nytt kunnande och eventuellt byta karriär kan det vara ett bra tillfälle att överväga gymnasiet nu.

Dessutom kan att få en professionell eller examen göra dig mer säljbar inom ditt valda område än enbart en grundexamen, särskilt om du arbetar i en konkurrenskraftig karriär. Teknik, affärer och teknik, till exempel, har ofta fler sökande än lediga platser, så att ha avancerade meriter kan hjälpa dig att skilja dig från andra högskoleutexaminerade.

Att gå på gymnasiet kan också hjälpa dig att gå över till en mer "lågkonjunktursäker" bransch. Även om dammet ännu inte har lagt sig från coronavirus-pandemin, kommer det sannolikt att ta flera år (om någonsin) innan jobb inom detaljhandeln, besöksnäringen och andra tjänstesektorer återställs.

Naturligtvis är ingen bransch 100% lågkonjunktursäker, men det finns säkert några som klarar sig bättre än andra. Till exempel växer teknik- och medicinska områden för närvarande. Om du funderar på att byta karriär, forskarroller och branscher som är planerade att expandera, eller som historiskt sett har gett viss anställningstrygghet under osäkra tider.

Going to Grad School:Nackdelarna

Grundskolan har också sina nackdelar. Ett stort dilemma är den potentiella ekonomiska svårigheten. Beroende på programmet kan det genomsnittliga forskarutbildningsprogrammet kosta uppemot 30 000 USD vid ett offentligt universitet och 40 000 USD på en privat skola.

Tanken på att betala för en examen kan vara överväldigande, ännu mer under utmanande ekonomiska tider. Kommer du behöva ta på dig studieskulder? Har du redan utestående studielån från ditt grundutbildningsprogram? En allmän tumregel är att din första års lön efter gymnasiet bör uppgå till mer än den skuld du tar på dig, så tänk på detta när du kör matte. Bidrag och stipendier kan hjälpa till att kompensera kostnaderna; det lönar sig (bokstavligen!) att undersöka dina alternativ.

Men om ditt område inte kräver en avancerad examen, eller om det inte är troligt att du kommer att belönas med en högre position eller extra lön för ditt tidsförpliktelse, kanske ett fullständigt forskarutbildningsprogram inte är värt tiden och bekostnad. Det kan finnas bättre (och mer överkomliga) alternativ, inklusive professionella utvecklingskurser eller certifieringar.

Tänk också på att ekonomiska nedgångar ofta driver antagningen till forskarskolor upp. Översättning:ansökningsprocessen kommer sannolikt att bli mer konkurrenskraftig. Du måste se till att du sticker ut från andra sökande. Som ett minimum betyder det att du behöver en 3,0 GPA. Naturligtvis, ju högre din GPA, desto mer sannolikt kommer du att komma in. Du kan också behöva ta Graduate Record Exam (GRE), så se till att ta med det också.

Slutligen, om du är i en vårdande roll - vilket innebär att du har små barn eller äldre föräldrar som kräver din uppmärksamhet - måste du också överväga det. Forskarstudier är intensiva och tidskrävande, och att ta på dig läxor och föreläsningar utöver dina befintliga familjeförpliktelser kan göra dig stressad, utmattad och överväldigad. Om det är viktigt för dig att hitta en balans mellan familj och att gå i skolan, kan onlinekurser vara enklare och bekvämare (och just nu, säkrare!) än att delta personligen.

Gör rätt skolval för dig

Nedgång eller inte, att gå på gymnasiet är ett viktigt beslut, så det är viktigt att noga väga dina alternativ. Sök efter de resurser och den vägledning du behöver för att göra det bästa för dig. Samla information från de skolor du är intresserad av, prata med andra som har gått på gymnasiet, och om tillämpligt, diskutera det med din familj för att se till att de är med.

I slutändan handlar det här om din framtid, och du måste se till att du är ifred med ditt beslut. Om att gå på gymnasiet hjälper dig att uppnå viktiga mål som en bättre karriär och inkomstpotential kan det sluta med att det blir ett av de bästa besluten du någonsin har tagit.