Börjar ditt barn prata om vad de vill studera och vart de vill gå på college? Som förälder till en gymnasieelev kommer du förmodligen att ha funderat på hur du ska betala för denna drömutbildning mycket längre.

I en studie från 2017 av LendEdu och Priceonomics fick "bara cirka 10 % [av studenterna] ungefär hälften av sin undervisning från sin familj." Det betyder att 90 % av de tillfrågade millenniestudenterna betalade för större delen av sin utbildning med lån, ekonomiskt stöd, stipendier och sina egna besparingar.

Att prata om pengar och sätta förväntningar kan vara obehagligt, men är en viktig del av ditt barns ekonomiska utbildning. Alla föräldrar är inte i stånd att betala för den totala kostnaden för att gå på college. Att vara på förhand med din elev kommer att hjälpa dem att fatta välgrundade beslut för sin framtida utbildning.

Har du råd att hjälpa ditt barn att betala för college?

Ibland är det inte en fråga om "om" du vill betala för college, utan om du kan. Här är några frågor som en förälder bör ställa sig när de bestämmer sig för hur mycket de kan få in på college.

Har du skulder för närvarande?

Om du för närvarande har skulder, särskilt hög ränta, kanske du inte är i en bra position att låna ytterligare för att betala för ditt barns utbildning. Att säkra din ekonomiska framtid och betala mer än minimibeloppet för högränteskulder bör prioriteras.

Har du råd med betalningar för lån eller undervisning?

Gör en snabb matematik med den totala terminskostnaden för de skolor som ditt barn är intresserad av. Alla högskolor har en kostnadskalkylator tillgänglig online som hjälper dig att få ett korrekt antal.

Om billigare högskolor ligger inom din budget, prata om det med ditt barn och se om skillnaderna mellan skolorna är värda den skuld som din student kan behöva ta för att kompensera skillnaden.

Har du en nödfond sparad?

Akutmedel är avsedda att användas på osynliga händelser som behöver pengar till hands. Tänk på varför du skapade den fonden och vad som skulle hända om du inte hade pengarna tillgängliga för en nödsituation.

Om du inte har en nödfond, överväg att bygga en innan du gör betalningar för din students collegekostnader. Det är troligt att nackdelarna med att inte ha de pengarna till hands för en nödsituation är större än att ta ett studielån.

Sparar du tillräckligt för att gå i pension?

Innan du investerar i ditt barns framtid, se till att du inte försätter dig själv i en dålig ekonomisk situation. Som Darin Shebesta, vicepresident, förmögenhetsrådgivare och CFP vid Jackson/Roskelley Wealth Advisors i Scottsdale, Arizona sa till TheStreet, "du kan låna till college men du kan inte låna för pensionering."

Hur du hjälper ditt barn att ha råd med college (oavsett om du hjälper till att betala eller inte)

Kanske kan du inte hjälpa ditt barn att betala för college, men det finns sätt att hjälpa dem att låna smart. Stöd din elev i deras sökande efter rätt skola, ansök om ekonomiskt stöd, budgetering och en plan för att betala tillbaka alla lånade medel.

Ha en diskussion om pengar med ditt barn innan de ansöker

Innan ditt barn börjar rangordna skolor, gör det klart att kostnaden för närvaro är en viktig faktor. College rådgivare rekommenderar att du ansöker till akademisk säkerhet, mål och dröm skolor; Du bör inkludera skolor som ligger inom budgeten om du inte får mycket stöd.

Diskutera strategier för att arbeta medan du går i skolan för att ytterligare minska överkomlighetsklyftan. Se till att din elev vet hur de effektivt ska budgetera sin tid för lektioner och läxor innan de tar ett jobb.

Hjälp din elev att lämna in FAFSA

När ditt barn har några högskolor i åtanke, bör de använda formuläret Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) för att ansöka om ekonomiskt stöd. Majoriteten av studenterna kommer fortfarande att ses som beroende av FAFSA, även om de självständigt betalar för college.

Du behöver följande information till hands när du lämnar in FAFSA:

1. Personalnummer (eller utlänningsregistreringsnummer) för alla som anges
2. Dina federala inkomstdeklarationer, W-2:or och andra uppgifter om intjänade pengar
3. Kontokontoutdrag och register över investeringar (om tillämpligt)
4. Redovisningar över obeskattade inkomster (om tillämpligt)
5. Ett FSA-ID för att signera elektroniskt (du kommer att registrera ett om detta är ditt första år i ansökan)

Låna federalt stöd och uppmuntra ditt barn att ansöka om stipendier

Federalt stöd, stipendier och bidrag är bra alternativ för studenter eftersom de inte behöver betalas tillbaka. Räntefria pengar bör vara din första resurs när du betalar för skolan.

Ansökningar kan kännas tråkiga för elever som är utbrända av att söka till skolor. Förklara för din student att detta är som ett deltidsjobb, ju mer pengar de får i stipendier eller bidrag, desto mindre kommer de att behöva betala av senare.

Låna förälder PLUS lån om du har råd

PLUS-lån är federala lån som föräldrar till beroende studenter kan ta för att hjälpa till att betala för college eller karriärskola. Sökande och deras barn måste uppfylla utbildningsdepartementets allmänna behörighetskrav för federalt studiestöd.

Föräldrar bör också överväga lånealternativ för studentlåntagare, som direkta subventionerade och direkta osubventionerade lån, där den primära låntagaren är studenten och bestämma vilket som är det bästa alternativet för din familjs ekonomiska situation.

Hjälp ditt barn att jämföra privata studielån

Privata studielån kan hjälpa till att täppa till eventuella överkomlighetsluckor som finns kvar när du betalar för college. Granska alla alternativ på marknaden och bestäm vilka faktorer eller förmåner som varje företag erbjuder är de viktigaste för din familjs ekonomiska situation.

Om du har en positiv kredithistorik och är villig att samsigna åt ditt barn kan det hjälpa dem att få en bättre ränta på sitt privatlån. De flesta studenter har inte en lång kredithistorik att granska. Att lägga till en cosigner som har gått med på att stödja studenten genom återbetalningsprocessen kan ge lånegivaren ytterligare sinnesro (och en lägre ränta).

Samsignering för ett studentlån innebär dock att du är lika ansvarig för att betala tillbaka lånet. Se till att du har en återbetalningsplan med ditt barn innan du samtecknar ett lån för sin utbildning.

Läs mer:Hur mycket kostar högskolan 2019?

Denna artikel skrevs av Carolyn Pairitz Morris, Senior Editor på Earnest.