Den varma sommarsolen är en ledstjärna för alla som ser fram emot semester och matlagning, men den kan också signalera början på astronomiskt höga sommarräkningar.

Det typiska amerikanska hushållet spenderar 2 200 dollar per månad på verktyg, där nästan hälften av det går till uppvärmning och kylning. Under sommarmånaderna är dessa luftkonditioneringsapparater en nödvändighet, särskilt för dem som bor i söder och andra extremt varma klimat. Nära dygnet runt kan kyla fördubbla eller till och med tredubbla din elräkning under flera månader.

Det finns steg du kan ta, från den enkla lösningen till den långsiktiga investeringen, som drastiskt kan sänka dina sommarkostnader för el och användning av el under årets varmaste dagar.

Byt ut dina glödlampor

Det genomsnittliga hemmet har cirka 45 socklar eller glödlampor, enligt EPA, och cirka 60% av amerikanska sockets innehåller en ineffektiv glödlampa. Det ökar med tiden för både husägare och hyresgäster.

EPA rekommenderar att man byter ut gamla glödlampor med Energy Star-certifierade LED-lampor.

"Certifierade LED-lampor använder upp till 90 % mindre energi än vanliga lampor och håller 15 gånger längre", säger EPA:s talesman James Hewitt. "En enda glödlampa som har fått Energy Star kan spara mer än $55 i elkostnader under sin livstid."

Det översätts till nästan $1 500 i besparingar för det genomsnittliga hemmet bara genom att byta ut de ineffektiva glödlamporna.

Få en programmerbar "smart" termostat

Det här är en snabbfix som kan spara hundratals dollar och som tar bara några minuter att installera. Många smarta termostater använder geofencing och wifi för att kommunicera med dig när du är på väg hem för att automatiskt kyla ner huset. På så sätt behöver du inte lämna luftkonditioneringen igång när ingen är hemma.

Jill Kissick, en lärare vars jobb håller henne utanför huset under den varmaste delen av dagen, köpte och installerade ett bo för mindre än $200 när hon och hennes familj bodde i södra Louisiana.

Kissick, som ursprungligen kommer från delstaten New York, sa att det varma klimatet i Louisiana (som är i genomsnitt i mitten av 90-talet under sommarmånaderna, men ofta klättrar upp i tresiffriga siffror) innebar att hon var tvungen att tänka om sin elanvändning på sommaren för deras tvåvåningshus 2 200 kvadratmeter hus.

"Vår gamla termostat mätte inte temperaturen exakt," sa Kissick. "Vi upptäckte att vi sparade cirka 10 % på vår faktura, [som normalt var runt 200 $ för sommarmånaderna."

Kissick kommunicerade med sin smarta termostat från sin telefon och sänkte termostaten på distans innan hon lämnade jobbet på eftermiddagen. Hon såg också till att stänga dörrar till rum som inte var i regelbunden användning för att undvika slöseri med kylenergi.

"När vi var hemma höll vi termostaten på 70", sa hon. "När vi gick skulle vi behålla den på 75 eller 76."

Täta och isolera ditt hus

De största luftläckorna gömmer sig sannolikt på vinden eller källaren, sa Hewitt. Att täta fönster och dörrar med tätning, tätning runt uttag och rör och lägga till extra isolering kan spara upp till 10 % på dina årliga elräkningar.

Kathie Steinert spenderade cirka 4 000 dollar på ytterligare isolering av högre kvalitet som lades till vinden i hennes 2 800 kvadratmeter stora hem i Connecticut för några år sedan. Det är inte bara svalare på sommaren, utan de såg fördelarna med sina elräkningar direkt, både under de varmare månaderna och de hårda vintrarna i New England.

"Jag sparade ett par hundra per år på AC elkostnader," sa hon och tillade att de håller sin termostat runt 72 grader, "och cirka 300 dollar per år på uppvärmning."

Fortsätt regelbundet underhåll av filter och HVAC-system

Smutsiga luftfilter och igensatta kanaler kommer att bromsa luftflödet och belasta ditt kylsystem mer, vilket slösar energi och kostar dig mer pengar eftersom det arbetar hårdare än det skulle göra om det var rent.

EPA rekommenderar att man inspekterar och rengör eller byter ut luftfilter en gång i månaden under "tung användning", som sommar och vinter.

"Det kan finnas andra saker som är fel med ditt HVAC-system som inte skulle vara uppenbara för den genomsnittliga personen," sa Hewitt. "Låt ditt system servas årligen av en VVS-entreprenör för att säkerställa att det körs med optimal effektivitet för att spara energi och pengar."

Investera i energieffektiva apparater

Det här är en investering som är bra för ditt resultat och miljön.

"Ett typiskt hushåll utrustat med Energy Star-certifierade produkter kan minska utsläppen av växthusgaser med över 77 000 pund CO2 och spara cirka 8 750 $ på elräkningar under dessa produkters livslängd," sa Hewitt.

De bästa kostnadsbesparande energieffektiva apparaterna för sommaren är:

• Centrala luftkonditioneringsapparater :Att byta ut en A/C som är mer än 12 år gammal med en Energy Star-modell kan minska dina kylkostnader med hela 30 %, enligt EPA.
• Windows: Beroende på var du bor kan du spara mellan $100 och $580 per år genom att byta ut enkelglasfönster med Energy Star-fönster.
• Takfläktar :Energy Star-certifierade takfläktar med lampor är 60 % effektivare i genomsnitt och kan spara upp till $130 under fläktens livstid.

Tänk på solenergialternativ

Gary och Dawn Ross var en snabbstudie i energieffektiva kylsystem efter att de gick i pension i år från New Jersey till Hawaiis Big Island. De håller på att installera solcellspaneler på taket till sitt 2 300 kvadratmeter stora hem.

"Vårt hus har en hel dag av solljus som träffar vårt tak," sa Gary Ross. "Eftersom vi är nära ekvatorn är våra timmar med dagsljus relativt oförändrade hela året."

Även om den initiala kostnaden för solsystemet kan verka brant – de betalar cirka 32 000 USD för paneler med batterier för de enstaka molniga dagarna – kommer Rosses att få tillbaka ungefär hälften av kostnaden i federala och statliga skattelättnader och rabatter. Och deras elräkning kommer att rasa, ett stort plus på Hawaii.

"Hawaiisk el är en av de högsta kostnaderna i landet, så jag trodde att solenergi skulle vara bra för oss", sa Gary Ross. "Vi hoppas få en extremt låg elräkning, om inte noll."